– И что? Вышли покурить и упали на чужой балкон? – издевательски уточнил голос.
– Нет, скажите, что из командировки внезапно вернулась жена и мне пришлось сбежать…
– Девушка, даже превратившись в шимпанзе, вы не смогли бы допрыгнуть с моего балкона до вашего. Это во-первых. А во-вторых, как ко мне могла вернуться жена, если я сама женщина?
– Тогда скажите, что вы и есть та самая жена, вернувшаяся из командировки, и пришли забрать меня, чтобы убить на своей территории, – не растерялась Маринка, у которой от страха мыслительный процесс активизировался до такой степени, что она просто фонтанировала идеями спасения собственной шкуры.
– Нет, – расстроенно оповестила ее тетка, по причине низкого голоса принятая за мужика. – Не буду я с ней связываться. Елена Николаевна знаете какая… Ого! Вы уж сами как-нибудь!
Маринкин «последний шанс» затих на своем балконе, покуривая в ожидании кульминационных событий, которые не заставили себя долго ждать.
– Где она? – взвизгнула мама, наступая на Диму, который и сам хотел бы знать, куда сдуло подругу.
– Мам, ты ставишь меня в идиотское положение, каждый раз, словно юнца, вылавливая с девушками! Я что, не могу ни с кем встречаться без твоего ведома? Это же глупо, у нас уже давно не матриархат!
– У кого это «у вас»? – заорала мама. – Эти твои, как ты говоришь – девушки, на самом деле разносчики миллиарда всяческих инфекций, я уже не говорю про СПИД, гепатит и венерические заболевания! Ты соображаешь, чем для тебя это может закончиться? И не надо шарить в тумбочке! Видела я твои презервативы! Не смеши меня, они не дают никакой гарантии, наверняка в ее слюне бродит какой-нибудь вирус. Или ты целуешься в противогазе?
– Бред! – устало выдохнул Дима. – Мне что, теперь со всех справки требовать и тебе предъявлять! Чтобы ты спала спокойно?
– Я сама найду тебе девочку со справками!
– Лена! – дернул ее за рукав муж. – Ну остановись уже! Что за ересь ты несешь!
– Так, сговорились! – мама прищурилась и обвела глазами вражескую армию, состоявшую из двух понурых мужиков, придавленных децибелами ее голоса.
– Мам, ты не на работе, перестань кричать…
– А это я еще не кричу, сынок, – позеленела мама. – Вот когда я на самом деле начну кричать, тогда ты сразу поймешь, что это все не шутки.
– Ну неужели так трудно оставить меня в покое или хотя бы предупреждать о своих набегах? – простонал Дима, плюхнувшись на кровать.
– Даже налоговая не всегда предупреждает! – победоносно оглядываясь, порадовала его родительница.
– Налоговая, между прочим, приходит ко мне в офис, а не домой, и с ней всегда можно договориться!
– Вот именно! А со мной нельзя! Я взяток не беру! Я всего лишь навсего переживаю за жизнь и здоровье своего ребенка!
– Ребенок-то уже вырос, Лена, – осторожно подал голос супруг и тут же съежился под суровым взглядом жены.
– Нет, это только вам, идиотам, так кажется, что вы взрослые и самостоятельные, а на самом деле вы, мужики, до самой пенсии – дети, а потом это состояние резко переходит в маразм! И рядом с моим мальчиком должна оказаться не свиристелка, которая спустит все, что я заработала… Да-да, не надо зыркать и строить мне рожи! Именно я! Так вот я найду тебе хорошую девочку, которая станет не потребительницей, а другом, надежным, верным и преданным! Которая будет с тобой и в беде, и в радости! Как я!
– Как ты? – в ужасе закатил глаза Дима, демонстрируя свое отношение к подобной перспективе. – Могу себе представить наше счастливое семейство!
– Не хами! – грохнула кулаком по стене мама. – Если бы не я, ходил бы ты сейчас в драных портках и горбатился за копейки!
– Если бы не ты, мамуля, меня бы вообще не было! – примирительно вздохнул Дима.
Но Елена Николаевна, не страдавшая излишней сентиментальностью, на компромисс не пошла и требовательно вернулась к вопросу, все еще стоявшему на повестке дня:
– Где она, эта финтифлюшка? Почему она боится показаться мне? Значит, совесть нечиста! Знаю я твой убогий вкус: ноги, сиськи и сквозняк в мозгах!
У окоченевшей Маринки в мозгах уже действительно был сквозняк. Она устала бояться и мерзнуть, в связи с чем и решила вернуться на поле боя. Подобрав одеяло, она, как королева в мантии, величественно вошла в комнату, слегка напугав всех присутствующих своим внезапным появлением со стороны окна. Гордо задрав голову, она пошла в наступление, не дав Елене Николаевне возможности опомниться:
– Добрый вечер, приятно познакомиться!
Она старалась удержать предательски трясущиеся от страха и холода губы, чтобы говорить с достоинством. При ближайшем рассмотрении будущая свекровь оказалась весьма приятной на вид женщиной, слегка полноватой, но ухоженной, с умело и в меру накрашенным лицом. Если бы не слышать ее предыдущих выступлений, то вполне можно было бы купиться на ее внешний вид, подумав, что имеешь дело с милой интеллигентной дамой слегка за сорок. Но, к счастью, Марина уже поняла, с кем столкнулась, и не расслаблялась.
– Ага! – Мама начала хищно нарезать круги вокруг напрягшейся девушки. – Очень мило. И где ж вас воспитывали, что вы гостей в таком виде встречаете?
– Мы вообще-то гостей как-то не ждали, – парировала Марина, жалея, что не догадалась прихватить на балкон одежду. В одетом виде она чувствовала бы себя увереннее. Маринка редко терялась в скандальных ситуациях, но сейчас выступить в полную силу мешала надежда на установление родственных отношений со вздорной бабенкой, от которой, судя по предшествующему диалогу, зависело не только моральное, но и материальное благополучие молодой семьи.
– Вы не ждали, а мы пришли, – ничуть не смутилась Елена Николаевна, которую вообще невозможно было поставить на место ни словом, ни делом, а уж тем более каким-то там замечанием, поступившим из уст сопливой девчонки.
– Ну проходите, раз пришли, – изобразила гостеприимную хозяйку Марина, намеренно не замечая страшных рож, строенных ей Димой. – У нас были несколько другие планы на этот вечер. Кстати, меня зовут Марина, а с кем имею честь?
– Что ты там имеешь? – картинно расхохоталась Елена Николаевна, призывая своих мужчин в свидетели этого недоразумения. – Откуда ей у тебя взяться? Ты глянь на себя! Ни кожи, ни рожи, а лезешь в дамки!
Подумав, что откровенно обижаться пока рано, поскольку не все шансы еще были использованы, Маринка сдержалась от ответного выпада и, мило улыбнувшись, перевела взгляд на предполагаемого свекра. Ввиду отсутствия жизненного опыта, она искренне не понимала, почему такой роскошный мужик терпит рядом с собой этакое коротконогое недоразумение с голосом пожарной сирены. Димин отец был широкоплечим, широколицым и большеглазым. Модельная стрижка с благородной проседью обрамляла приятное лицо моложавого миллионера из американских фильмов.