перемены.
Так…
Время половина одиннадцатого, а значит я приехал с запасом. Свадебка состоится в полдень на военной базе, и, стало быть, я успеваю вообще везде… И начну я, пожалуй, с визита к потенциальному мэру Арапахо. Нужно же поздравить старую знакомую с политическим дебютом. Да и заодно выяснить, что за чертовщина тут творится.
* * *
В коттеджном посёлке возле Арапахо, в доме с бассейном на улице и с мифрилом в подполе царила суета.
— Да быстрее же! — уже в который раз рявкнула Габи на подругу. — Задолбала ты!
Сама госпожа кандидат в мэры была собрана уже давно и сейчас от непонятной смеси скуки с нервами, мыла посуду. Да, в платье. Да, с макияжем. И да, максимально осторожно, чтобы не заляпаться. Ну а Изель тем временем полчаса как оккупировала ванную комнату и красилась, красилась, красилась.
— Мы же едем на военную базу! — парировала она все нападки сквозь дверь. — Там будет куча мужиков! Холостых! Военных!
— Всралась ты холостым военным мужикам!
— А может и всралась!
— Неужели ты до сих пор не поняла, что стать содержанкой — не твой вариант⁈ — Габи выключила воду и теперь махала руками, взглядом выискивая и никак не находя полотенце.
— А чем я, по-твоему, не гожусь-то в содержанки⁈ — Изель наконец-то вышла из ванны при полном параде и покружилась вокруг своей оси. — Ну посмотри! Ну красотка же!
— Тебе учиться надо, а не…
Динь-диги-дон, — раздался дверной звонок. А следом утробный рёв мотора машины, которая катила где-то далеко по улице. Ещё неделю-другую назад на подобный звукоряд Габи среагировала бы тревожно. Как минимум проверила, на месте ли браслет с теневым ёжиком.
Но сейчас она действительно ожидала гостей.
— Это Гретта! — крикнула она, выхватила из кучи с бельём чистую футболку и досушила руки прямо об неё. — Старушка вперёд тебя собралась!
— Так чего ей там собираться-то⁈
— Помолчи лучше!
Габи метнулась к двери, открыла её и осторожно, чтобы не смазать косметику, приобняла фрау Лёвенштайн.
— Вы что, ещё не собраны? — всплеснула та руками.
— Собраны-собраны, — Габи обернулась внутрь дома. — Изель, твою мать! Изе-е-е-ель!
— Иду!
— Время, — фрау Гретта нахмурилась и постучала по циферблату наручных часов. — Девушки, я вас не прощу, если опоздаю на свадьбу. В моём возрасте меня чаще зовут на другие мероприятия, на погост или в крематорий. А тут вдруг…
— Едем, фрау Гретта, уже едем.
Изель наконец-таки удовлетворилась своим внешним видом и вышла из дома. Все вместе, троица проследовала к автомобилю Артёма. Военная машина для покорения эпицентров последнее время служила в качестве почти-семейного минивэна для поездок в супермаркет.
И в принципе, справлялась с этой функцией. Топливо жрала, правда. Да и дети постоянно норовили залезть на капот с тем, чтобы сфотографироваться, но…
Чернов разрешил. И мало того, что разрешил. Сам настоял на том, чтобы Габи пользовалась ей наравне с домом.
Хлоп-хлоп-хлоп, — закрылись двери. Габи за руль, Изель рядом, а престарелая магичка на заднее сиденье.
Мотор взревел, и машина выкатилась на улицу. Поворот, поворот, ещё поворот, и вот оно — шоссе. До базы всего ничего, вот только…
За последнее время подозрительность стала второй натурой Габи, и в окно заднего вида она заметила ржавую развалюху без верха, которая следовала за ними по пятам по всему коттеджному посёлку, и продолжила следовать здесь. За рулём был мутный обгоревший тип в панаме и… нет, ей не показалось.
Тип махал ей рукой и жестами показывал, мол, прижмитесь к обочине.
— Твою-то мать, — выругалась Габи. — Ну почему им припёрло активизироваться именно сегодня⁈
И она поднажала на педаль.
Машина преследователя тоже прибавила в скорости.
— Габи, у тебя телефон звонит, — Изель передала вибрирующий чёрный прямоугольник.
— Алло!
— Габи, привет, это…
— Артём, не сейчас! Я перезвоню! — крикнула девушка и сбросила вызов. — Ай-й-й, чёрт! Как невовремя! Держитесь!
Она вдавила газ до отказа.
— Что происходит⁈ — возмутилась Гретта, когда её вжало в кресло.
— За нами погоня!
Фрау Лёвенштайн обернулась и оценивающим взглядом окинула преследователя и его машину.
— Маньяк какой-то! А кто это может быть⁈
— Не знаю! — ответила Габи. — Правительство! Жречество! Бандиты правительства, бандиты жречества или бандиты моих конкурентов по предвыборной гонке! Да кто угодно это может быть!
— Во дела, — фрау развернулась бочком. — Скинуть его?
— Габи, Артём опять звонит!
— Дай-ка мне, — старушка пощёлкала пальцами, мол, давай сюда, и Изель безропотно отдала ей телефон.
— Артём! — крикнула фрау. — Всё нормально! Я с девочками! Не волнуйся, всё будет нормально!
После чего и она тоже скинула вызов.
Машина маньяка не отставала, но и не приближалась. Удивительным образом, максимальная скорость автомобилей оказалась плюс-минус равна.
— Ну сейчас я ему устрою… — заявила Гретта, которую внезапно охватил юношеский азарт.
Давненько в её жизни такого не было. Разумеется, она не боялась, да и у девочек, как она давно уже поняла, причин особо беспокоиться не было. Скорее они по привычке паниковали. А вот Гретта просто отрывалась! Свадьба, погоня — и всё в один день!
Она сконцентрировалась и взялась за волшбу. Быстро вырастить каменную стену на пути машины, которая несётся с такой скоростью, было непросто, однако и Лёвенштайн неспроста значилась великим магистром.
По её воле целый шмат асфальта оторвался от дороги и встал на пути маньяка, вот только…
— Ой-ой! — сказала фрау Гретта. — Да он, похоже, сильный одарённый.
…асфальт взорвался на тысячи мелких кусочков, и ржавый кабриолет не заметил преграду. Разве что чуть подпрыгнул, вырвавшись с бездорожья, вильнул из стороны в сторону, но тут же выровнялся.
— Главное дотянуть до базы! — крикнула Изель. — Там нам помогут!
— Точно помогут, — тайком улыбнулась фрау Лёвенштайн. — У русских даже поговорка есть… что-то вроде того, что свадьба без драки не свадьба. Вот и будет Евгению Евгеньевичу развлечение!
— Держитесь!
Чисто на инстинктах, Габи сумела трижды вывернуть в нужное время и промчаться меж попутных и встречных машин. Вдогонку ей тут же звучали недовольные гудки. А таинственный маньяк тем временем тоже был не промах…
— Не отстаёт!
— Гони, моя хорошая, гони!
— Артём опять звонит!
— Остань! И выруби телефон нахер!
И вдруг двигатель заглох. Смачно выматерившись, Габи вдавила кнопку старта,