- Ай, я не специально! Простите! Больно! Ай! - раздался пронзительный мальчишеский вскрик вперемешку с плачем.
Я в один прыжок оказался там, перескочив высоченный забор. Картина была неприятная. Здоровенный толстый мужик лупцевал приличной палкой худющего плачущего мальчонку лет восьми. Кое-где сквозь ткань одежды была видна кровь. Схватив занесенную для удара руку мужика, я с силой оттолкнул его в сторону. И не рассчитал. Мужик с громким «Ухх» отлетел на метров пять и впечатался в стену дома, затем медленно с нее сполз, оставляя кровавый след. Но судя по его громкому дыханию, эта сука еще жива. Ненавижу, когда обижают слабых. Хватит. Насмотрелся в детдоме.
- Это наш староста, - пояснил мне паренек, оказываясь рядом со мной, видимо, он обежал забор и зашел через калитку.
- Кто этот мальчик? - внимательно смотря на всхлипывающее маленькое тельце передо мной, спросил я. Трогать его боялся, пока полностью не успокоюсь, а то еще сломаю.
- Да бросьте Вы его, господин, - беспечно махнул рукой Селан. - Он сирота. В наложники не пойдет, на лице шрам. Да кому он нужен.
Меня внутри перекосило. Сколько раз я слышал такое в моей прежней жизни… ребенком… мечтающим найти тепло… родную душу… и каждый раз понимая, что ты один, никому по-настоящему не нужен.
- Господин, возьмите меня к себе наложником, - заворковал Селан. А он мне начинал нравиться, гнида.
- Лекарь в деревне есть? - холодно спросил я, склоняясь над хрипящим мальчишкой. Крови стало больше, и она показалась из уголка его губ. Стало страшно, что он сейчас умрет у меня на глазах. Кад, ты мне нужен! Ксер! Кто-нибудь, помогите! Мальчишка жалобно пискнул, ну как раненый взъерошенный котенок. Сердце болезненно сдавило. Трогать его я опасался, крови от палки просто так не бывает. Черт, как мне сейчас нужна помощь! И ведь только сейчас до меня, барана, дошло, что роднее Ксера и Када у меня отродясь никого не было и скорее всего не будет…
- Лекаря нет. Он уехал в город. Будет послезавтра, - недоуменно ответил Селан.
- Теплой воды, бинтов, кровать, - сказал я, разрезая ногтем одежду на мальчике, стараясь это делать как можно осторожнее.
- Да он все равно сдохнет, - скривился парень.
- Если ты сейчас не сделаешь то, что я приказываю, то я попорчу твое прекрасное личико так, что уродливее тебя ни в этом, ни в каком другом мире не будет, - прошипел я, резко поднявшись.
- Да, господин. Не стоит гневаться, господин, - перепугалась эта гнида, и убежал.
- Ну что ты, маленький, - ласково прохрипел я. Голос не слушался, хотелось расплакаться, как будто это не этого мальчишку избили, а меня самого. Было так больно в душе. - Сейчас мы что-нибудь придумаем.
И меня осенило. Кровь… вампир… регенерация…
Клыки выросли в одно мгновение, ими я вспорол себе ладонь и, сжимая, стал вливать свою кровь в его приоткрытые губы. Мальчик дышал все тяжелее.
- Малыш, я тебя прошу, глотай. Это должно сработать. Я не знаю, как тебе еще помочь. Прошу, только не умирай. Только не ты. Ты не можешь так со мной поступить.
Голенькое тельце стало потряхивать, мальчик закричал выгибаясь. Я уже сам чуть не выл, не понимая, что я натворил, лучше или хуже. Прижал его к себе и стал качать, говоря всякие глупости. Что если он выздоровеет, то я никому и никогда больше не позволю его обидеть. Он будет моей семьей, самым дорогим человеком для меня, а когда вырастет, то если захочет, станет самым сильным в мире вампиром, и будет очень красивым мужчиной, за которым табунами еще бегать будут. А таких, как староста и Селан, он будет на завтрак кушать. В общем, я нес всякую ересь, прислушиваясь к его дыханию и быстрому стуку маленького сердечка.
Минут через пять, когда увидел, как синяки пропадают и мальчик скорее спит целебным сном, чем умирает, я осторожно отстранился.
- Все подготовлено, господин, - сказал запыхавшийся Селан.
- Отнесешь к себе домой. Обмыть. Проснется, сытно накормить. Одеть. Приду, проверю.
Пристальным взглядом проводил Селана, несшего на руках спящего мальчишку.
Я не собирался идти следом. Пока не собирался, потому что учуял множество запахов вампиров. Они приближались к деревне.
Староста закряхтел, пытаясь сесть, подстегнув мою злость и на него, на деревню и на двух конкретных созданий, которые сейчас приближались к околице.
- С тобой я разберусь позже, - рыкнул я в сторону человека и перемахнул через забор.
- Вот вы мне сейчас и нужны, - прошипел я, принимая свою боевую форму. Клыки удлинились, причем не только сверху, но и снизу. Я стал выше и габаритнее. За спиной распахнулись прекрасные черные крылья как у летучей мыши, с когтями на конце. Сами ногти вытянулись сантиметров на пятнадцать и стали плотнее. Все тело напряглось, как перед прыжком.
- Дим, может, лучше поговорим? - вышел первым Кад. Черт бы его побрал! Как он прекрасен! Серебристые волосы ласково треплет ветерок. Улыбка лукавая, глаза, смотрящие на меня с нежностью. Хоть и гад он порядочный, но не могу я злиться на него, хоть убейте. Вот скажет мне «прости» и я моментально растаю.
- Дим, прости, а? - какой-то измученный, усталый вышел из леса Ксер. А вот ему этого слова маловато.
- Рано вышел, - удручено покачал головой Кад и отошел в сторону.
- Кшер! - прошипел я. – Ты мне и нушен!
С ним я могу не церемониться. На нем и выпустим пар.
Прыжок к нему, а он уже за спиной. Успеваю развернуться, чтобы встретиться с монстром почище меня. Выше почти на голову и здоровее. Эбонитовый, с горящими черными глазами, в которых вспыхивают алые блики. Рога… любоваться и только. Огромные загнутые назад, кроваво-красные. С черными дивными волосами… смотрится превосходно. Вот кому в фотомодели идти на пару с Кадом, а не мне…
Клыки как у саблезубого тигра сверху торчат. Когти небольшие, но не менее острые. Еле успел увернуться, как деревце, срезанное как ножом масло, упало рядом. В ход пошли мои приемы. С силой, что у меня была и умением, я все же уложил Ксера на лопатки, но признаюсь себе честно, это было нелегко. Я вроде и победил и пар выпустил. Лежу, тащусь сверху Ксера. Хорошо, удобно. А он сволочь, видимо именно этого и добивался, только и обхаживает меня своим хвостом, щекоча небольшой миленькой кисточкой на конце.
- Успокоился? - и как он умудряется нормально разговаривать с такими клыками? Интересно, сколько десятилетий практиковался?
Я только кивнул. Тепло. Мягко и вставать не хочется. Я даже не понял, как мы снова стали по-человечески выглядеть.
- Господа, - промямлил староста, пробираясь через образовавшуюся толпу людей. На окраине леса стояли два десятка вампиров-воинов. Меня поднимал с Ксера Кад, не обращая внимания на бледного мужика.
- Ты звал нас, что случилось? - тихо спросил Кад.
- На тебя кто-то напал? - так же шепотом добавил Ксер.
- Нет, - мне стало стыдно. Это же надо, быть таким уродом. Сам позвал, и сам же в драку полез. Кретин! – Я тут уже разобрался.
- Если так, то пошли домой, Дим, - прижался ко мне Кад. - И… прости нас, малыш. Мы не должны были решать за тебя.
- Не должны, - буркнул я уже без злости.
- Дим, ты наша Пара, а это значит, что жить без тебя ни один из нас не сможет. Если бы я дал тебе право выбора, то ты сомневался бы в правильности твоего влечения к Ксеру. Измучил бы и себя и нас. В итоге все равно были бы вместе, либо сошли с ума от тоски друг по другу. Разве я не прав, что подтолкнул тебя к решению?
- Пожалуй, - согласился я, понимая, что против природы и вековой мудрости не попрешь.
- Пойдем домой. Я соскучился, - мурлыкнул Кад, отчего мурашки моментально пробежали по спине, и в паху предвкушающе заныло.