с одногруппницами. С одногруппниками не повезло вообще – их не было. Радовало, что 80% студенток были умными. Почти вся наша группа с интересом училась и явно стремилась к знаниям. Маша выделилась как-то сразу. Еще на зачислении. Произнося ее фамилию, декан сказал: «Вы должны понимать, Мария, что вам крупно повезло! У вас 98 баллов из 200 возможных!». В общем, Машу приняли…
Она была чуть старше нас всех и отличалась ярко-рыжими волосами. В нашей группе учились и королевы красоты, и колоритные девчонки из секции пауэрлифтинга, и обычные студентки из общаги. Тем не менее Маша умудрялась выделяться на фоне всех. Прежде всего ежедневным опозданием и неизменной шпилькой. Она приходила на занятия, как на свидание с мужчиной мечты. Редко была одета адекватно погоде или случаю. Каждый ее приход был фееричен. Это было первое, за что ее невзлюбили.
Дальше – по нарастающей: она все время улыбалась, не умела рассуждать, плохо училась, говорила в основном о мужчинах, дорого одевалась…
Я была в числе ее друзей. Нас таких было двое, вместе с ее школьной подругой. Как выяснилось, в школе ее тоже ненавидели. Но я была к ней привязана. Я знала ее другой и однозначно не считала глупой. Иногда я пыталась доказать окружающим, что Маша не такая, как кажется. Но меня в группе любили и прощали эту слабость.
У Маши мама часто уезжала в командировки. Следовательно, у нее была свободная квартира. Рай для трех подруг. Мы слушали рок и учили стихи наизусть, читали прозу вслух и смотрели «сложные» фильмы. Много смеялись и курили. Мы были счастливы. А потом Маша попадала в какую-нибудь историю… В основном на почве неосмотрительного секса.
Подставляла она нас часто. Но не злобно, а случайно. Извинялась всегда искренне. Наша дружба длилась семь лет, пока я не поняла, что ее подставы опасны для жизни.
Маша с трудом окончила универ, пережив два академа и кучу пересдач. Диплом я писала ей наспех, за три дня. Перекрестившись, ее выпустили из вуза специалистом в области психологии. Она всерьез мечтала открыть свой пятиэтажный психологический центр. Может быть, в слове «пятиэтажный» было какое-то значение, недоступное для меня.
В общем, для меня Маша так и осталась загадкой. Единственный случай, когда мне удалось подтвердить свою теорию о том, что Маша не такая, как кажется, произошел однажды на паре. Мы изучали диагностику IQ. Диагностировали друг друга. В целом результаты по группе были хорошие. Сложно сказать о минимумах и максимумах, но большинство показало от 100 до 120 баллов. Результат Маши был 170.
По-моему, она была единственной из всей группы, кто не заметил этой колоссальной пропасти между нами. И эта пропасть отделила Машу окончательно. Как бывает со всеми, кто переполнен взаимоисключающими характеристиками. К счастью, такие люди обладают самым лучшим защитным механизмом – низким социальным интеллектом. Это позволяет им недопонимать критики и оценок и не отказываться от своих целей, пропуская сигналы от социума.
Не так давно я слышала, что сегодня Маша успешная модель, счастливая жена и мама. Наряду с удивлением я испытала настоящую радость за нее. Но спроси меня, хочу ли я встретиться с Машей снова, я твердо отвечу: «Нет». Может, оттого что бережно храню бесценный секрет опыта юности: не надо бояться быть отвергнутой. В некоторых случаях это неизбежно.
Подарок
– Что ты хочешь на Новый год?
– Огоньки, мандарины и книжку.
– А подарок?
Настя, не ответив, вышла из комнаты. Вернулась. Села снова на диван и начала надевать шерстяные носки.
– Холодно?
– Ну, так…
– Давай проведем этот Новый год как праздник! Давай по-настоящему. Мы не успеваем с тобой пожить совершенно! Работа, работа, работа, дети, родственники. Мы не живем, мы бежим!
– Вот поэтому я и хочу книжку. Я все надеюсь начитаться потом. Пожалуйста, дай мне просто почитать.
– Тогда ты будешь читать вслух.
Лёша уходит, громко топая пятками. Возвращается и садится на пол напротив дивана.
Настя слышит его дыхание. Проволокой в руках ощущает его недовольство.
Им надо бы поговорить. Возможно, разговор этот займет не один день… Но ей так не хочется ничего менять, не хочется знать больше, чем она знает, не хочется определять меру их любви. Она лишь хочет остановить эту гонку и зарыться в плед с хорошей книгой.
Может быть, потом… В январе. Не сейчас.
И поэтому Настя вскакивает с дивана, раскладывает его, достает гирлянды, игрушечного снеговика, елку в помятой коробке… Сразу становится легко. Волшебно. Радостно.
Скоро Новый год. Елка, огоньки, мандарины, книга вслух.
БЛАГОДАРНОСТИ
Моим родителям за доверие и безграничную любовь.
Моим бабушкам за всё.
Моим дедушкам за бережное отношение к моему детству и бесконечную веру в меня.
Моему мужу за участие, настойчивость и терпение. За готовность быть первым критиком. За безопасное пространство наших бесконечных диалогов о рассказах. За любовь.
Даше за устойчивую поддержку и надёжность отношений. Этот сборник не появился бы без тебя.
Ане за рисунки. Не могла даже представить, что можно так прочувствовать и передать сложные образы простым карандашом.
Моим первым читателям. Вы – моя мотивация.
Моему опыту. Без тебя не было бы ни строчки.
Все сюжеты и персонажи являются вымышленными.
Совпадения с реальными событиями случайны.