Читать интересную книгу Космобиолухи - Ольга Громыко

«Зубы заговаривает,— мрачно подумал Сакаи.— Или время тянет».

Со вторым Роджер угадал: отмытые зомби, босые и в на­скоро натянутых штанах, как рабы на средневековых план­тациях (у «латиноса» еще и белое полотенце было на голову накручено), наконец приволокли стол — прямо с прибора­ми, опасно позвякивающими и норовившими сползти то к одному, то к другому краю. Станислав вознаградил их сви­репым взглядом и отослал обратно, выразительно чиркнув себя пальцем по горлу.

«Похоже, с командой он не церемонится»,— отметил Са­каи.

Станиславу действительно жутко хотелось придушить охламонов, позорящих его перед гостями. Когда он коман­довал в комм: «БЫСТРО!» — это вовсе не означало «полуго­лыми и в хлопьях шампуня». К тому же притащить на столе электрочайник со шнуром длиной в метр и расстоянием до розетки больше десяти было верхом идиотизма. Капитан поднял крышечку и убедился, что воды зато налито доверху. Холодной, только что из-под фильтра,— а гости уже вежли­во подставили чашки.

— Извините, еще не закипело,— пробормотал Станис­лав, желая провалиться сквозь мох, когда гости дружно уставились на свисающий со стола шнур со свободно болта­ющейся на конце вилкой.— Полина! — отчаянным шепо­том воззвал он в коммуникатор.— ПОЖАЛУЙСТА, подой­ди к нам!

— А что случилось? — Девушка, к счастью, откликнулась сразу — либо уже закончила опыт, либо вышла из бокса пе­редохнуть.

— Проблемы,— коротко ответил капитан и, отключив­шись, снова осиял гостей вымученной улыбкой.

Роджер лишний раз убедился, что им здесь не рады.

— Мы вообще-то не собирались особо засиживаться,— пробормотал он, делая попытку встать и обнаруживая, что комбез успел намертво приклеиться к стулу,— просто раз уж базы рядом...

— Кстати, удивительное совпадение! — всплеснул рука­ми доктор.— Судя по тишине в эфире, кроме нас, на Сте­пянке никого нет, однако из целой планеты вы выбрали для посадки именно этот район... Почему?

«Таки прослушивают»,— отметил Сакаи, похвалив себя за ночную предусмотрительность.

— На самом деле мы хотели задать этот же вопрос вам,— почти искренне сказал он.— Видите ли, по данным орбита­льной съемки, именно здесь залегает крупное месторожде­ние анобтаниума. Собственно, на планетах сейчас выгодно добывать либо органические ископаемые — нефть, уголь и так далее, либо анобтаниум, либо трансурановые элемен­ты,— с умным видом добавил Роджер почерпнутое из бегло просмотренной статьи по геологии.— Все остальное проще и дешевле взять из астероидных поясов.

— Понятно,— кивнул Станислав,— хотя мне казалось, что месторождения анобтаниума всегда...— Он заметил, как гость страдальчески поморщился, и, решив не выпячивать свое невежество, закончил: — Впрочем, вам, конечно, вид­нее.

Роджер понял, что статьи читает не он один, и поспешил уйти от опасной темы:

— А чем ваши микробиологи занимаются?

— Ну они, это...— Станислав запнулся, честно, но тщет­но пытаясь вспомнить название бактерии.— Исследуют.

— Что именно? — якобы небрежно уточнил Сакаи, уже почти не сомневаясь: эти типы такие же микробиологи, как он геолог.

— Да вы сами у них спросите! — оживился капитан.— Вон, одна из них сюда идет.

— Ой, какой миленький ежик!!! — заверещала Полина на той же частоте, что и Петрович, заставив его встрепенуться и выставить иглы.— Это ваш, да? А как его зовут? А можно погладить? А подержать?

Обстановка несколько разрядилась. Роджер охотно пе­ресадил на Полину уже изрядно намозолившего плечо ежи­ка. Петрович тоскливо уставился на капитана, но ослушать­ся приказа не посмел.

Осчастливленная девушка мигом навела на поляне по­рядок. Через пятнадцать минут злосчастный чай был нако­нец разлит по кружкам, печенье и бутерброды красиво раз­ложены на тарелочкам, а пилот с навигатором полностью одеты и высушены Полининым феном. Привлеченный его жужжанием, из недр корабля вынырнул техник и шепотом осведомился у бегающей туда-сюда лаборантки: «Ыткыд сектанты прблдлись?»

— Нет, это соседи-геологи в гости приехали,— успокои­ла его девушка.— Вот, Михалыч, знакомься — это Петро­вич!

Михалыч и Петрович сдержанно, с достоинством изучи­ли друг друга.

— Ты с нами ужинать будешь?

Техник недоверчиво поглядел на безумное чаепитие, но все-таки кивнул и, вытащив из кармана пятнистый от ма­шинной смазки платок, обтер им примерно такие же руки.

— А что это у вас, голубчик, с лицом? — участливо поин­тересовался у Сакаи Вениамин после первой пиалки. Оста­льная команда тактично делала вид, что с помощью найден­ного Джилл грима (подозрительно смахивавшего на термо­пасту) Роджеру все-таки удалось замаскировать здоровен­ную багровую полосу во всю щеку, похожую на след страстного поцелуя великанши.

— Неудачно упал,— сухо ответил Сакаи, минуту назад наклонившийся за оброненной ложечкой и обнаруживший под столом отчетливый оттиск двупалой когтистой лапы. Не заметить бродящего по поляне светящегося монстра не смогли бы даже полные ботаники, тем более что над шлю­зом поблескивал глазок камеры, контролируемой искином.

— Может, парочку укольчиков для скорейшей регенера­ции?

— Нет, спасибо,— быстро сказал Роджер. Мало ли что этот тип ему вколет! От «сыворотки правды» до радиометки включительно, а то и обе, раз «парочку».— Само пройдет.

Вениамин разочарованно двинул бровями, но настаи­вать не стал.

К застолью один за другим присоединились микробио­логи. Первым пришел Владимир — вероятно, отчитывать недобросовестную лаборантку и тащить обратно, но заме­тил гостей и сдержал праведный гнев. Усевшись рядом с Ве­ниамином, ученый нагреб себе на тарелку кучу бутербродов и заработал челюстями с видом злой ведьмы, не приглашен­ной на крестины Спящей красавицы. Потом колобком при­катилась Мария Сидоровна, никогда не упускавшая воз­можности перекусить и чуявшая ее даже за задраенной две­рью бокса. Последней явилась Наталья, молча пристроив­шаяся с краешку.

Больше всего Сакаи удивило, что никто из них даже не подумал спросить у капитана разрешения сесть за стол. По­хоже, иерархия у чужаков была значительно сложнее, чем показалось на первый взгляд.

Джилл, вначале не обращавшая на сидящего справа Ми­халыча особого внимания, внезапно вздрогнула и разверну­лась к нему, как притянутая магнитом — точнее, торчащей из кармашка на рукаве сетчатой трубочкой с выпуклой лин­зой на конце.

— Это у вас УФ-тестер «черного света»? С длиной волны 350 нанометров?!

— Он-смый,— буркнул техник и, поколебавшись — до­стойна ли незнакомка лицезреть его сокровище? — выудил приборчик целиком.

— У моего отца в мастерской был такой же,— дрожащим от волнения голосом сообщила Джилл, вцепляясь в тестер, как ребеноквледенец,— теперь таких уже никто не делает, а вот мне с ним было намного удобнее, чем с этими новомод­ными, на 343-ей...

— Бры ой, пкд десь, еежлк,— широким жестом предло­жил Михалыч.— Хчшь, вжу партч натк?

— О-о-о!..— восхищенно выдохнула блондинка, и тех-ножрецы, сдвинув стулья и головы, окончательно выпали из общей беседы.

— Здорово, наверное, быть геологом,— вздохнула Поли­на, осторожно поглаживая смирившегося со своей участью Петровича.— Летаете по космосу, открываете новые миры... А мы чахнем над пробирками, как Кощей над зла­том. Никакой романтики.

Сакаи почувствовал, что на слово «романтика» у него скоро выработается идиосинкразия.

— На самом деле у нас работа тоже довольно скучная,— «признался» он.— Наметить перспективные области для за­сылки разведзондов, дождаться их возвращения, проанали­зировать данные... Все это можно делать за чашкой кофе, не выходя из офиса с кондиционером, и большую часть этой работы выполняют люди с университетским дипломом, ко­торые в жизни дальше лунной орбиты не летали. Чаще всего роботы возвращаются ни с чем, приносят всякую пыль. Но если вдруг мелькнет что-то интересное, тогда боссы начи­нают пинать уже нас. Можно сказать, вся романтика доста­ется на нашу долю, да...— Сакаи кисло усмехнулся.— На­пример, месяцами долбить какой-нибудь астероид лишь за­тем, чтобы в итоге выяснить, что трансуранидами там и не пахло, просто кретин-робот взял пробы в месте посадки по­врежденного корабля. Или полгода ставить буровые на ме­тановой планете с тройной силой тяжести. Или...

Гостя слушали участливо, но без особого интереса, чего Сакаи и надо было. Эту слезливую историю он почерпнул из допросов геобраконьеров в бытность свою лейтенантом полиции и опасался, что половину забыл или переврал.

— ...честно говоря,— закончил Роджер,— я думаю, что вся романтика закончилась где-то в двадцать первом веке, а сейчас в космосе осталась только рутина.

— А вы сами, наверное, много всяких месторождений открыли? — не сдавалась Полина.

— Ни одного,— честно сказал Сакаи.— Я очень невезу­чий геолог.

— Кстати, как там продвигаются ваши научные изыска­ния? — вспомнив, обратился Станислав к Наталье.— А то наши гости интересовались...