– Здесь дело идет к развязке, – заметил Вац, проследив за направлением моего взгляда. – Мы цепляемся за эту позицию уже третий день. Еще пара дней и… всё!
– Думаете, городу конец? – спросил я.
– Конечно. Если не случится чуда… Да еще эта болезнь, выкашивающая наших парней! – охотно ответил Вац.
Мы замолчали. Корабль пару раз сильно тряхнуло, и мимо нас пронесся черный истребитель, нагоняемый республиканскими кораблями. Ему почти удалось уйти от погони. Почти.
– А как ты оказался на территории «особого положения»? – вновь заинтересовался моей личностью офицер, легко перейдя на «ты». – Там же патрули повсюду. Всех гражданских еще пару дней назад эвакуировали…
– Не помню, – пожал я плечами. – Еще до эвакуации я прибыл сюда из Феншера. Потом меня подвез знакомый… а дальше я ничего не помню. – Я попытался скорчить максимально скорбную мину. – Очнулся в каком-то доме практически без денег и без вещей…
– Ну и знакомые у тебя, – покачал головой Вац. – Осторожнее надо быть! Но все же странно, что тебя патрули не нашли. Парни каждый подвал прошерстили.
Корабль вновь тряхнуло, совсем рядом, слева, прогремел взрыв. Чихнул левый двигатель. По обшивке по всей длине борта что-то быстро пробарабанило. Охмар, пытаясь выровнять машину, засыпал проклятиями «того урода недоделанного, демона безрогого, который решил поохотиться в черте этого проклятого города». Левый движок снова захрипел и заглох. Корабль завихлял из стороны в сторону. Если сказать, что внутри этой развалюхи сидеть было неприятно, значит ничего не сказать, ибо полет был ужасен. Корпус несколько раз прошило насквозь пулеметной очередью, чуть не зацепив меня и Ваца. Летящий на одном двигателе корабль болтало и крутило. Как я умудрился не сломать себе что-нибудь – ума не приложу. Внутри транспорт заполнился клубами едкого черного дыма. Я растерялся и не смог придумать, как можно применить свою силу и спасти собственную шкуру.
– Садимся!! – проорал наконец Охмар.
По-моему, он сказал что-то еще, но слова заглушил скрежет ломающейся обшивки, грохот камней…
Глава 2
Когда тебя сверлят взглядом, не очнуться даже от самого глубокого забытья очень трудно. Я открыл глаза и увидел небо, багровое, предзакатное небо, затянутое полупрозрачным пологом черного дыма. Опершись руками о землю, мне удалось приподняться и осмотреться. Как ни странно, но взглядом сверлил меня не Шеллер. Его вообще рядом не было. Неподалеку, метрах в десяти, дымились обломки корабля. Охмара и Ваца не было. Мне с трудом удалось встать на ноги и, пошатываясь, подойти к обломкам. Среди них не было человеческих тел. Я очень удивился, когда полностью осознал, что жив. Но вокруг творилось что-то непонятное. Мои чувства кричали, будто на меня смотрят десятки глаз и вокруг собралась толпа. Тут я услышал далекий, но в то же время такой близкий, хриплый старческий голос:
– Мы пришли к вам, как только вы появились в этом мире, Господин.
Звуки этого голоса заставили меня вздрогнуть и завертеться на месте в поисках старика, а в том, что это старик, я ни секунды не сомневался. Внезапно я понял, что нужно делать. Мое тело расслабилось, в руках и ногах появилась необычайная легкость. Через мгновение мир перед моими глазами подернулся серой дымкой. Исчезли все ощущения. Над головой зияла чернеющая бездна с вкраплениями сияющих пятнышек. Я вновь оказался в тени мира. Напротив меня стояло на коленях несколько теней вроде тех, что я встречал в храме. Только здесь они были полупрозрачными, еле видимыми. Это означало лишь то, что они почти погибли. Возглавлял группу древний старик, тяжело опиравшийся на посох. Трудно было поверить, но силы в нем было куда больше, чем во всех окружающих тенях вместе взятых. Старик не упал на колени, а просто учтиво склонил голову. Рядом появился Шеллер.
– Это тени мира Дэго, Господин, – оживленно зашептал мой слуга. – Я не думал, что они выжили. Во время последней войны демоны испытывали новое оружие, изобретенное их чернокнижниками. «Теневые бомбы»… громко звучит, но по существу. При взрыве эти бомбы практически не влияли на окружающий мир… но вот в тени мира происходили необратимые последствия. Погибало и сгорало все… Тень и физическая оболочка мира неразрывно связаны. Все имеет свою тень, будь то человек или дерево, главное условие – наличие жизни. Если гибнет тень, то гибнет и тот, чья это тень. Конечно, тени не так-то просто убить. Но все равно использование «теневых бомб» оставило на теле мира незаживающие раны…
– Незаживающие и по сей день, Господин, – прервал Шеллера старик, стоящий перед нами. Старческая хрипотца сейчас уже была почти незаметна. От огромной внутренней силы его голоса пробивала дрожь.
Я понял, что надо выдавить из себя хотя бы пару слов приветствия и доброжелательную улыбку, но тот факт, что за мной ходит шайка упертых фанатиков, пускай и теней, которые упорно будут называть меня «Господином», меня не радовал. Хотя… я сужу слишком скоропалительно. Может, не все так плохо?
– Рад встрече… мои подданные, – поприветствовал я теней.
– Это огромная честь для нас, Господин, – тут же отозвался старик. – Принимать вас в ваших… – он горько усмехнулся, – владениях. Ваш народ рад видеть вас!
– Мой… народ? – сглотнув, переспросил я.
«Господин, не надо так откровенно показывать свое невежество! Естественно, „ваш” народ. Вы же Повелитель Тени, в конце концов!» – прозвучал у меня в голове укоряющий голос Шеллера.
– Ах, да! Мой народ! – тут же исправился я. – Конечно же.
– Да, Господин. Прошу вас следовать за мной, – пригласил старик меня и Шеллера. – Мы сохранили ваш дворец.
Не успел я дать своего согласия, как «встречающий» комитет развеялся в ничто клубами черного тумана и вокруг меня никого не осталось.
– Они ушли глубже в Тень, Господин, – объяснил мой слуга. – Вновь доверьтесь своим чувствам, чтобы последовать за ними.
– А может, не надо? – поинтересовался я.
– Что «не надо»?
– Следовать за ними.
– Не глупите, Господин! Тени, которые еще сохранили преданность вам, могут оказаться для нас очень полезны.
– Я так не дум…
– Доверьтесь мне, – отрезал Шеллер и что-то промурлыкал себе под нос.
Сразу после этого все вокруг нас подернулось серой дымкой, а через некоторое время и вовсе стало невозможно что-нибудь рассмотреть. Наконец через пару мгновений или часов от образов привычной для меня физической оболочки мира ничего не осталось. Вокруг нас во все стороны тянулась бескрайняя каменная пустыня. Наконец я смог рассмотреть на горизонте точку, куда указывал старец. Это были очертания то ли крепости, то ли просто замка, то ли целого города. На меня навалилось необъяснимое чувство усталости и безысходности. Что-то кричало у меня в голове: «Ничто не может противостоять смерти! Скоро она пройдет здесь в последний раз и останется только эта пустыня».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});