быть.
Через несколько часов меня увезут в церковь, и там я стану законной супругой монстра. Когда-то я об этом мечтала, но сейчас я ничего не испытываю, кроме отвращения. Не знаю, что будет делать Ник, но в постель я с ним не лягу. Я хотела сказать ему об этом вчера. Но решила воспользоваться последним спокойным днём в моей жизни.
Самое мерзкое в этой ситуации то, что к алтарю меня поведет Романо. Ник запретил мне до торжества видеться с семьей. Не знаю причину этому, но факт остается фактом. Ни один из братьев не поведет меня под венец к чудовищу, которое отменно притворяется принцем.
– Мисс, вы позволите? – спрашивает девушка по имени Лидия.
Безучастно поднимаю руки вверх, и она натягивает на меня платье. Элегантное белоснежное, что слепит глаза, платье.
Краем глаза замечаю какое-то движение за окном. Перевожу туда взгляд и не верю своим глазам. Сестра машет мне рукой.
Второй этаж. Закрытая территория.
Как она тут оказалась?!
Кэсси прижимает указательный палец к губам и показывает руками, чтобы я выгнала всех.
Оборачиваюсь и обращаюсь к нанятым Ником профи.
– Девушки, оставьте меня на пару минут.
– Но мы…
– Я сказала, оставьте! – мой голос срывается.
Они уходят, я подбегаю к двери и запираю её. Сердце колотится как сумасшедшее. Несусь к окну и открываю его. Кэсси перелезает через него, свешивается вниз и говорит:
– Даже не смейте сюда лезть. Понятно?
Что происходит? Подступаю к сестре и обнимаю её.
– Кто там? Как ты тут оказалась? – спрашиваю я.
Кэсси отстраняется, и я подмечаю, как она изменилась. Взгляд уверенный, осанка идеально ровная, красная помада на губах и черная кожаная куртка придают ей немного хулиганский вид.
– Собирайся, – говорит она и снова свешивается с окна. – Сказала стоять!
В дверь кто-то стучится, и я вздрагиваю.
– Уже собираюсь, – говорю я Кэсси, обводя рукой свой наряд.
– Платье отстой, я бы в таком и за хлебом не пошла.
Слова сестры вызывают улыбку.
Очередной стук в дверь и голос Романо.
– Объект заперся и не выходит.
Сообщает Нику. Не хочу, чтобы у сестры возникли проблемы.
Оборачиваюсь к Кэсси, не успеваю ничего сказать, она хватает меня за руку тянет к окну.
– Мы уходим, – уверяет меня она.
Отнимаю руку.
– Нет. Кэсси, я не могу.
Она оборачивается и хмурит брови.
– Почему?
– Потому что скоро свадьба, я не собираюсь сбегать с тобой через окно.
– Боже, какая ты скучная. Ты не выйдешь замуж за Ника. Он – идиот. Он мне не нравится, и я уверена, что что-то не так.
– Он тебе нравился, – напоминаю я.
– Пока ты от него не сбежала. Я не верю, что ты готова испортить себе жизнь. Кайла, ты молода и сможешь найти кого поинтереснее. К тому же ты решила, что не хочешь видеть всю свою семью до свадьбы. Это бред, и я знаю, что ты ничего подобного не решала. К тому же есть много причин почему я здесь, но нужно уходить… сейчас же!
Меня разрывает на части. Я так хотела спасения и побега – ничего не происходило, но когда смирилась, появился шанс.
– А что, если я люблю его?
Кэсси внимательно вглядывается в мои глаза и произносит:
– Это не так. Иначе это было бы утверждение, а не вопрос.
В дверь тарабанят ещё громче.
– Мисс, откройте дверь, иначе мне приказано выломать её!
Голос Романо отправляет по моим рукам мурашки. Я знаю, что Ника нет. Вчера у него был мальчишник, и на свадьбу он собирается в своей квартире. Так что тут, кроме Романо, слуг и нанятых девушек никого нет.
Сейчас или никогда.
Киваю сама себе, оборачиваюсь к двери и говорю:
– Романо, я не одета. Погоди минуту.
Кэсси улыбается.
– Ты первая, – говорит она.
Перелезаю через окно и спускаюсь по пожарной лестнице. Это не просто лестница, она вырастает из пожарной машины. Откуда Кэсси её взяла? Мужчина в строгом черном костюме помогает мне, а потом подставляет руки и спускает Кэсси, подмечаю, что он продолжает удерживать её за талию, даже когда это не нужно. Кэсси бьет его по рукам и говорит:
– Мистер Коул, попридержите свои грязные ручонки при себе. Я вам не одна из ваших дамочек.
Сестра отворачивается, и я вижу, как мистер Коул отправляет ей в спину кривоватую улыбку. Она оборачивается и, выгнув бровь, спрашивает:
– Вы так и будете стоять? Помогите сбежавшей невесте прийти в себя. Нам нужно уезжать.
Мистер Коул переводит на меня взгляд и пожимает плечами. Кто он вообще такой? Ему на вид не больше тридцати. Мы втроём быстрым шагом удаляемся от дома Ника. Подходим к красному "Роллс-Ройсу", и я готова присвистнуть.
– Чья это машина? – спрашиваю я.
– Его, – говорит Кэсси и садится за руль.
Мистер Коул открывает мне дверцу сзади, и я сажусь. Он располагается спереди и пристегивается, говоря, что ещё раз он такой ошибки не совершит.
– Что вообще происходит? – спрашиваю я и ловлю в зеркале заднего вида глаза сестры.
– Глупышка, – ласково произносит она, – я спасаю тебя от самой большой ошибки в жизни. Будешь должна мне ответную услугу.
Машина срывается с места, и мы едем к воротам. Они открыты, оборачиваюсь и вижу, что пожарная машина тоже отъезжает от дома Ника. Мы же, покинув территорию, отправляемся в сторону центра города.
– Мисс Журналистка, не могли бы вы сбавить скорость, – говорит мистер Коул, напряженно смотря на профиль сестры.
– Переживаете за свою машину? – спрашивает она и резко выкручивает руль влево.
– За жизнь, – отвечает он.
Кэсси бросает на него взгляд и дарит снисходительную улыбку:
– Не бойтесь, со мной вы в безопасности.
– Очень сомневаюсь.
Немного прихожу в себя. Я сбежала. Босиком и в свадебном платье, по лестнице пожарной машины. Перевожу взгляд с трясущихся рук на мистера Коула.
– А вы вообще кто? – спрашиваю я.
– Я пленник вашей сестры, – отвечает темноволосый мужчина.
Кэсси хмыкает и, не отводя взгляда с дороги, сообщает:
– Не прибедняйтесь, мистер Коул, вам это по нраву.
Ещё одна кривая улыбка от пленника.
– Иначе я бы тут не находился.
Мешаю их открытому заигрыванию и спрашиваю у сестры:
– Где ты взяла пожарную машину?
– Лучше тебе не знать, – отвечает она.
Машина останавливается у входа в мотель. Смотрю на вывеску и понимаю, что именно тут Ник разместил мою семью. И искать меня он начнет с этого места.
Покидаю салон и следую за парочкой спасателей нерадивых невест, которая всю дорогу препирается. Входим в лифт и поднимаемся на тринадцатый этаж. Идём по коридору, сестра что-то говорит своему пленнику и