– Да я и сама не очень понимаю, – пожала плечами Норико. – Да что уж там, ёкаи не понимают. Если совсем просто, то Бранд-сан в прошлой жизни был обычным псом, причём псом Синдзи, но умер. А потом вернулся в поисках хозяина. Причём не в качестве призрака, а вполне себе живого пса. А потом, вроде как, опять умер… – произнесла Норико озадаченно. – Но это не точно. Потому что, как мне объяснили, Бранд-сан умер во второй раз и возродился. В том же теле. Словно он бессмертен. Для нас с тобой, что одно чудо, что другое – всё едино, а ёкаи его реально опасаются, потому что никто с таким не сталкивался и даже не слышал.
– Да я, даже ничего не понимая, офигеваю, – почесала Мизуки затылок. – А Идзивару?
– Идзивару-сан – нэкомата, – ответила Норико. – Ёкаи разделены на два вида – те, кто был рождён, и те, кто появился… иным способом. Ну там… призраки, цукумогами, зашики вараши. Нэкомата – это как раз нерождённый ёкай. Тот, кто появился после смерти кота. Его дух, по сути. Но Идзивару-сан не умирал. Он просто взял и стал нэкоматой. Что, насколько я поняла… невозможно. И для тебя, – посмотрела она на Мизуки строго, – это очень важно. Идзивару-сан в первую очередь животное, хоть и разумное. Он во многом на инстинктах действует. Представь, что будет, если он полоснёт когтями некую рыжую девицу. Я имею в виду, в полную силу. Мизуки, он тебя одним ударом может на лоскуты порвать, причём сам того не желая. Прошу, не надо его раздражать.
– О, как… – выдала Мизуки растерянно. – Я обдумаю твои слова. Обещаю.
А ещё с Синдзи посовещается. Просто так кошака она в покое оставлять не собирается. Это дело принципа. Гордости. Чести. Она не успокоится, пока они с ним окончательно не решат, кто здесь самый Рыжий!
– Моё шестое чувство говорит, что ты не прониклась моими словами, – покачала головой Норико. – Ладно, я потом с Синдзи поговорю, пусть он тебя урезонивает. А сейчас, знакомься! – открыла она дверь, к которой они как раз в этот момент подошли. – Асами… Ты что делаешь?
Подскочившая от неожиданности девушка, в этот момент сидела за столом и играла в компьютерную игру. Ту самую, в которую она недавно играла в команде Рейки.
– Я… это… – не знала куда себя деть Асами. – Ну… как бы… Тренируюсь.
– Но ты ведь убежала от этой игры, – удивилась Норико. – А теперь вновь в неё играешь?
– Я убежала от этой мелкой пигалицы, – проворчала Асами. – Она просто невыносима, госпожа! Думает, что, если хороша в этой игре, так теперь повелительница мира? Я просто обязана её победить! Поставить на место этот комок высокомерия!
Праведный гнев в исполнении маленькой хрупкой девушки выглядел довольно мило, что и отметили про себя обе Аматэру.
– Как скажешь, – произнесла Норико, состроив скептическую мину. – Ладно, оторвись на минуту.
Кинув тоскливый взгляд на монитор, где её команда, на этот раз подобранная случайным образом, выигрывала с небольшим перевесом, Асами поднялась из-за стола.
– И что вы хотели, госпожа? – произнесла она грустно.
– Хочу, чтобы ты показала свой волчий облик, – произнесла Норико.
– Я инугами, госпожа… – тяжко вздохнула Асами.
– Да, извини. Превратись, пожалуйста, в собаку, – кивнула Норико.
– А может, хватит ушей? – подняла она уши, покосившись на Мизуки.
– О-о-о… – начала разогревать двигатель Великая Рыжая.
– Это тоже неплохо, – заметила состояние подруги Норико. – Но ты всё-таки покажи нам свой второй облик.
Кинув прощальный взгляд на монитор, Асами вздохнула и упала на пол. В виде очень большой собаки. Куда там каким-то волкам.
– У-у-у… – повысила обороты Мизуки, начав притопывать на месте.
– Это Фудзикава Асами, – произнесла горделиво Норико. – Моя личная служанка. И будь уверена, ни у кого в Японии нет такой служанки. Тем более столь величественной, – и глядя на искрящуюся от нетерпения Мизуки, бросила покровительственно: – Разрешаю. Можешь погладить.
Рывок. Подшаг. Хвать. Мгновенье потребовалось рыжей, чтобы оказаться рядом с инугами, и начать её тискать.
– Охо-хо, какая же ты пушистая и мягкая, Асами-тян. – бормотала Мизуки. – А какой у тебя хвост… О, эти ушки… Покажи зубы. Ну Асами-тян, ну покажи, ну что тебе стоит? У-у-у-о-о-о-а-а-а!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Боги, – бормотала Асами. – Куда я попала? Госпожа?
Глядя на Мизуки, Норико поддалась её настроению и, не выдержав, тоже накинулась на бедную инугами.
– Пф… – выдохнула огромная собака и упала на бок.
Так и ей будет удобнее, и этим детям.
Глава 9
– Синдзи-сан? – заглянул ко мне в кабинет Казуки.
– Проходи, присаживайся, – махнул я рукой.
Сам я сидел в одном из двух кресел в углу комнаты, а не за рабочим столом, соответственно, и Казуки сел рядом.
– Вы мне что-то поручить хотите? – спросил он, устроившись поудобнее.
– Да, есть у меня для тебя дело, – ответил я. – Как ты знаешь, нам скоро предстоит воевать на Филиппинах, но для этого нужна армия. Полноценная, а не гвардия Рода. И я знаю, где её достать.
Прервавшись, сделал глоток кофе.
– А собирать её, похоже, я буду, – вздохнул Казуки.
– Не совсем, – усмехнулся я. – На самом деле, всё довольно просто и придумано до нас, и по уму, нам надо было сделать всё раньше, но как-то руки не доходили. Чтоб ты понимал, у многих Родов в нашей стране есть так называемые наёмные отряды. Это не наёмники в классическом понимании, они работают только на Род. По изначальной задумке, эти отряды используют для отбраковки бойцов – лучшим предлагают стать Слугами, а остальные… Как получится. На деле же их создают в сложные для Рода времена, когда своих людей по тем или иным причинам стало слишком мало, плюс во время войн, дабы иметь дополнительную силу. Собственно, такие отряды имеют практически все Рода и кланы, просто в мирное, благостное время, они существуют только на бумаге. Сам понимаешь, содержать нечто подобное просто так слишком дорого.
– Могу себе представить, – кивнул Казуки. – Я не раз подтверждал бюджет на содержание этого поместья.
Это одна из его обязанностей, если что. Именно ему на стол кладут этот самый бюджет, а он потом уже передаёт мне на подпись.
– Бюджет токусимского поместья – это всё же покруче стандартного наёмного отряда, – кивнул я, – но поместье хотя бы используется. В отличии от ненужных в мирное время бойцов.
К тому же, в бюджет поместья входит не только содержание охраны и всего, что с этим связано. Правда, даже если взять только военную часть бюджета, всё равно будет больше, чем содержание обычного отряда в сотню голов. Или чуть менее обычного в пять сотен голов. И это численность отряда мирного времени, которые всё же существуют у тех, кто готов на это тратиться. В военное время всё зависит от количества денег, которое Род готов потратить на это. Обычно… Скажем так, у Кояма, во время войны с Докья, подобный отряд состоял из двух тысяч человек. Точнее, они поддерживали это число несмотря на потери отряда.
– Так и что я должен сделать? – спросил Казуки. – Создать такой отряд?
– Нет, создавать будут другие, – ответил я. – А ты будешь его покровителем.
– То есть ширмой? – переспросил он осторожно.
– Нет, малыш, ширма – это другое, – улыбнулся я. – Ты будешь именно что покровителем и знаменем. Просто руководить таким отрядом может не каждый, и уж тем более им не может руководить член Рода. Слишком жирно будет. Тем не менее, члены отряда должны видеть, что они не расходный материал. Что за ними приглядывают и заботятся. Вот ты этим и займёшься.
– А это обязательно? – спросил он жалостливо.
– Нет, не обязательно, – вздохнул я. – Но такие мелочи позволяют Аматэру выживать уже хренову тучу тысячелетий.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Ясно, – стал он серьёзным. – Я понял, Синдзи-сан, сделаю в лучшем виде.
– Ну и отлично, – улыбнулся я. – Самим отрядом на начальном этапе будут заниматься Беркутов и Ёсида. О твоей роли они знают, так что прислушивайся к их советам.
– Хорошо, – чуть кивнул он. – Только я не понял. Беркутов ладно, а зачем нам ваша правая рука?