Однако же поутру меня повели — уже не повезли, на прогулку. Теперь я туда своими ножками топаю, оттого и ещё один «медбратан» на горизонте маячит. Нет, парни, может, вы и спецы в каких-то там своих премудростях, но вот столь явно демонстрировать клиенту своё недоверие — это, ребятки, перебор… тут и слепой заметит что-то неладное.
И вот на этой прогулке я и столкнулся с Деминым. Он по-прежнему на коляске, и прятать от меня его нынче не стали.
А подойти дадут?
Сопровождавшая его медсестра зачем-то подходит к моей, и они там о чем-то своём негромко разговаривают.
Если мои догадки верны (а я не вижу, отчего бы им и не быть верными), то мешать мне не станут… Рискнем!
Два шага — и я около него.
Лейтенант спит.
Дремлет, скорее — веки подрагивают.
— Товарищ Демин!
Дрогнули веки чуть сильнее…
— Олег!
— Да… — не открывая глаз, шепчет лейтенант.
— Как ты?
— Плохо… голова болит…
— Меня узнал?
— Да… товарищ подполковник… помню вас…
— Ты тогда, как? Добрался, куда нужно?
Он молчит.
Потом приоткрывает глаза — взор какой-то… даже и сказать точно не могу. Не видит он меня — куда-то в пустоту смотрит. Зрачки не сфокусированы — туда-сюда метаются.
Опаньки… как фигово-то всё…
— Ты чего, лейтенант?
— Старший… старший я…
— Извини, запамятовал! Ты что, контуженый? Дошел тогда или нет?
— Нет… никуда я не дошел, да и не успел от вас далеко отойти…
В разговор вмешивается медсестра и бесцеремонно отталкивает коляску в другую сторону прогулочного дворика.
Не возражаю и послушно отступаю.
Значит, старший лейтенант?
И когда ж это, родной, ты им стать успел?
Да и звания своего я ему ведь не называл, кажется?
Что-то я такого факта не помню… Сказал — старше, но насколько?
И какими же темпами ты отходил, что за почти двое суток рядом все ещё оставался?
Ох, не вяжется тут всё…
А ребятки здешние — парни с возможностями!
Звание мое — ладно, будем считать, что это я в бреду проговорился. А вот его-то они как сыскали?
Не тогда взяли — это и к бабке не ходи! Кто ему старшего присвоил — леший, что ли, петлицы нацепил?
Угу…
Стало быть — вытащили его уже из нашего тыла, уж на передовую-то его ни в каком раскладе не отправили бы! И документы он донес — кто б ему тогда старшего дал, за что, за выход из окружения, что ли? Свои бы кубари не сняли — и то счастье…
Так… и что ж ещё такого я наболтал? А ведь наболтал — неспроста же все это осиное гнездо пребывает в состоянии повышенного возбуждения.
Телефонизированный отдельный пост у дверей — даже пленным генералам такого не полагалось, уж я-то знаю! Постоянный контроль за каждым шагом, комедию с мнимой больницей разыграли — это уж и вовсе что-то запредельное. Нет, парни, вы явно тут что-то основательное решили поймать…
А что т у т вообще можно поймать? Ну, например?
Военные секреты?
Учитывая то, что я отрубился осенью, а сейчас лето? Сколько времени прошло? Тот же Демин знает больше меня в пять раз!
Значит — это касается не сегодняшнего момента.
А какого же?
Тех самых фокусов с бумагами — моего выстрела из прошлого?
Ну, учитывая оборотистость фрицев в тех случаях, когда это касалось их высшего руководства, все фигуранты тех бумаг уже давно смотрят на крышку гроба. Изнутри.
Отомстить мне?
Три раза ха! Могли и просто так пристрелить.
Не катит…
А вот, например, представим себе, что по чану получил наш уважаемый академик… что он мог бы в бреду наговорить?
У-у-у… даже и вообразить не берусь…
И если я сболтнул хоть что-нибудь, касательно е г о экспериментов… могли и пол-Берлина тут отгрохать — дело того стоит!
Вот, стало быть, с чего тут такой сыр-бор…
А тем временем в лесу
Еле-еле шевельнулись ветки — и на свет божий из кустов выглянул ствол.
Впрочем… нет, это было не оружие.
В нем не бывает никаких линз.
Объектив — вот что глядело из кустов.
Чуть слышно щелкнул затвор. Ещё раз…
— Левее смотри!
— Угум…
Щелк!
— Есть контакт!
— Вышки отснял?
— Спрашиваешь…
— Тогда — ноги в руки!
И по густой траве неслышными тенями проскользнули две фигуры.
Чуть глубже в лесу их ожидала группа прикрытия. Увидев приближающихся бойцов, снайпер опустил своё оружие — ушли ребята…
Радиограмма
Лодочнику.
Объект вышел на связь. Получен сигнал — «Белое».
Поводырь. Радиограмма.
Михалычу.
Задание выполнено. Высылаю вам отснятый материал. Готов приступить ко второй фазе операции.
Часовой. Радиограмма.
Часовому.
Материал получен в полном объеме. Качество удовлетворительное. Ожидайте указаний, активных действий не производить.
Михалыч. Телефонный звонок.
— Фридрих?
— Слушаю. Ты, Герберт?
— А кто ещё может беспокоить тебя по утрам?
— Да мало ли… У моего руководства вполне может хватить на это фантазии, например…
— Ну, слава Всевышнему, оно пока до этого ещё не додумалось! А вот моё — увы…
— Что случилось?
— Дружище, наша встреча временно отменяется — меня засылают куда-то в глухие русские леса!
— Лесником?
— Если б так! Там хотя бы есть дичь, на которую можно и поохотиться. Нет, дружище, мы все выступаем, скорее, в роли сторожей.
— Хм-м-м… дай-ка я угадаю… Ваш шеф решил сам кого-то подстрелить?
— Нет, он-то остается сидеть на месте! Мы сопровождаем, кого бы ты думал? Русского!
— Что? Вы — и русского?
— Именно! Его как-то выдрали из лап «хитрого грека» и спешно высылают подальше, пока тот не успел нажаловаться наверх.
— Сочувствую… надеюсь, это не займет у тебя много времени? Я, конечно, сообщу мадам о непредвиденной задержке, но… вечно она тебя ждать не станет же?
— Неделя-две, не больше! У нас тут тоже всем некогда.
— Ловлю тебя на слове!
— Ладно, старый греховодник…
Фридрих положил трубку — встречу с мадам и её подопечными надо переносить… или вовсе отменить? Жаль… Хотя кое-какая польза от этого звонка всё-таки есть. Во-первых — не пропали деньги, это уже хорошо. Во-вторых… очень может быть, что этот невинный звонок заинтересует кое-кого… сей господин иногда бывает очень даже щедрым! Недаром он специально попросил Фридриха особо информировать о звонках некоторых клиентов. А этот — из их числа!
Лондон
Управление СИС
— Сэр Мортимер? Разрешите?
— Да, Патрик, входи. Что у нас нового?
— На связь вышел «Горнист».
— Вот как?! Долго же его не было… И чем он нас порадовал на этот раз?
— Сообщение от Лонгера. Послезавтра вот в этом квадрате, — протянул лист бумаги дежурный офицер, — ожидается выброс груза.
— Характер груза? Кому предназначен?
— Получатель неизвестен. Надо полагать, Лонгер этого не знает и сам. А вот состав… — лейтенант заглянул в блокнот. — Взрывчатка — около четырехсот фунтов, деньги и документы. Возможно — радиопередатчик. Точнее ему выяснить не удалось.
— Такое количество взрывчатки? Что они собрались взорвать?
— Не знаю, сэр.
— Что ж… надо будет допросить об этом тех, кто придет за грузом… Потрудитесь связаться со штабом ПВО — пусть ненароком не сковырнут с небес эту птичку…
В указанное время самолет действительно появился в указанном квадрате. Ориентируясь на горевший внизу костер (зажегшего его мальчишку поймали, но внятного описания того, кто посулил ему за это два фунта — так и не получили: туповат парень оказался…), он сбросил вниз два парашюта.
Но за грузом так никто и не пришел. Утром парашюты и контейнеры, к которым они крепились, были обнаружены местными жителями (а то у сидевших в засаде солдат уже зуб на зуб не попадал — ночью было сыро…) и доставлены в полицейский участок.
Там действительно оказалась взрывчатка — пятьсот фунтов. Деньги (около тысячи фунтов) и документы на имя Александра Холбрука, уроженца графства Кент. Самым ценным в них было фото, которое опознали очень быстро — этот человек был хорошо известен контрразведке. Ещё бы — его искали уже полгода! Значит, груз предназначался ему… А наличие в одном из контейнеров рации свидетельствовало о том, что агент остался без связи.
Ну что ж — неплохой улов!
Жаль, что адресата на этот раз поймать не удалось… увы! Но ничего! Не последний самолет он вызывает… поймаем!
Местные жители ещё долго судачили о странной находке и злых промокших солдатах, которые всю ночь просидели у реки, карауля немецкого шпиона.