— Места там действительно жуткие. Насколько мне известно, даже тразоны не рискуют ночевать среди перекрученных деревьев.
— Как хранитель я прекрасно знаю обитателей Варганских дебрей. Пугает меня что-то другое. Из прошлой, человеческой жизни.
Из окна комнаты, в которую поместили Мурланда после задушевного разговора с королем, берольд наблюдал отъезд своего родственника. Бринст и Дербиант на виду у телохранителей крепко обнялись на прощание — прямо лучшие друзья. В любое другое время это, может, и порадовало бы молодого человека, но только не сегодня. Рассуждал он вполне логично: «Есть только одна причина, по которой я до сих пор жив. Король хотел иметь своего человека в окружении агрольда. Дядюшка, конечно, сделал для меня немало, но если альтернативой его жизни становится моя, выбор очевиден. Молодые должны жить».
Картина столь трогательного расставания натолкнула пленника на мысль: противники помирились, он становится не только ненужным, но и опасным свидетелем коварных намерений этих двоих относительно друг друга.
«Мне бы только в коридор выбраться, а уж там я смогу найти выход».
В дверь робко постучали. «С чего вдруг такая учтивость?» — удивился молодой человек.
— Войдите, — неуверенно произнес он.
На пороге стояла молодая привлекательная брюнетка.
— Чего изволите к ужину, берольд? — приятным грудным голосом спросила она, присев в низком.
Взгляд Мурланда буквально приклеился к ее глубокому декольте.
— А что у вас сегодня подают к столу?
— К столу у нас подают все, что вам будет угодно, — незнакомка поклонилась еще ниже, как бы приглашая более детально рассмотреть то, с чего пленник и так не сводил глаз.
— Берольду угодно тебя и немедленно, — Мурланд не смог далее сдерживать внезапно разгоревшуюся страсть.
Та ничего другого и не ожидала. Захлопнув ногой дверь, красавица шагнула навстречу завороженному вельможе. «Какой пылкий парнишка! Прямо огонь», — успела отметить про себя искусительница, когда его губы начали покрывать ее тело горячими поцелуями…
— Может, вы все-таки хотите чего-нибудь еще? — Поправив одежду перед зеркалом, женщина повернулась к берольду, в истоме раскинувшемуся на смятой постели.
— Не сейчас, — простонал Мурланд, — приходи завтра.
— Ладно, милый берольд, я приду на завтрак. С собой что-нибудь прихватить или вы предпочитаете любовную диету? — игриво спросила она.
— На твое усмотрение.
— Хорошо.
Дразнящей походкой красавица направилась к выходу, но неожиданно остановилась:
— Какая я сегодня неловкая…
Ее платье зацепилось за ручку выдвижного ящичка комода и потащило его за собой. Пришлось возвращаться и освобождать одежду. Брюнетка еще раз посмотрела на себя в зеркало и, оставшись довольна внешним видом, покинула комнату.
Сначала хлопнула дверь, затем до слуха берольда донеслись удаляющиеся шаги гостьи.
— Лердан, ты посмотри, какие гости ходят на свидания к нашему пленнику, — пробормотал один из охранников по ту сторону двери. — Я бы с удовольствием на время поменялся с ним местами.
Мурланд точно помнил: раньше никакие звуки в его апартаменты из коридора не проникали. Что-то случилось, но когда и как? Пленник быстро натянул брюки и бросился к двери: прямо над косяком виднелись щели, которых прежде не было.
«Кто и зачем их сделал?» Берольд тщательно осмотрел комнату. «Ящик!» Задвинув его на место и выдвинув обратно, племянник Дербианта выяснил причину звукопроницаемости стены.
Между тем стражники продолжали балагурить.
— Может, ты его насовсем заменишь? — шутливо отозвался второй. — Леди к нему, скорее всего, и завтра придет.
— Нет, только не завтра.
— Почему?
— Мой брат, тот, которому повезло устроиться личным телохранителем у Бринста, сказал, что завтра или послезавтра пленника отдадут агрольду.
— Дядюшка так беспокоится о своем племяннике?
— Скорее, нет. Просто Дербиант считает, что родственник уже выболтал королю все семейные секреты и должен понести суровое наказание.
— Откуда у агрольда такая уверенность?
— Ну, это же понятно: когда пленник становится ненужным, его либо убивают, если он представляет опасность, либо отпускают к своим, если уверены, что его убьют там.
— Могут еще послать как диверсанта.
— Диверсанта посылают к врагу, а у короля с Дербиантом нынче почти любовь.
Мурланд в гневе закрыл ящик, и голоса пропали. «Кругом одни негодяи! — мысленно выругался он. — А ведь милый дядюшка точно не пожалеет племянничка. Даже слушать не станет. Надо отсюда бежать, но как?»
Руки сами принялись дергать все выступающие части мебели. Пленник судорожно открывал многочисленные дверцы сервантов и тумб, передвигал с места на место посуду и вазы, но в комнате ничего не происходило. Он прошел камеру по кругу и вернулся к злосчастному ящику, выдвинув его до максимума. «И как я сразу не обратил внимания!» Внутри находилась резная шкатулка с большим красным камнем на крышке. Пленник положил ладонь на отполированные грани камня. Тяжелая кровать с легким шорохом отодвинулась в сторону, открывая просторный лаз. Берольд убрал руку с крышки шкатулки, и ложе заняло прежнее место. «А вот теперь мы не будем спешить».
Глава 11. ЗАГОВОРЩИКИ
— Господа, рад вам сообщить, что благодаря моим усилиям наше дело существенно продвинулось. — Дербиант собрал заговорщиков на тайную сходку не у себя в замке, как обычно, а в харчевне «Аппетит тразона»
Подземный зал придорожной забегаловки не был предназначен для обычных посетителей. Подача блюд сюда осуществлялось через вертикальный тоннель, идущий с первого этажа заведения, а вход для избранных посетителей располагался за стенами Трехглавого замка и пролегал на глубине в два человеческих роста.
Благодаря стараниям Еерчопа агрольд не мог пока принимать гостей в своем доме. Разрушитель поработал на славу, так что теперь нашлась работа для полусотни мастеров, которые даже под угрозой смертной казни не успевали закончить ремонт быстрее чем за два дня.
Разумнее было бы провести сходку в доме у кого-то из заговорщиков, но в каждом из них агрольд видел затаившегося предателя, только и ждущего удобного момента, чтобы продать всех. Чего еще можно ожидать от людей, нарушивших присягу на верность Его Величеству? После кратких раздумий своему разгромленному дому Дербиант предпочел подвал. Заведение можно было считать вполне надежным, поскольку на первом этаже в это время «отдыхали» люди из личной охраны агрольда.
— Арест Мурланда, Пардензака и Грендака теперь считается существенным продвижением? — язвительно заметил тирольд Баратлан. Этот выскочка являлся самой большой головной болью Дербианта, поскольку постоянно выискивал недостатки в действиях нынешнего главы заговора, стремясь занять его место. С каждым заседанием у агрольда росло желание уничтожить вельможу, но без Баратлана и дворян, которые его поддерживали, их общее дело превращалось в частное.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});