Тяжело быть адмиралом или главнокомандующим, хорошо, что мне об этом думать не надо.
В этот же раз собиралось нечто больше похожее на карательную операцию. Два «корабля-носителя» или как их часто называют «джамперы». В отличие от боевых авианосцев это скорее прыгающие станции. Совсем иной принцип построения внутреннего пространства, жилых модулей и намного меньше вооружения и защиты в угоду числа ангаров или складов. Жаль, внешний дизайн у них весьма скучный — сарделька с множеством посадочных площадок.
Вместе с ними два быстроходных трёхкилометровых линкора. Если точнее, один был чисто боевым флагманом «Сарагоса». Второй же… да, являлся авианосцем. На приближении я увидел огромное число ангаров для запуска москитных сил. Туша меньше джампера, более плоская и с огромными пушками. Кроме кораблей, размера «Т4», было и множество других. Фрегаты, эсминцы, крейсеры. То есть по коротким обозначениям: Т1, Т2, Т3. Корветы и прочий класс Б летели пристыкованными: всё же двигатели больших кораблей качественно отличаются дистанцией прыжка. А ещё жрут очень, очень много энергии.
(Нейронка так видит Сарагосу, а где-то вдали два носителя)
С прыжковыми двигателями маленький — не значит самый быстрый. Разве что РСТ занимает относительно большой кусок внутреннего пространства, а ты очень лёгкий разведчик.
Мы проследовали на досветовой скорости по предоставленному коридору, рассматривая довольно лёгкий флот. Я в основном смотрел на Сарагосу. Кто командует операцией тоже узнал недавно…
Томас Фернандес — немолодой адмирал с большими заслугами. Как же тесен космос…
— Шард, попроси дать ангар… Н7, — Шериф отвлёк меня от мыслей.
— М-м, почему?
— Там рядом ждёт мой знакомый инженер, которая записалась вольнонаёмной на эту операцию.
Я пожал плечами и вышел на связь, передав идентификатор.
— Оркус Нова, Банши запрашивает посадку. Просьба выделить ангар Н7, там меня ожидает инженер.
— Принято… посадка в выбранный ангар одобрена. Перед выдачей разрешения я должен зачитать вам основные правила. На всё время полёта РСТ-двигатель должен быть полностью отключён. При намерении покинуть флот раньше вы должны известить оператора. Запрещён запуск реактора и щитов во внутренних ангарах. Выносить личное оружие из ангара можно только при наличии специального разрешения или в сопровождении члена службы безопасности. Нарушение любого из этих правил, а также попытка проникнуть в запрещённые для вас секции, наказуема вплоть до заключения под стражу или исключения из флота. Подробный свод отправлен вам. Вы подтверждаете согласие?
Сообщение о правилах было записанным, тон немного менялся, но таковы уж формальности, пусть они вгоняли в скуку. Всё мне знакомое.
— Подтверждаю и обязуюсь соблюдать.
Мне сразу же выделили коридор для посадки и направили к посадочной платформе. В полной мере колоссальный размер современного джампера мы увидели только приблизившись. Учёные с шоком взирали на то, как светло-серая стальная громада загораживает звёзды, а посадочные платформы, казавшиеся крохотными, на деле легко вмещают Банши.
Я неспешно пролетел к площадке и почти идеально опустил Банши. Отклонение в считанные сантиметры, намного меньше допуска. От диспетчера тут же последовало требование полностью отключить корабль, что я и сделал. Заглушил реактор, отключил РСТ двигатель, так что для повторного запуска потребуется время чуть больше, чем нужно на подготовку нового прыжка.
Банши пока перешёл на питание от аварийных аккумуляторов. При этом система охлаждения продолжала работать в обычном режиме, выбрасывая лишнее тепло в космос в виде инфракрасного излучения. Когда температура достаточно опустилась, чтобы не нагружать зазря систему отвода тепла джампера, посадочная платформа стала опускаться, увозя нас в недра гиганта. Мы прошли через силовое поле, удерживающее атмосферу. Из ниши над нами возникла новая посадочная платформа, а лифт лишь немного опустился и переключился на другие рельсы, задом завезя нас в ангар кораблей класса С. Стальные створки шлюза впереди закрылись.
— Так, пойду изучу содержимое местных баров, — Шериф хлопнул в ладоши. — Тут нам ничего не угрожает.
— Погоди, познакомь меня со своим инженером.
— Сам справишься! — крикнул он, уже уходя.
— Шард, думаю, тебе следует поспешить за ним… — задумчиво сказал Тимур. — Кстати, как я говорил, технический специалист нам бы не помешал.
Я не стал вновь обсуждать эту тему, быстро двинувшись за здоровяком уже открывшим трап и скатившимся вниз по перилам.
— У тебя детство в заднице заиграло⁈
— Нет, просто меня ждут!
— Кто⁈
— Грудастые барменши!
Говорил он это, продолжая отдаляться от корабля в сторону выхода из ярко освещённой коробки ангара. Я вздохнул и последовал за ним, почти сразу столкнувшись с… «инженером».
— Шериф, мля! А ну стоять!
Крича это, осознал маленькую деталь. Голосов было два — идеальная, мать её, синхронизация.
И эта падла, гогоча, удрала. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Посмотрел на девушку передо мной. Блондинка со сногсшибательной фигурой и обманчиво «милым» округлым личиком. Комбез расстёгнут, показывая нескромное декольте груди идеального среднего размера. Волосы как и раньше, убраны в хвост. Голубые глаза пытаются прожечь во мне дыру, а руки упёрты в бока.
— Ну, привет, Анна.
— Эрик… — выдохнула она так, словно это оскорбление. — Какого хрена ты здесь делаешь⁈
— Я-то здесь с заказом. А какого хрена здесь делаешь ТЫ⁈
— Из-за того остолопа! — она ткнула пальцем в сторону дверей, в которых скрылся бежавший трусцой Шериф.
— Ой, не заливай! Он говорил про какого-то знакомого, который решил подзаработать на долгой миссии, но тебе это также необходимо, как вакуум в кают-компании! Ты бы в жизни в такой рейд с ВКС не впуталась! Зачем ты здесь?
— Тебе какое дело⁈ Тебя сняли — отлично! Рули и помалкивай. И что это за командный тон⁈
— Да уж какой есть. Ты что, не выбила из него, кто к тебе летит? Да ты бы мозг по ложечке съела, чтобы желаемый ответ получить!
— Да как ты себе это представляешь⁈ Эта наглая морда сбрасывала! И уверяла, что всё по моему профилю и это его хороший знакомый! Мать его! Как я не догадалась⁈ В жизни бы к джамперу не приблизилась!
— Да я удивлён, как тебя вообще сюда пустили! Или тебя в ящике контрабандой провезли?
— Я-то сюда как человек зашла. Прямой рейс из космопорта мира платиновой категории! Что, слюни уже пустил? А хотя ты же их только на шлюх пускаешь!
— Ой, да иди ты на хрен! Нашлась планетарная жительница. Халупу в промышленной жопе мира арендовала и стала ещё более высокомерной. Что, думала, я не знаю?
— Ах, шпионил за мной, скотина? Позлорадствовать хотелось, думая, что я в задницу залезла? Так вот нет — там отличное жильё! А знаешь что удивительно? Патрульных нет! Они там не нужны! Все без оружия ходят, и не воняет металлом! Хотя откуда тебе знать, что такое чистый воздух?
Мы оба замолчали, уставившись на друга. Вот Бэн гнида! То-то он имя не называл! И, аналогично, ведь мне даже не пришло в голову, что он на полном серьёзе мог позвать её! Да я до сих пор не верю, что он это сделал!
Внутри горело раздражение, просто не хотелось больше с ней спорить. Впрочем, Анна развернулась на месте и быстро зашагала прочь. Я же остался стоять, повернув голову к внешнему шлюзу и раздумывая.
Через несколько минут раздались неуверенные шаги по стальным ступенькам.
— Прошу прощения, я случайно подслушал ваш… разговор, — сказал Тимур. — Вижу, вы знакомы. Признаться, не ожидал, что Бэн может так поступить.
— Да уж, знакомы. Знать бы её не желал, — я вздохнул. — Да, это моя бывшая. Первая, с кем я познакомился после ухода из ВКС.
Раздался другой голос, теперь Бориса.
— Ты не производишь впечатления человека, чьё отношение к людям может вызвать такой конфликт.