Делаю глубокий вдох и решаюсь подняться на ноги. Один шаг по направлению к Кариму — и его руки вновь начинают искрить. Если бы не наша связь, он бы давно убил меня. Чувствую, как Каратель борется сам с собой и наверняка не понимает, почему все происходит именно так.
— У нас очень мало времени, Карим. Герман сейчас отвлекает охрану, а мы с тобой проникнем в серверную. Я должна узнать кое-что… — делаю паузу и шумно выдыхаю. — Ты поможешь мне влезть в систему «Альтаира», — вздергиваю подбородок. — Для этого я и вернула тебе энергию. Столько, сколько смогла.
Черные глаза сужаются, и в их глубине заметно поблескивают молнии. Руки Карима сжимаются в кулаки. Он готов наброситься на меня, но неведомая сила все время его останавливает.
— Почему ты решила, что я буду помогать тебе? — цедит ледяным тоном. — И откуда ты знаешь, что я вообще могу это сделать?
— Я видела, как ты обращаешься с техникой при помощи своей способности. Думаю, если кто и в состоянии взломать компьютер, так это ты…
— Какого черта! Как давно «Альтаир» следил за нами? — взрывается Каратель, неверно трактуя мои слова.
На всякий случай отхожу назад и выпаливаю на одном дыхании:
— «Альтаир» здесь не при чем. Но я знаю о тебе многое, Каратель, — намеренно озвучиваю его прозвище, наблюдая недоумение на мрачном лице. — Никто не в курсе моей главной способности. Я не торопилась открывать ее Крестницкому.
Замечаю, как Карим вздрагивает при упоминании этой фамилии. Продолжаю говорить. Негромко, но четко и смело.
— Я прыгаю во времени. И все это переживаю не в первый раз. Откуда, по-твоему я знала, где находится убежище Отчаянных? Ведь это я привела «Альтаир», — пячусь назад, потому что боюсь гнева Карима. — Если ты хочешь вернуть Алю и Пиротехника, — вновь шокирую железного мужчину своей осведомленностью, — то придется поверить мне на слово. Или сиди здесь дальше и жалей себя, — фырчу яростно.
— Поверить? Никогда! Предавший единожды предаст еще, — рявкает Карим. — Моя ненависть к тебе никуда не денется, Попрыгунья.
— В альтернативной реальности все это станет неважным, — пожимаю плечами. — Ты ничего не будешь помнить. А мне придется заново завоевывать твое доверие.
— Чтобы вновь предать? — сильнее распаляется Каратель, заставляя свет мигать.
— Я ошиблась, Карим! Слышишь! Ты сам не оставил мне выбора! — всхлипываю надрывно, глотая слезы обиды. — Похитил, держал взаперти, угрожал, а после того, как мы… — осекаюсь, не желая выдавать главную «деталь» наших странных отношений. — В итоге, ты просто приказал Журналистке стереть мне память. Это нормально, по-твоему?
Каратель замирает, некоторое время сканирует меня внимательно, а у самого на скулах играют желваки. Он злится и одновременно сомневается.
— Я ничего подобного не помню, — выдает, наконец. — Какого черта я должен отвечать за то, чего не делал?
Карим прав: не делал. В этой реальности. Но я ведь знаю, на что он способен!
— Вы с Отчаянными первыми напали на «Альтаир» и уничтожили его людей, — сыплю обвинениями. — А ты безжалостно свернул шею своей же женщине…
— Все было не так, — хрипло произносит он и хмурит брови.
— Покажи! — выдаю с вызовом.
Не дожидаясь ответа, резко разворачиваюсь и покидаю бокс. Иду быстро и уверенно, не оглядываясь. Чувствую, что Каратель следует за мной. Возможно, он не до конца верит мне, но я лишила его выбора.
Преодолев коридор, останавливаюсь у двери серверной. И чувствую грубую хватку на своей талии.
— Если это ловушка… — грозно рычит Каратель мне на ухо, опаляя кожу жарким дыханием.
— Ты и так в ловушке, Карим, — усмехаюсь горько. — И я тоже.
Подношу запястье к замку — и система считывает «информацию». Под специальным свечением проступает изображение орла в круге. Татуировка точь-в-точь, как у отца. Не понимаю, почему он обращается со мной на равных, если считает «мутантом»?
Карим не может не заметить тату. Но молчит. Лишь вздыхает тяжело, а потом вдруг отодвигает меня от двери и первым заходит внутрь помещения. Словно… оберегает меня? Наверное, машинально, действует на инстинктах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но в серверной никого нет: Герман позаботился и об этом. Он защищал меня с детства и сейчас продолжает прикрывать спину, хотя и не одобряет того, что я с Карателем. Герман просто многого не знает. Ведь я не могу по-другому.
Плотно прикрываю за собой дверь, после чего устраиваюсь в компьютерном кресле, а Карим тем временем становится за мной. Укладывает руку на высокую спинку и чуть подается вперед, заставляя меня затаить дыхание от его близости.
Не могу видеть манипуляций Карима, но мониторы вдруг загораются — и одна за другой на них мелькают папки, цифры, картинки.
До тех пор, пока не запускается главное видео — полная версия нападения Отчаянных на «Альтаир». Точнее…
Как же так! Крестницкий показывал мне совсем иные кадры!
Глава 9
— «Альтаир» напал первым, — комментирует видеоролики Карим. — На тот момент мы скрывались в доме Командира, расположенного за городом. На нас натравили Пустых и Одержимых — зараженных, в которых не осталось ни капли человеческого. Сейчас подобных почти не осталось: первых монстров уничтожили, а сами бактерии ученые научились контролировать. Поэтому ты вряд ли в курсе, если… — чувствую подозрение в его голосе, — если ты не врешь по поводу учебы за границей…
Всхлипываю, вспоминая мой прыжок в прошлое. Не было никой Америки! Ничего не было, кроме стеклянных стен «Генезиса».
Тем временем на мониторе дальше идет видеоряд, демонстрируя настоящую бойню. Целая армия «Альтаира» и зараженных против горстки Отчаянных. В обрывках, что показывал Крестницкий, все выглядело по-другому.
Теперь я понимаю: Отчаянные вынуждены были защищаться. Они не убийцы, а жертвы, которые всего лишь дорожили своей свободой.
— Я как раз и был заражен во время того штурма, — ровным тоном продолжает Карим. — Мне повезло, что я стал симбионтом, а не Пустым.
Кадры бойни больно бьют в сердце. Теперь я четко понимаю, что выбрала не ту сторону, поверив Крестницкому.
— Выключи, прошу тебя, — прикрываю глаза. — И покажи другое видео. Здесь есть ролик, на котором… — откашливаюсь я, — ты убил ту женщину.
Карим напряженно хмыкает, придвигает стул и садится рядом со мной. Быстро находит нужное видео, однако полной версии нет. Камера действительно почти ничего не засняла.
— Что случилось на самом деле? — шепчу я, не надеясь на ответ.
Но Каратель открывается. Говорит сдержанно, и при этом я ощущаю его горечь.
— Ира сдала «Альтаиру» наше местоположение, подставив при этом другого Отчаянного. К сожалению, мы узнали об этом слишком поздно. В новое убежище она отправилась вместе с нами. Там все и произошло.
— Что именно, Карим? Как? — сипло спрашиваю, не собираясь отступать.
Последняя точка — и я обязана ее поставить прежде, чем прыгну.
— Ира была метаморфом и могла принимать облик любого из нас. Прикинувшись Командиром, она планировала увезти Аню в «Генезис» и сдать особо ценного симбионта. Но не учла их сильную связь. Аня была беременна, — сообщает Каратель, а я смущенно опускаю взгляд. — Ира угрожала ей, напала на нее с ножом. Я же на тот момент только заразился и практически не контролировал себя. Все произошло стремительно. Я думал лишь о том, чтобы спасти Аню и ее ребенка. Не рассчитал силу…
Невольно начинаю плакать. Вспоминаю, как я убила Алю. Ведь тоже не хотела так поступать с ней. Остановить — да. Но не убивать! Сила сама вырвалась из меня чересчур мощным потоком.
Однако я могу повернуть время вспять, а Кариму приходится жить с этим грузом до конца своих дней. Поэтому он настолько закрытый и стальной. Защитная реакция. Чтобы не ошибиться… опять.
— И последнее, — собравшись с духом, чеканю я. — Найди всю информацию об объекте Энджел.
Ловлю на себе мрачный взгляд Карателя и тяжело вздыхаю.