Выбравшись к люку на козырёк, я изучил взглядом дальнейший путь и удовлетворенно кивнул.
К выходу вёл круглый лаз двухметрового диаметра, с каменными скобами для подъема. Всего — метров пять-шесть, и подняться не составит труда даже солдатам. Щиты можно сложить здесь на козырьке и потом поднять на верёвках. Это длинных у нас нет, а коротких хватает.
Всего на козырьке легко встанет человек тридцать, и у ребят будет время немного передохнуть перед выходом. Нэко пообещала, что вниз камни падать не будут, но даже если у неё что-то пойдёт не так, то ничего страшного. Козырёк выступает из скалы, и его обвалить не получится. Те, кто наверху, отойдут, а солдаты начнут подъем только после того, как проход будет открыт.
При всем при этом, там, наверху, возможную засаду ожидает сюрприз. Нэко, конечно, не Ватацуми с его эпическим появлением, но шороху наведёт и она. Убивать кошка не может, но шума и пыли будет достаточно. Ну и ребята не подведут — им главное успеть выбраться.
Все было готово минут через десять. Самураи с Эйкой на козырьке, на лестнице никого, и Неко около меня — ожидает команду. Инструкции доведены, задачи понятны, в крови плещется адреналин.
Словно я опять сижу на броне со своим отделением, перекличка прошла, и до начала штурма остались считанные секунды… Все вроде так, но там была работа, а здесь я этим живу… Постоянный адреналиновый кайф…
Я потряс головой, отгоняя посетившие образы, посмотрел на кошку и кивнул:
— Ломай!
Ничего не ответив, Нэко серым росчерком метнулась к выходу и мгновенно проломила преграду. Сверху донёсся треск, на площадку сыпануло каменной крошкой, в воздухе поднялось целое облако пыли.
— Пошли! — рявкнул я и, рванувшись к лестнице, взлетел по ней за пару секунд. С силой оттолкнувшись опорной ногой, выпрыгнул в открытый проем и, отскочив в сторону, выхватил из ножен катану.
В подобных ситуациях лучше всего выходить перекатом. Встать для стрельбы на колено и забрать сектор перед собой. Только здесь такое, увы, не прокатит. На земле куча острых камней, и ломать себе кости как-то не хочется. Да и автомата у меня, к сожалению, нет…
Проход вывел нас в сохранившуюся часть сада, в полусотне метров от стены, за которой находились портовые склады. Небольшая полянка, дорожка из плитки, деревья, кусты и просторный каменный павильон с декоративным фонтаном.
Быстро оглядевшись и не заметив врагов, я отошёл в сторону, чтобы не мешать остальным, и тут мой взгляд натолкнулся на голову статуи, что лежала неподалёку в траве. Ну да… Ещё дорожка эта, павильон и два столбика непонятного назначения… Что-то подобное я и предполагал. Выход был спрятан под изваянием Милосердной, которое никто бы никогда не разрушил.
Впрочем, плевать. Мы выбрались из этой дыры, засады нет, и это как минимум радует. Возможно, намёк мне только почудился? Странно…
Самураи быстро выбирались на свет и, скинув с плеч луки, оперативно расходились по секторам. Повинуясь коротким командам Коямы, ребята осмотрели каждый куст вокруг поляны и, не обнаружив противника, заняли позиции по периметру. Вот же блин… Такие разные миры, но как же оно похоже. Вместо луков взять автоматы, доспехи сменить на стандартный обвес — и словно опять на тренировочном полигоне. А ещё классно, что мы вышли на свет, где одуряюще пахнет цветами и морем, а над головой плывут облака! Черт, как бы мне хотелось ошибиться с тем намеком, но…
Убедившись, что все происходит по плану, я мысленно подозвал к себе кошку и, дождавшись, когда она подлетит, уточнил:
— Нэко, подскажи, тут в саду кто-нибудь есть?
— Да! — не задумываясь, мяукнула девочка. — У… ворот. Двадцать два… людей. Десять мертвых… и… двенадцать живых.
— А асуры? Их ты не чувствуешь?
— Нет, — состроив обиженное лицо, покачала головой кошка. — Асур… не знаю где. Скрывает… себя. Тот… второй… с крыши.
— Спасибо! — со вздохом кивнул я и задумчиво посмотрел в сторону ворот резиденции.
Выходит, никакой ошибки не было. Кто-то пытался прорваться в сад, но их там всех положили? Или наоборот? Стража погибла, а засада устроена у ворот? Ну да… Выход из сада только один, на стенах по-прежнему висят какие-то заклинания, но двенадцать человек — это все же не сотня. Нас они точно не остановят.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты что-то узнал? — голос Коямы оторвал меня от раздумий. Самурай подошел ко мне вместе с лисицей и, убрав в ножны меч, кивнул в сторону улетевшей девчонки. — Маленькая госпожа что-то сказала?
— Да, — кивнул я. — У ворот что-то случилось. Там двенадцать живых и десять трупов. Возможно, засада.
— Ясно… — Кояма вздохнул и, оглянувшись на выход, с сомнением произнес: — Мои все уже здесь, но солдаты будут подниматься не меньше полутора часов. Господина вынесут последним, так что у нас есть время сходить и узнать.
— Да, — согласно покивала лисица, — Если что — у меня с собой зачарованные семена тсуги[1]. С их помощью можно ненадолго отвести взгляд. Достаточно раздавить пальцами.
— Семена? — поморщился я. — А почему ты в пещере этого не сказала?
— Потому что против порождений хаоса они бесполезны, — легко пожала плечами лисица. — Люди же вас какое-то время заметить не смогут. Особенно, если не подходить близко, не разговаривать и не шуметь. Нам же нужно только взглянуть?
— На месте разберемся, — произнес я, пытаясь прикинуть: стоит ли вообще соваться к воротам. Ведь если там враги, то они могут позвать кого-то себе на помощь. Хотя, кого они там позовут и насколько быстро смогут подтянуть дополнительные силы? Ведь окажись Аяка в сговоре с асуром — и нас бы тут ждала как минимум сотня. А так всего-то двенадцать человек, и не факт еще, что это враги. Ну а информация нужна позарез. И по фигу, кто там стоит! Друзья скажут сами, врагов заставим все рассказать…
— Так что ты решил? — глядя на меня поинтересовался Кояма. — Сколько брать человек? Десятка, думаю, хватит?
— Да, давай сходим — посмотрим, — со вздохом покивал я. — А количество человек зависит от того, сколько у Эйки этих семян.
— Всего девять, — виновато вздохнула кицунэ. — Слишком сложно их зачаровывать и слишком быстро они приходят в негодность. Найти — тоже проблема, но у меня был небольшой запас, вот и…
— Значит, бери с собой восемь бойцов, поскольку мне это семечко не нужно, — поправив ножны, приказал я. — Если там враги, то их нужно спровоцировать на атаку. Мне это сделать проще…
— Я должна пойти с вами! — дождавшись, когда я закончу говорить, твёрдо заявила лисица. — Князя поднимать придется еще нескоро, а у ворот могут быть заклинатели. Нэко не может никого убивать, а я очень даже могу. Ну и от заклинаний прикрою, если понадобится.
— Хорошо, — кивнул я и снова посмотрел на Кояму. — Тогда бери семерых, и по готовности выступаем.
От места нашего выхода на поверхность до знакомых ворот было около пятисот метров по прямой. Однако прямых дорог в этой части сада не было, и добирались мы минут семь.
По ощущениям: словно идёшь по какой-нибудь сказочной стране. Декоративный кустарник в виде лежащих у дороги зверей, сады камней в самых разных их вариациях, резные беседки с гнутыми крышами, цветы, статуи и фонтаны. В такой сад на Земле обязательно бы водили экскурсии, но сейчас мне было не до этих красот.
Нет, ни малейшего волнения я не испытывал. Все понимают, куда и зачем мы идем, но вертеть башкой и любоваться в такой ситуации было бы лишним. Нэко, к сожалению, не всесильна. Асура кошка не чувствует, а эта тварь может ждать нас где-нибудь здесь.
Не доходя семидесяти метров до ворот, мы остановились возле беседки, за которой дорожка поворачивала к воротам, а затем с Коямой и Эйкой прошли чуть вперёд, к кустам из-за которых можно было в деталях рассмотреть, что творится у входа в резиденцию клана.
Собственно, сами ворота были раскрыты, а бойцы, что там находились, стояли на территории сада к нам спиной, очевидно, ожидая кого-то со стороны резиденции. Всего два самурая и восемь копейщиков, все — из «оранжевых плащей», и вот хрен его знает, кого они дожидаются.