Предком домашней лошади теперь считают тарпана — мышастого цвета лошадку с короткой и жесткой челкой. Тарпан в степях Евразии был широко распространен. А в южной России в начале прошлого века табуны диких лошадей еще доставляли немало хлопот земледельцам, вытаптывая посевы и поедая сено в стогах. Распашка земель и преследование очень быстро положили конец родоначальнице нынешнего разнообразия лошадей. Последний тарпан погиб сто десять лет назад, в 1879 году.
Человеком выведено более 200 пород лошадей: огромные тяжеловозы, изящные, резвые скакуны, неприхотливые низкорослые пони — лошади для войны, для работы, для прогулок и спорта. Изощренная селекция позволила получить крошечных лошадок весом в 25 килограммов при росте в 45 сантиметров и огромных тяжеловозов, способных тронуть с места более 30 тонн груза. Занимаясь селекцией, человек пробовал скрестить лошадь с близкою ей родней — с куланами и ослами. Рождалось потомство работоспособное, выносливое, но бесплодное. (Помесь осла с кобылицей — мул, а ослицы и жеребца — лошак.)
Особых успехов в селекции добились арабы, туркмены и англичане. Скаковые лошади арабской, ахалтекинской и английской пород являются эталонами резвости и красоты. Глядя на таких лошадей, восхищенный поэт сказал: «Бог не дал человеку крылья, но дал ему лошадь».
Изобретение мотора внесло поправку в поэтическую строку. Лошадь не может тягаться с автомобилем, тем более с самолетом. Но, сократившись численно, лошади все-таки не исчезли. Находится для них работа. И сберегает лошадь любовь человека — отыскалось ей место в туризме и спорте.
Пик численности лошадей на земле приходится на 1937 год -114 миллионов голов. Сейчас эта численность сократилась вдвое. В России в 1913 году было свыше 25 миллионов лошадей.
Сейчас их (данные 1988 года) 5 миллионов 800 тысяч. Наблюдается тенденция к росту численности, но очень медленная. Первое место в мире по числу лошадей сейчас у Бразилии — 9 миллионов 570 тысяч, второе у США — 9 миллионов 200 тысяч.
Велика ли цена лошади? Смотря какой. Выражение «полцарства за коня» — гипербола, однако отец Александра Македонского Филипп купил для сына вороного жеребца Буцефала за 340 килограммов серебра. У нас сегодня савраска для работы около дома стоит рублей 700, а породистый жеребец-производитель, многократно побеждавший на скачках, оценен в США в 18 миллионов долларов.
Долга ли лошадиная жизнь? Двадцать — двадцать пять лет. Но есть долгожители — лет тридцать пять — сорок. Рекордсменом является английская лошадь Старина Билл, прожившая шестьдесят два года.
Что же еще сказать? Лошадь умна. Из домашних животных она, пожалуй, самая умная — историй о том, как заблудившийся всадник бросал поводья и, полагаясь на лошадь, возвращался домой, можно припомнить сколько угодно. Но бывают лошади норовистые. Возвращаясь к образам восточных астрологов, можно предсказать: лошадка года грядущего заставит нас крепко держаться за гриву.
Фото П. Максимова из архива В. Пескова.
31 декабря 1989 г.
1990
Магический звук
(Окно в природу)
В погожий день мы ехали по аляскинской тундре. Зеленели травяные равнины. Пятна воды отражали небесную синеву. Плавали по воде гуси с выводками, гагары макали в воду нарядные головы, на кочках недвижно сидели белые совы. Далеко было видно оленей, ходивших группами и в одиночку. А горизонт топорщился сиреневым гребешком гор.
Мы часто останавливались, фотографировали открытый для глаза мир. Он не был тут боязливым, но снимать животных можно было только с дороги — подойти к ним ближе мешали топи. В каком-то месте шофер тронул меня за локоть:
— Фокс…
Лиса! Да не одна, а с любопытным поджарым молодняком. Сидят все на кочках — мамаша в середине, а пятеро деток по сторонам. Не делая резких движений, ставим треноги, наводим оптику. Далековато…
— Хотите, подзову ближе, — говорю я американским партнерам в шутку, чтобы остановить азартный перевод пленки. И, сжав губы, издаю звук, которым не один раз дурачил лис Подмосковья. И американцы увидели чудо: прямо на наши камеры, перегоняя друг друга, бросились пять лисят. Мамаша с места не сдвинулась, но ничего не сделала, чтобы остановить детвору. Лисята подбежали почти к дороге и застыли, не зная, как вести себя дальше. Опыта жизни у них никакого, но память наследственная будоражит: пищит мышь — надо ее ловить.
Минуты четыре лисята нас изучали, потом, смущенно оглядываясь, побежали к мамаше.
А я, сразу выросший в глазах моих спутников до размеров волшебника, почти всю дорогу давал уроки пищания мышью…
Подражая писку мышей и маскируясь белым халатом, охотники при снегопаде подзывают лисиц на выстрел. Писк мыши под снегом заставляет лису, бегущую по лыжне, кинуться в сторону и быстро-быстро раскапывать снег. Из всех звуков для лис самый главный и самый желанный — мышиный писк.
Есть и еще мышееды, на которых звук этот действует, как гипноз. Совы! Для своих спутников в подмосковном лесу я устраиваю иногда впечатляющие спектакли. На границе поля и леса в сумерках, если попищать мышью, можно привлечь сову, а иногда и сразу несколько птиц. В ожидании часа охоты они сидят скрытно, но чутко. Желанный звук срывает их с места. Минувшей осенью мы с внуком, укрывшись под пологом елки и чередуя писк мыши с легким шуршанием листьев, заставили несколько сов поочередно пикировать почти до земли. Взмыв вверх, большие птицы затем снова и снова бесшумно скользили вниз. Совиный хоровод в сумерках выглядит зрелищем сказочным.
Звуком, будоражащим мышеловов, можно собрать в лесу и синиц. Они слетаются с разных сторон и возбужденно порхают около человека.
Сохраняя неподвижность, можно заставить птиц подлететь очень близко, однажды синица села мне прямо на кепку. В этом случае птиц привлекает не «голос мыши», тут явное совпадение с каким-то звуком птичьего языка, заставляющего синиц собираться.
Все, о чем рассказано, можно проверить. Сам я премудрости созывания сов научился у хоперского лесника и охотника Василия Александровича Анохина. Он говорил: «Все просто: губы надо чуть вытянуть и с силой втягивать воздух…» Василий Александрович мог, подвывая, подозвать волка, на зов его приплывал селезень, во время осеннего гона подзывал он лосей. А что касается сов, то однажды лесник действовал так искусно, что неясыть, спикировав в палые листья под куст, оказалась в руке.
Я помню ту ночь: луна, дубняки над Хопром, и при свете фонарика Василий Александрович, как волшебник, с совою в руке…
В старых писаниях говорится: царь Соломон понимал язык птиц и зверей. Может быть. Хотя и трудно в это поверить. Мудрость царям доступна, язык же птиц и зверей понимают чаще всего пастухи, лесники, дровосеки. Впрочем, подурачить лису или сов может, пожалуй, каждый.
Фото из архива В. Пескова. 7 января 1990 г.
И медведя сильней
(Окно в природу)
Осада медведя волками…
Об этом спектакле, разыгравшемся на глазах проезжавших туристов, мне рассказали в аляскинском национальном парке Денали.
Парк Денали — центральная, дикая часть Аляски. Тут обитают олени, лоси, медведи и никем не гонимые волки. Одного серого мы увидели рядом с дорогой. Он с любопытством разглядывал кавалькаду автомобилей, людей, наводивших на него объективы, он зевал, ловил блох и пересек дорогу в десяти метрах от первой машины.
А эта сцена разыгралась осенью по первому снегу. Медведь вблизи от дороги настиг оленя и спокойно принялся пировать. В это время «к столу» пожаловала стая волков. Их можно тут сосчитать — пятнадцать. Сильный в природе всегда норовит отнять добычу у слабого. В одиночку волк к медведю бы не приблизился.
А стая — уже немалая сила. И волки обложили медведя. Они кружили возле него, делая выпады, приближаясь на два-три метра. Медведь вертелся юлой — отстаивал свое кровное. Осада длилась более часа. И медведь наконец сдался — убежал в горы. А волки набросились на добычу.
Этот спектакль состоялся рядом с дорогой. Его снимали на пленку десятки людей. Был среди них и зоолог Горден Хейберг, с которым мы говорили о заповеднике, о повадках волков и лосей. Комментируя снимок, доктор сказал: «Три-четыре волка, проявляя настойчивость, уже вынуждают медведя бросить добычу и убежать. Тут же, как ни стоек был гризли, выстоять против стаи шансов у него не было».
Фото из архива В. Пескова. 20 января 1990 г.
Драматическое соседство
(Окно в природу)