— Но ведь это мой фильм. — Голос Эвана зазвучал жестко и безжалостно. — За два года работы над ним я всю задницу отсидел. Так что не надейся, что позволю тебе вот так запросто вмешаться и все испортить. Я тебе не доверяю. И все-таки зачем понадобилось это свидание?
Карли в отчаянии воздела руки:
— Это танцевальный класс, идиот! Я бы пригласила в качестве кавалера Одина, но у него на две ноги больше, чем нужно.
— Прекрасно. Так когда же за тобой заехать?
Это был вечер мартини и маникюра. Раз в месяц Карли и Дана встречались в голливудском бьюти-баре, чтобы заесть и запить неприятности, одновременно вдыхая пары алкоголя и лака для ногтей. Бар был оформлен в стиле ретро-парикмахерской, с характерными виниловыми креслами вдоль стены, над каждым из которых возвышался собственный прозрачный купол фена. Цветовая гамма сочетала зеленоватый оттенок морской пены с розовым цветом морских раковин, а стены отливали серебром. В одном из углов расположилась парочка маникюрных столов, а рядом с ними устроилась дама, рисующая хной татуировку. В отдалении диджей угощал публику танцевальными мелодиями, ну и, конечно, страждущих утешал бар с целой дюжиной разнообразных видов мартини.
Когда Карли пришла, Дана уже начала маникюр и первый мартини. Карли помахала подруге и направилась к бару.
— Что желаете? — поинтересовался бармен в красно-белой футболке с цифрой «69» на груди и спине.
— Мартини и маникюр, пожалуйста. Пусть будет дынный. — Карли положила на стойку деньги.
Через несколько минут подруги сидели возле сушилок. Пышная блондинка ждала, пока высохнут ногти, а миниатюрная брюнетка — пока подойдет ее очередь к маникюрше.
— Итак, как проходит испытание новых туфель? Карли взглянула на ноги. Черные шпильки с бисером уже побывали на нескольких прослушиваниях и на записи мультика, где ей досталась переходящая из серии в серию роль принцессы по имени ниндзя Огненный Дракон. Не случилось ничего выдающегося, но и ничего по-настоящему плохого. Может быть, надо было радоваться и этому?
— Не блестяще. Ночные кошмары не отступают. — Не обращай внимания.
— Я серьезно. Неделя выдалась нелегкой. — Карли попробовала мартини и начала не спеша рассказывать о двух последних записях с Эваном и о неприятностях с «Компостной кучей» и «Мистером Бертом».
— Обязательно появятся новые проекты.
— Будем надеяться. — Карли шутливо чокнулась с подругой. — Так что же ты скажешь о ситуации с Дексом?
— О, Деке, — произнесла Дана, сделав очередной глоток.
— Что означает «О, Деке»?
— Не изображай из себя дурочку, Карли. Он давным-давно к тебе неравнодушен.
Карли искренне удивилась:
— Так что же, ты об этом знала и ничего мне не сказала?
— Господи, Карли! Чтобы это не заметить, надо быть Хелен Келлер.
— И когда же он успел… — Карли замолчала и скорчила гримасу.
— Втюриться? Понятия не имею. Скорее всего во время вашей совместной поездки на Гавайи.
— А я-то думала, что он ездил ради серфинга.
— А я думаю, что он надеялся на иной серфинг — по поверхности тела. — Дана осушила стакан и встала. — Хочешь еще?
— Конечно, — обреченно произнесла Карли.
Ожидая возвращения подруги, Карли успела выбрать новый оттенок лака. 158А отошел в область сладкого розового воспоминания, а его место занял цвет под названием «Огненная лихорадка». Маникюрша как раз наносила последний слой, когда Дана вернулась с новой порцией мартини.
— Можно попросить тебя об одолжении? — поинтересовалась Карли, наблюдая, как мастерица узоров из хны рисовала на шее клиентки дурной глаз.
— Конечно. О каком именно?
— Сходи вместо меня на свидание.
— Как ты думаешь, сколько эта штука продержится? — спросила Дана, тоже наблюдая за работой художницы.
— Не знаю. Может быть, с неделю? Дана пригубила мартини.
гг А почему ты не можешь сама сходить на собственное свидание?
— Потому что у меня в это же время другое свидание.
— И что же, это проблема? — невинно спросила Дана.
— Для меня, к сожалению, проблема, — вздохнула Карли. — Дело в том, что завтра вечером я собиралась отправиться на урок танцев, чтобы встретиться с преподавательницей, Джесси Кламп, которая давным-давно жила в Нью-Йорке вместе с Арлин Барлоу, и пригласила приятеля, Глена. А когда я рассказала о своих планах Эвану, он заявил, что пойдет со мной, так как не доверяет мне и не может позволить, чтобы я разговаривала с этой женщиной.
Подруги не отрываясь смотрели, как толстый мужик в шортах и черной бесформенной футболке красит ногти в какой-то невероятный цвет черники с металлическим блеском.
— Сомневаюсь, что Эван ревнует именно к разговору с учительницей танцев, — задумчиво произнесла Дана. —А как выглядит человек по имени Глен?
— Высокий, неотразимый, стройный, с каштановыми волосами и мягкими карими глазами. — Карли вспомнила о занятиях ландшафтным дизайном. — Да, очень заметно, что много времени проводит на воздухе.
— Хм… — Дана явно клюнула, но еще не проглотила наживку. — Что ж, возможно…
Уже через час подруги ехали в желтом такси по долине Кахуэнга, узкой расщелине среди Голливудских холмов, соединяющей Голливуд с Бербанком.
— Согласна, я это сделаю, — неожиданно произнесла Дана, слегка комкая слова.
— Что сделаешь? — Карли выпила гораздо меньше, а потому следить за полетом мысли подруги ей было нелегко.
Дана попыталась было закатить глаза, но они не захотели повиноваться.
— Пойду на твое свидание. Есть что-нибудь еще, что мне следует узнать о герое, кроме того, что он высок, темноволос и красив?
— Да, — ответила Карли, — он гей.
Эван приехал всего лишь за несколько минут до Глена и Даны. В брюках цвета хаки и свободной хлопковой рубашке он выглядел почти своим парнем. Волосы еще не успели высохнуть после душа, и Карли с трудом подавила желание засунуть нос в расстегнутый воротник и глубоко вдохнуть волнующий запах. Но вместо этого она сунула ему в рот овсяное печенье. Возбуждение по поводу предстоящей встречи с Джесси Кламп заставило снова заняться выпечкой. К удовольствию и облегчению Карли, Эван с готовностью сжевал печенье и направился к холодильнику в поисках холодного молока.
Усевшись за стол перед блюдом с печеньем и стаканом молока, Эван как-то сразу обмяк, расслабился и в эту минуту выглядел почти счастливым. Да, свежее печенье оказалось мощным средством достижения мира. Карли не сомневалась, что даже самый кровожадный и безжалостный варвар отложил бы свою дубину и на некоторое время прекратил резню и грабеж, чтобы спокойно насладиться вкусом румяных, только что явившихся из духовки колечек, кружков и сердечек. Ведь перед ними не смог устоять даже Иван Грозный!