— Манипуля-утор несчастный, снова на хозя-уйке эксперименты ста-увишь! — Рыкнула темнота голосом Мрякса.
— Бубенчики оторвать или с ушей начне-ум? — Кровожадно отозвался с другой стороны Буранчик.
Эй, ребята, вы чего это?
Правда, когда перевела взгляд на гордо встряхнувшегося трау, поняла, что меня и правда как пятилетку кто-то очень хитрый разводил на жалость. Ух, ну вот нету на них дубинки ледяной!
Как подумала об этом — так воздух вокруг буквально заискрился холодом, закружились снежинки. Господин Шелрах немного взбледнул. Самую капельку — только кожа посерела. На щеках и лбу.
— Значит, притворялись? — Спросила ласково, ощущая, как внутри что-то закипает. — Не знаю, зачем вам прикидываться несчастным, зачем лгать и…
— Я не лгал, арре наали! — Высокая Наследница — подсказало что-то изнутри. Мужчина смотрела обреченно, но со спокойным достоинством. — Я хотела получить ваше покровительство, потому что хоть вы и не представлены семье, но обладаете всей полнотой силы Матери нашего народа. Вы могли бы принять меня в свой…
— Гарем? — Не выдержала. Нервы сдают, знаете ли.
— Клан. Род. Семью на правах Воина или Целителя, или как вам будет угодно. Ваше покровительство даст мне защиту от сородичей…
— Иными словами — мякнул Мрякс, — ты будешь отвечать за него и его проступки перед другими трау если что. Хорошо-у устроился, да?
— Я буду также защищать госпожу от любых посягательств и никогда не предам её, — скрестил руки на груди трау, — я не преступник. Мать моего Дома решила продать меня словно бессловесную вещь лишь потому, что я отказался быть её фаворитом. За это она изгнала мою сестру из младших Жриц, лишила меня всего, что у нас было, разрушила мою семью… я вытащил сестру из рабства и увез на поверхность. Полагаете, — мужчина гордо вскинулся, — я действительно совершил великие преступления?
Может и нет, но что ты не невинная овечка, милый, охотно верю.
— Я подумаю над твоей просьбой, тир Дзарр, — ответила лаконично.
Надо сначала разобраться в местных обычаях, а потом уже оказывать гостеприимство разным странным личностям. А то мои права пока птичьи.
На такой позитивной ноте мы распрощались, и я удалилась в общежитие, но буквально на выходе была отловлена своими старыми знакомыми Маром и Шаем, затискана, облапана хвостом (было даже приятно и забавно) и доставлена к беспокоящимся друзьям.
Глава 2.
И вот наступил следующий день. Прекрасный хотя бы потому, что отводился адептам под самостоятельное изучение некоторых теоретических дисциплин и домашние задания, а также под отдых.
— Мы идем в город, ла-ла-ла-ла, отправимся скоро, пара-ра-ра-ра-ра-ааа, — напевала я под мотив известной на Земле песенки.
Было отчего радоваться! Собрались большой компанией, и Мар с Шаем шли с нами! Как же я давно их не видела, соскучилась уже! Все-таки у старших курсов учеба была гораздо серьезнее, чем у нас, первачков.
Итак, пропуск был приложен к воротам Академии, и мы с Иль и ещё одной девочкой, которая жила рядом с нами, огневичкой с ярко-рыжими волосами и поэтическим именем Талана отправились навстречу новому дню и приключениям!
— Мне бы хотелось посмотреть на Храмы Всех Богов! — Оживленно болтала новая знакомая. — Говорят, в Тлаарте, — городе, куда отпускают адептов в выходные дни, — есть все основные Храмы! А ещё Музей Истории Магии, Галерея модного в этом сезоне художника Лито — у него полотна меняются каждую секунду, и…
Болтовня Тали шла на заднем фоне, а я не могла поверить своим глазам, увидев у портала, через который запускали адептов, весьма неожиданную компанию. Помимо Риана, Маррота и Шая — Ликтар идти отказался, там был знакомый до бесячьих коготков трау. Заррас, наш однокурсник. И Геррик Тиони! Этот-то откуда взялся?
Буранчик, который отправлялся вместе со мной, насмешливо мяукнул и притворился бедным, маленьким и очаровательно-бессловесным котиком, который просто висит у хозяйки на плечах.
— Дорогая леди! — Геррик попытался прогарцевать ко мне первым, но его как-то слажено оттеснили.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ясного дня, малявка! Все хорошеешь! — Расхохоталась, крепко обнимая сначала Мара, а потом и демонстративно обижающегося Шая.
— Ребята, я так рада вас видеть! Соскучилась! — Призналась честно и искренне.
— Эстер, — Заррас склонил голову, а потом неожиданно ухватил мою ладонь и прижался к ней щекой.
Я так и замерла. Риан, кажется, тоже.
— Что вы делаете! — Возмутился Геррик на заднем плане.
— Приветствует сестру по духу. И высказывает ей свою приязнь и уважение, — ухмыльнулся Мар, показывая острые зубки и сверкая озорными зелеными глазами.
— Пойдемте-сс уже, — заметил Шай, — нам порас-с. А то ещё успеть бы в конце дня позаниматьс-ся, новые атакующие нуждаются в обработке…
Трудоголик наш! Под тихую ругань и доброе слово настройщика портала мы отправились на отдых. К слову сказать, портал в Тлаарт, город на границе владений Изменчивых, трау и оборотней адептам открывали раз в две недели. Остальное время они могли веселиться в небольшом городке при Академии.
Вышли мы под яркое морозное солнышко. Слышался скрип снега под чужими ногами, гулкий звон, оживленные разговоры, шуршание, шелест, зазывные крики! Я только и успевала головой вертеть. Благо, с одной стороны меня подхватила Иль, а с другой почему-то Заррас. Риан пристроился рядом с Иль, тоже с большим интересом вертя головой.
На его правой руке, скрытый чарами, так же, как и на моей, сидел ограничивающий браслет. Дабы старательные адепты не натворили каких дел, а то всякое может быть.
— Зайдем в таверну перекусить? — Спросил Маррот. — Я голоден, как тысяча пикси!
— Пожалуй, — протянул Шай в ответ.
И наша компания, периодически натыкаясь на такие же группы студентов, отправилась по оживлённой улочке к веселому зданию из ярко-желтого кирпича с потертой вывеской «Три подковы».
— Вкусно, недорого и вполне приятная публика, — отрекомендовал Мар. Я заметила, что Шай в большой компании чаще молчал.
— Поку-ушать — это хорошоу-у, нельзя котеек голодом морить, Терри, — промурлыкал на ухо Буран.
Кабанчик такой!
— В следующий раз сам пойдёшь, — шикнула я и поймала странный взгляд Геррика.
Прогонять его никто не стал, и он пошел вместе с нами, хотя мне от его внимательного липкого взгляда было как-то не по себе. Может, просто попа неприятности чуяла?
А ведь вечером ещё доклад по Истории готовить, про становление королевства эльфов Крови — тут Иль обещала помочь. И основы экономики учить — вот уж где мозг впадает в ступор, хотя в свое время в университете вводный курс проходила. И ещё историю Стихий — тут у магистра Нир Ши не отвертишься!
— Что желает Темнейшая? — Я не сразу поняла — замечталась об уроках, да уж, что вопрос официанта обращен ко мне.
Ведь оделась простенько, но целитель был прав — кровь трау все сильнее меняла мою внешность, хоть и оставляла прежние вполне узнаваемые черты лица.
— Жареный стейк из лурга, оставить немного крови, напиток — сольг, салат из колбасок, соленого сыра, чиа, зелени и пирожное на выбор леди на десерт, — послышался спокойный прохладный голос Зарраса.
Э-э, когда это он моим суфлером заделался? И почему никто не возразил? Хотя все, что он озвучил, кажется, весьма аппетитно.
— Будет сделано, господин. Госпожа, карта сладостей на столе, — поклонился невысокий Изменчивый.
— Заррас, как это понимать? — Возмутилась, пока остальные заказывали себе еду.
— Сольг будет тебе полезен, он стабилизирует магические потоки, — невозмутимо ответил этот невозможный трау, — вся остальная пища вполне подходит для организма, которому нужны калории на перестройку. Ведь, судя по всему, ты только принимаешь свое наследие.
Мне даже нечего было ответить на такую внимательность. Особенно, когда паршивец добавил, что проконсультировался с целителем. Ну, трау! Ну, заговорщики подземные! Откуда и зачем только такое внимание ко мне, вот чего не пойму, вот что меня волнует! Ведь если мотивы целителя хотя бы понятны — он ищет защиту — то Заррас…