Дородный детина, раза в три превосходящий по своим габаритам и силам Джим, успешно теснил его своими точными размеренными ударами. Быстрый замах рукой — и удар приходился ему точно в корпус. Мальчишка на мгновение согнулся, но взял себя в руки и с лёгкостью увернулся от очередного удара в корпус и даже в ответ нанёс прямой удар в лицо противнику, но тот лишь усмехнулся и резко бросился вперёд, нанося целую серию ударов. Признаться, при таком грузном и излишне накаченном теле юноша двигался просто виртуозно, его движения едва просматривались.
Диирде’Грам внимательно присмотрелся к противнику Джим — на щеке едва заметные следы ногтей, припухший нос. «Ну, что тут скажешь?! Просто отличная регенерация». Сочувственно посмотрел на Джим. «Да уж, не повезло!» И быстрым шагом направился в их сторону с намереньем немедленно пресечь безобразие, но в этот момент детина всё же умудрился ухватить Джим, с лёгкостью оторвал его тело от земли и ударом отправил к противоположной стороне изгороди. Довольное скандирование многочисленных спутников юноши, собравшихся здесь же в качестве поддержки, огласило школьный сад радостными выкриками, заставляя мастера моментально поменять своё первоначальное решение.
Поначалу на него никто не обратил внимание. Заметили лишь, когда он как ни в чём не бывало прошествовал мимо остолбеневшего собрания и остановился рядом с Джим. Обвёл присутствующих строгим взглядом. Все заволновались. Было понятно, что на месте его удерживают лишь азарт и любопытство — чем же всё это закончится.
— Поднимайся! — Диирде’Грам присел на корточки рядом с распластавшимся на земле Джим и слегка дотронулся до него. — Такое поведение недостойно для будущего выпускника академии. Тем более для моего ученика. — Незаметно покосился в сторону юноши, который только что на его глазах с лёгкостью уложил мальчишку на обе лопатки. — Я не знаю, о чём ты думал, когда затеял это, но если нашёл в себе смелость начать, то значит имей силы и закончить. Поднимайся! Ты можешь это сделать, я знаю. — Выпрямился, заложил руки за спину. — Иначе я зря трачу на тебя своё время.
Джим удивлённо посмотрела на учителя. «Он-то откуда здесь взялся?» Медленно поднялась на ноги и посмотрела на своего соперника. «Закончить? Да как?!» Юноша вальяжно расхаживал из стороны в сторону, играя мышцами и отпуская сальные шуточки. Заметил её взгляд на себе. Остановился. Снисходительно улыбнулся, сделал приглашающий жест рукой и тут же расплылся в довольной улыбке, увидев, как Джим покачнулась, сделав пару шагов в его направлении. «Я смогу!» Юноша напротив прогарцевал какие-то незамысловатые па ногами. Джим округлила глаза и неуверенно обернулась на учителя. «А я точно смогу?!»
Диирде’Грам едва заметно кивнул, как будто смог услышать её невысказанный вопрос. Она сделала глубокий вздох, опустила руки и полностью отрешилась от пульсирующей боли в правом боку. «Тьма! Опять ведь топать к целителям!» Гордо распрямила плечи. Лёгкая улыбка, как тень, набежала на её лицо. «Ну что? Потанцуем?»
Когда Джим вечером явилась к магистру на занятие, тот впервые отменил тренировку. Диирде’Грам не стал объяснять, что в этот момент был полностью поглощён написанием объяснительной на имя директора в трёх экземплярах по поводу произошедшей драки в саду и его непосредственного в ней участия в качестве пассивного наблюдателя, а пустился в пространные объяснения, что один выходной это всё же катастрофически мало для такого доходяги как Джим, и отправил хорошенько выспаться и отдохнуть, предварительно лично осмотрев руку, которая днём была ещё сломана.
Совершенно растерявшись, Джим удивлённо рассматривала довольное лицо мастера и не могла понять, что ж такого важного произошло, что он впервые за всё это время сам отменил тренировки, ласково отправляя её отдохнуть. Нет, она, конечно, попыталась возражать, но была тут же силой вытолкнута за двери. В замешательстве Джим ещё какое-то время постояла перед закрытой дверью в совершенно пустом коридоре, но потом всё же решила отправиться к себе в комнату и, воспользовавшись советом мастера, как следует отдохнуть.
Так бы всё и вышло, если бы не неожиданный приход Виттора поздним вечером с просьбой отправится вместе с ним в общий сад и понаблюдать, как он будет перекидываться в зверя. «Ох уж мне этот сад! Ох уж мне этот день! Ну, как говорится, понаблюдала — так понаблюдала!»
Глава 13. Беда одна не приходит, их сразу несколько… Встреча третья
Джим неслась запутанными тёмными коридорами огромного корпуса, предназначенного для проживания старших курсов, пытаясь отыскать ту самую комнату, в которую уже как месяц переехал жить Арникус Лутас Агирон Сен Ативерн. Кстати, Джим было позволено называть его просто Арни, но только между ними, когда никто не может их слышать. И случилось это сразу после того, как он начал учиться на факультете целителей и лекарей, шокировав своим появлением не только добрую половину обучающихся, но и самих преподавателей.
— А почему бы и нет? — сказал однажды Арни тёмной ночью, когда в очередной раз нашёл её обессиленную, едва передвигающуюся по коридору в попытке добраться до своей комнаты после очередной наиболее удавшейся тренировки с Диирде’Грамом. Юноша, игнорируя всякие возражения, утащил Джим к себе в башню. О да, она хорошо помнила тот престранный разговор. Слова перемежались с накладыванием компрессов и намазыванием обезболивающей мази на ушибы. «Ха, думают, не смогу?! Ещё как смогу! Ведь сейчас получается». Оценивающим взглядом осмотрел её с ног до головы, поскрежетал зубами, накапал каких-то капель в стакан с водой, тщательно перемешал и поднёс к губам Джим. «Ну и что, что почти на всех факультетах уже успел поучиться. Ведь есть же ещё пробелы в моём образовании, например, целительство и лечение». Джим послушно проглотила горькую настойку. «Я к тому, что мне совершенно всё равно, куда пойти и кем быть, главное — быть. И опять-таки, будет всегда возможность присмотреть за тобой». И жуткий оскал в конце сей тирады служил подтверждением правильности принятого решения.
Она остановилась, перевела дыхание, начала в отчаянье озираться. «Да где же эта странная коряга в бочке, возле которой надо было свернуть?» По щекам предательски поползли первые слёзы.
— Малец, ты, часом, не заблудился? — Голос был тихий, но в тишине прозвучал оглушительно, заставляя Джим подпрыгнуть на месте и резко обернуться. — Нервный, что ли? — Джим отрицательно покачала головой и зло стёрла грязной ладошкой сырость с лица. — Заблудился? — Заботливо поинтересовался парень, заметив, как блестят на щеках мальчишки непрошеные слёзы.