Как ни странно, но, это устрашающее нечто лежало смирно и, более того, находилось на поводке у сидящего на бортике фонтана человека.
Снова надела очки, сравнивая полученную картинку. Еще раз сняла.
— Ника, ты почему глазеешь на эльфа? — напряженно поинтересовался у меня Инград. Эльф, о котором шла речь, словно услышал слова демона, обернулся и хитро мне подмигнул, этак соблазнительно улыбнувшись. Я вздрогнула.
Светловолосый и голубоглазый тонкокостный эльф на самом деле мужчина с черными, блестящими полосами, не менее черными, страшными глазами, с нечеловеческими белыми, вытянутыми по-кошачьи зрачками.
Никакой не эльф, и улыбка не соблазнительная, а хищная. Своей фигурой — гибкой, изящной, не перекачанной, мужчина напомнил мне змея. Плавные движения, глаза… да, пожалуй именно змей, опасный и похоже ядовитый.
Взглянула сквозь очки на напугавшее меня существо — очень крупная темно-серая собака, напоминающая дога из моего мира.
Стараясь выглядеть не слишком встревоженно, оторвала взгляд от странного мужчины и его «собаки», которое также внимательно вдвоем рассматривали и меня. Повернулась к Инград и натянутой улыбнулась.
— Просто показалось, что знакомый. Идем? — вряд ли тому незнакомцу понравится, что его разоблачил. Надеюсь, мужчина ничего не заподозрил.
Инград не стал спорить и повел нас со Стефой в один, по его словам, отличный ресторан с открытый террасой, правда напоследок уточнил:
— Не знал, что у тебя есть знакомые эльфы вне стен академии.
Вспомнила рекрутера Миктиля и хмыкнула.
— С одним эльфом я даже недолго встречалась.
— Что?!
Остаток прогулки прошел для меня как в тумане. Я постоянно держалась и оглядывалась. Казалось, что за мной пристально наблюдают, но как ни старалась, я никого не заметила.
Посидев в ресторане мы неспешным шагом отправились обратно в академию.
Уже у самых ворот я все-таки еще раз оглянулась, и словно в ужастике вновь увидела напугавшую меня парочку. Мужчина со своей зверушкой стояли в двадцати шагах от меня и внимательно очень серьезно смотрели.
Я чуть не завизжала от неожиданности и испуга. Еле содержалась.
По-детски на секунду зажмурилась, в надежде, что видение исчезнет и… оно исчезло.
— Ника, ты идешь? — позвала меня уже со двора академии Стефа, и я побежала к воротам, стремясь поскорее оказаться на условно-безопасной территории. Надо рассказать все Ингу и Стефании. Может, они посмеются над моими страхами.
— Инг! — влетела в надежные объятия парня. — Как же я испугалась!
— Чего? — удивился демон.
— Помнишь эльфа с собакой? Я им еще заинтересовалась. Так вот это иллюзия. Там был какой-то черноволосый мужчина с белыми вытянутыми зрачками, вместо собаки у него на поводке была какая-то… тварь. Мне кажется, за нами следили и он сейчас стоял там, возле ворот и смотрел на меня! — закончила я свой эмоциональный рассказ.
— Подожди, я не особо что-то понял. Идем, познакомился с тем кто возле ворот. И почему ты раньше ничего не сказала.
Я со всей силы вцепилась в руку Инграда, в попытке удержать парня на месте, что оказалось не так просто.
— Нет! Его уже там нет. И вообще не стоит на него смотреть. Знаешь, он реально меня испугал. Зверюга, понятно страшная, но и он сам какой-то жуткий… потусторонний. А молчала я потому, что мне показалось, что там, на площади, он нас слышит. И ощущение слежки у меня было, видимо не зря. Я даже не уверена, что сейчас он нас не подслушивает.
— У выхода нет ни одного эльфа с собакой, и кого-либо еще с живностью, — пока я отвлекала Инграда, Стефа успела сходить проверить обстановку и как всегда флегматично поведала об увиденном.
— Ладно, пошли домой, там все подробно расскажешь, — произнес демон, увлекая меня к зданию академии.
Я согласно кивнула. Меня немного потряхивает от выброса адреналина. Надо же было так испугаться.
В итоге дома меня напоили чаем и обо всем детально расспросили. Инград мрачно заметил, что мое описание той зверушки очень похожи на внешность тех тварей, с которыми ведется война и пообещал сообщить обо всем отцу, который ведает подобными делами.
На этом совет мы закрыли. Я почти успокоилась — мощные надежные стены академии внушали это спокойствие, вот только осадок остался, и за стены учебного заведения я теперь всегда буду с большой опаской.
За всеми волнениями, о вечернес занятии с магистром Нешем я и думать забыла, а уж беспокоиться, как все пройдет, и подавно.
Напомнил Инград, и сразу повел меня на встречу с преподавателем.
Мы пришли в аудиторию для занятий боевой магией. Магистр был уже на месте. Инграда Неш сразу услал на дальние ряды, чтобы не мешал. Демон спокойно уселся за одну из парт и разложил свои лекции, тут же погрузившись в чтение. А я робко подсела к учителю за кафедру.
Кончики пальцев стали подрагивать от волнения, поэтому я спрятала руки под стол. Впрочем, магистр не обратил на меня особого внимания. Протянул стопочку бумаг и буркнул:
— Изучайте. Через полчаса проверю, что Вы усвоили из этого материала.
Сам преподаватель уткнулся в свои документы. Ну и замечательно. Каждый занят своим делом.
Материал, что дал мне учитель, оказался концентрированной выдержкой с формулами и краткими пояснениями по видам древних заклинаний и особенностями их формирования. Весь текст был написан от руки, и, похоже что писал сам магистр.
На какое-то время я увлеклась чтением, а когда минут через пятнадцать, на секунду оторвала взгляд от текста, обнаружила странную картину.
Магистр Неш как-то совсем несолидно развалился на стуле, закинув ноги на кафедру, забыл про свои документы и то и дело тихо щелкал пальцами в моем направлении. Глаза преподавателя подозрительно-заинтересованно блестели, и свой взор Айаран Неш от меня ни на секунду не отрывал. Посмотрела на Инграда — парень тоже забыл о своих делах и то и дело с не меньшей заинтересованностью переводит взгляд то на меня, то на преподавателя.
Пару секунд я пыталась сообразить, в чем же дело, а потом догадалась посмотреть на происходящее сквозь стекла очков. Оказывается магистр швыряет в меня иллюзиями, похожими на воздушные цветные шарики и наблюдает, как те на подлете лопаются или испаряются. Реакция на меня видимо зависит от вида иллюзии. Некоторые шарики так и вовсе словно живые, пытались уклониться и облететь меня. Признаться, процесс наблюдения за поведением иллюзий увлек и меня.
Один из шариков, у которого почему-то оказались глаза, причем большие, грустные и обреченные, мне стало особенно жалко, и я пригнулась, пропуская его мимо себя.
— А, Ветрова. Смотрю, Вы бездельничаете. Значит, уже подготовились, — настиг меня довольный голос преподавателя.
Я хотела честно сказать, что еще нет, но преподаватель не стал слушать, позвав меня на отработку к манекенам.
Ну что я могу сказать. По новой системе у меня заклинания вообще не получились. Было непривычно, что энергетические центры сместились с рук в центр груди, и надо было пробовать ощутить свою силу там, что мне никак не удавалось. Впрочем, непривычно спокойный и не язвительный магистр заверил, что у него самого тоже поначалу не получались древние заклинания и тут все дело в привычке.
Только к концу нашего первого занятия я начала что-то чувствовать и пробовать управлять потоками силы. Так что домой в итоге я возвращалась вполне довольная собой.
За следующие пару занятий у меня стали получаться заклинания, действительно требующие огромных затрат энергии, так что домой я возвращалась никакая и магистр изменил расписание. Теперь мы занимались каждый вечер, но всего каких-то полчаса, час — пока не выдохнусь. Инград поначалу присутствовал на занятиях, но постепенно у нас увеличилась нагрузка лекций и предметов стало больше, поэтому демон только провожал меня и встречал, а потом бежал на свои занятия.
Как только демон перестал присутствовать третьим лицом на тренировках магистра, атмосфера неуловимо изменилась. Возможно, это я сама себя накручиваю и выдумываю, но я чувствую напряжение витающие между мной и преподавателем.
И ведь вроде бы действительно ничего не изменилось. Магистр обращается ко мне официально, держит дистанцию, но… долгие задумчивые изучающие взгляды, уже не злое, а скорее какое-то теплое подтрунивание над моими ошибками. Когда мы наедине, я буквально кожей чувствую это ожидание чего-то. Острота ощущений просто невероятная. Меня все время кажется, что вот-вот, и магистр совершенно естественно и спокойно возьмет меня за руку, погладит кончики пальцев, ласково улыбнется и прижмет к себе.
Но, несмотря на вязкую томную атмосферу, что я порой так действительно остро ощущаю, ничего не происходит. Айаран Неш ничего не предпринял, поэтому я мучаюсь вопросом, а не выдумываю ли я все? Проверить же вряд ли решусь.