— Как знать, — буркнул я себе под нос, но так, что бы меня никто не услышал.
* * *
Еле освободившись от расспросов Красы, что-то вроде "где вы познакомились?" или "почему ты не называешь её второго имени?", а также "что готовить?", я пошел прогуляться в лес.
Во-первых, меня что-то туда тянет. Источник черной магии там силен, у меня даже скулы сводит. А во-вторых, что я, не человек? Погулять не могу?
По улицам деревни бегали не в меру весёлые девчата, которые, завидев меня, начинали хихикать и быстро пробегали мимо. Я долго смотрел им в след, пытаясь понять, что же такого смешного я сделал пока не понял — это Ай начала реализовывать свой план мести.
Почему-то так вышло, что во всех моих владениях прекрасные леса. Чистые, тихие, чем-то магически очаровательные. Например, в этом лесу, который окружает Калим, растет много кленов, поэтому осенью он приобретает яркий багряный цвет. Но остальные деревья, как дубы, ели, разбавляли густоту красных оттенков. Под ногами из опавших листьев сплелся красивый красно-желтый ковер, который мягко шуршит под ногами.
Осень не только мое любимое время года — наша семья всегда любила ее. Наше второе имя с древнего языка переводится как "осенний воин". Так что у нас особая связь с этим временем года.
Этот язык носит название судэльский. Много тысячелетий назад, когда не было вражды между людьми и волшебными народами, которых тогда было гораздо больше чем людей, все мыслящие существа составляли единое целое, один народ. Древние были очень мудры, такой мудрости, какой обладали они, не знал ни один из народов. Великие. Драконы. Единый язык для всех назывался судэльский, от слов «су» и «дель» — "единый народ". Но когда они исчезли, народы забыли его, слишком занятые распрями друг с другом. Сейчас люди про него и знать не знают, в отличии от таких, как мы. Маги и по сей день пользуются им, записывая и произнося заклинания при помощи мертвого языка. Даже излюбленное ругательство Эл Тайн «карат», имеет древние корни и произносится на судэльском. Немногие из нечеловеческих рас помнят его. В основном, теперь судельским пользуются как языком ругательств. И это отвратительно.
Меня преследовал чей-то взгляд, прочно вперившийся мне в спину. Я непринужденно прогуливался по лесу, пытаясь обнаружить своего шпика, но безрезультатно, только дальше забрался в лес.
Путь обратно показался мне длиннее. Неужели я так далеко зашел?
Стражник пустил меня без колебаний.
— Хороша, — сказал он, опускаю свою руку мне на плечо.
— Ты о чем, Стриг?
Он только улыбнулся и ничего больше не сказал. До меня не сразу дошло, что он имел ввиду, а жаль.
Стриг был не единственным, кто поздравлял меня с неким радостным событием в жизни. Я уже догадался, кто приложил к этому свою руку. Пока шел домой, не было такого человека, который бы увидев меня не подошел со своей долей поздравлений. Спасибо тебе, невестушка, отомстила ты мне. Все должно было пройти в относительном секрете, зато благодаря тебе об этом теперь вся деревня знает.
Сгущались сумерки. Я побродил в окрестностях, стараясь не попадаться случайным прохожим на глаза и тешил себя надеждой, что все обряды Аадор не вспомнит. Вернее, я надеялся, что Аадору удастся отговорить Красу от полной программы праздника. Но я ошибся. Стоило мне подойти к дому, как на улицу выбежала толпа девчушек разных возрастов с лентами в руках, которых возглавляла Нарья.
— Вот он! — закричала она, и все кинулись ко мне, заключили в круг и начали водить хоровод, напевая при этом традиционную, наводящую на меня тоску песню.
Ну вот, напросился. С поникшей головой двинулся к входу в дом, девушки освободили меня только возле двери, завязали на мне ленточки где только места хватило и отпустили. Сердце бешено билось. Я уже знал, что ничего хорошего меня за дверью не ждет. И вот, завязанный как подарочек я вошел в гостиную.
Близнецы стояли и держали легкую занавеску, за которой сидела Ай.
— Кто таков, зачем пожаловал? — с легкой паникой в голосе спросила она.
Научили уже.
— За тобой пришел, невеста моя, — ответил я.
— Ты жених мой?
Нет, я его тень.
— Да. По крови мы с тобой принадлежим друг другу.
Верно подмечено.
— Я не могу уйти без разрешения мужа.
— Пока я твой жених, я помогу тебе, имею на то право.
Мальчишки опустили покрывало. Позади меня открылась дверь, и девчушки с улицы зашли в дом.
Каких усилий стоило мне не рассмеяться в этот момент. Если бы кто-нибудь, кроме Аадора, конечно, знал, что перед ними грозная Эл Тайн…
По традиции в маленькие косички невесте вплетали ленты, колокольчики, монетки и всякую дребедень. Вот с таким пучком на голове Эл Тайн сидела на кресле, под ногами подставка. Белые одежды… Она дала себя накрасить? Удивлен, я думал на большее она не согласится.
В гостиную вошли Краса и Аадор.
— Любовь свою ты должен подтвердить, — сказал Аадор.
— И слово поцелуем должен ты скрепить, — закончила Краса.
Ай недоумевающе посмотрела на меня и хлопнула без того большими кошачьими глазами, а тут они ещё и подведены. Сова, точно, очень похожа.
Я умоляюще взглянул на Аадора. Он делал вид, что ничего не знает и меня не видит.
Между родителями пробилась Нарья со своей компанией и весело закричала:
— Целуй! А то не поверим и не отдадим тебе её! Вдруг ты демон какой? Обратился в господина и решил украсть его невесту, а? — завопили они на перебой, весело хохоча и подпрыгивая от нетерпения.
Я опустился на одно колено рядом с Ай.
— Ты чего удумал? — тихо спросила она, округляя свои синие глазищи.
— Твоя идея, так что сиди и молчи, — я наклонился к ней и быстро чмокнул в губы.
Когда открыл глаза и посмотрел на неё, Ай сидела в том же положении, зажмурившись.
— Уже все, — сказал я и легко подхватил её на руки.
Уже нащупав мою шею и ухватившись покрепче, она открыла глаза.
— Что, все? — то ли обиженно, то ли облегченно спросила она.
— Да, осталось дело за малым.
Я повернулся с Ай на руках к свидетелям обряда. Девушки радостно закричали, захлопали, зазвенели колокольчиками. И где они их столько взяли?
Под этот грохот нас проводили до дальней комнаты. Я вошел внутрь и опустил Ай на кровать. Она начала что-то недовольно бурчать, но я ни слова не мог разобрать, да и интереса не было.
— Так, Ай, помолчи и послушай меня. Сейчас тебе нельзя выходить из комнаты. Ты здесь сиди, а я буду в соседней.
Подошел к окну и проверил на прочность. Закрыто крепко, но как убийца попадает внутрь никто не знает. По всей комнате установил щит, чтобы сразу почувствовать убийцу и на время ослабить его магию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});