ты должен, ты обязан сделать это… – начал он вполголоса уговаривать себя и наконец, решившись, потянул за ручку.
За дверью в небольшом шлюзе, оказался еще один секьюрити. Ренд онемел встретившись с ним взглядом, однако охранник спокойно спросил:
– Вы Лонгард?
– Кто? Я? Да, я Лонгард, помощник генерального директора Гибса.
Охранник сверился с изображением на своем служебном диспикере и кивнув, сказал:
– Проходите, вас приказано пропустить.
Ренд сделал пару шагов к прозрачному жалюзи, оно беззвучно сложилось и Ренд услышал голос директора и увидел его.
И это было удивительно, ведь прежде тот никогда не разговаривал так громко, не выступал так артистично и эмоционально.
Гибс яростно жестикулировал и метался от одного стенда к другому, на которых, как понял Ренд, находились тезисные основы его доклады.
«Неужели он проводит презентацию?» – удивился помощник и шагнув вперед, оказался в пустом зале, где кроме Гибса и стоявшего в углу за последними рядами начбеза Геберсби, был только один слушатель: владелица холдинга Жаклин Финн.
Она сидела в первом ряду, в сером брючном костюме, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди. Она слушала, но ее поза указывала на неприятие, недоверие и даже подозрение.
Ливен чувствовал это и старался, как мог. Неизвестно, сколько бы он еще выплясывал возле стендов, если бы мисс Финн, наконец, не поднялась и это означало… Означало полную неопределенность.
– Значит это и является вашей концепцией развития компании? – спросила мисс Финн и у Ренда от ее голоса внутри все похолодело.
Такой тон не сулил им ничего хорошего.
– Ка… Конечно, мисс Финн, – проблеял Гибс, вытирая о пиджак потные ладони. – Мы много над этим работали, мы много думали…
– Надо действовать, а не думать, мистер Гибс! Думать нужно было еще вчера! А сегодня конкуренты с соседнего континента готовят удар по нашему рынку. Уже, мистер Гибс!
– Но мы работаем, вот и мой помощник, он держит руку на биржевом пульсе.
Мисс Финн обернулась и Ренд подумал: «Какая же она высокая!»
– Вот, наконец, и помощник нашелся? Ну подойдите сюда, помощник… как вас там?
– Гибс, мэм! То есть нет, Гибс – это директор. Я Лонгард, – пролепетал Ренд и сумел преодолеть какое-то расстояние, однако вновь остановился слишком далеко от начальницы.
Он физически не мог подойти ближе из-за сковывающего его страха. Вместе с тем, где-то на периферии сознания, он сумел оценить внешность мисс Финн. Оригинал выглядел намного ярче фото и видеокопий.
«Какая же она… Какая же.»
– Везде одно и тоже, вас как будто из старого сундука всех вытащили. То, что вы показываете было хорошо пять лет назад, а сейчас ситуация изменилась. Если по-хорошему, вас всех следует уволить, но тогда придется увольнять управление всех подразделений холдинга, а я на это сейчас, к большому сожалению, пойти не могу.
– Но что же не так, мэм? – решился на вопрос Ренд. – Эта концепция развития, она… Она в тренде передовых экономических стратегий. Что мы еще должны сделать, чтобы доказать нашу состоятельность?
– Да вы не состоятельность должны доказывать, вы должны пойти на что угодно, чтобы остановить продвижение конкурентов на наши рынки.
– А мы и так уже пошли на что угодно, мэм! – с жаром сообщил Гибс.
– Что вы имеете ввиду? – после небольшой паузы спросила мисс Финн.
– Присядьте, я сейчас все расскажу.
Мисс Финн села на прежнее место, однако всем видом давала понять, что у директора максимум полминуты.
– Так вот, мэм, мы держим руку на пульсе и все такое. Мы смотрим вперед, мы рассчитываем перспективы в стратегическом масштабе. И мы проводим важные мероприятия по поддержанию стабильности наших потенциалов, чтобы в полный рост дать отпор конкурирующим силам.
– Это слова. Где дела? – строго спросила мисс Финн.
– А вот и дела! Геберсби, будь добр!
Начбез отклеился от стены и рысью подбежав к директору, передал ему папку.
Гибс схватил ее и шлепнувшись на соседнее с начальнице кресло, раскрыл и передал высокой гостье.
– Что это? – спросила она и с брезгливой гримасой взяла папку.
– Я объясню! – живо отозвался Гибс. – Какое-то время назад, у нас в городе появился такой феномен-умелец, который начал восстанавливать программные блоки, производством которых мы и занимаемся. С одной стороны – пустяк, конечно. Он восстанавливает какие-то единицы, но престиж компании, репутация и все такое. Мы стали разбираться и оказалось, что он не только реально восстанавливает, как бы не восстанавливаемые блоки, но и значительно – в разы увеличивает их первоначальную производительность.
– Это правда? – уточнила мисс Финн.
– Да, правда, вот тут посмотрите, отчеты группы экспертов, которых мы приглашали. Так вот, казалось бы, самым правильным должно быть привлечение этого самодельщика и адаптации его технологий к нашему производству, но это тактический подход. Мы же, а точнее лично я, рассудил иначе.
– И как же? – перелистывая отчеты уточнил высокая гостья.
– Нам не нужны технические чудеса, мэм, нам нужно сохранить налаженный бизнес. Если же мы начнем развивать эти новшества, их тотчас начнут развивать и наши конкуренты. Неизвестно, кто продвинется быстрее, начнется гонка, вернется нестабильность. А нынешнее положение дел у нас выстраивалось годами. Бывало доходило до стрельбы, правда это еще до вас было.
– Я в курсе!
– Ну вот, сейчас у нас все ровно, войны прекращены. Такое положение дел нужно ценить.
– И что же вы предприняли?
– Мы пошли на радикальные меры.
– То есть? – уточнила мисс Финн и наблюдавший за ее красивым лицом Ренд внутренне сжался. Что-то сейчас будет.
– В мастерской этого ремесленника произошел взрыв. Случайно, разумеется.
В этот момент мисс Финн открыла страницу досье с фотографией.
Ренд зажмурился, он знал больше Гибса и безусловно предупредил бы его, если бы кортеж с начальницей прибыл в десять часов. Но она приехала раньше!
– И что с этим беднягой? – спросила мисс Финн совершенно не изменившимся голосом.
– Поначалу мы думали, что все прошло гладко, даже запустили кампанию прикрытия в СМИ. Но позже выяснилось, что в мастерской никого не было.
– А где же виновник всей этой суеты?
– Мы его ищем, мэм. Когда найдем, закроем вопрос.
– Пока не нужно. Остановите поиски, пока нам этого не нужно.
– Как скажете, мэм, – сразу согласился Гибс и поднялся.
Начальница поднялась тоже и вернула ему папку, а затем, не попрощавшись просто вышла из зала и охранник в шлюзе последовал за ней.
Гибс снял пиджак и бросил на кресло. Его рубашка была мокрой от пота.
– Где ты был, ублюдок? – беззлобно поинтересовался он и устало присел.
– Но ты сказал в десять!
– Да, сказал. Но она прибыла в половине десятого. Хорошо, что я оказался на месте, иначе,