Мои мужчины то оставались рядом со мной, то отходили поприветствовать друзей и знакомых, но неизменно рядом со мной оставались минимум двое из них, а также Айрик с Аймилой и Синай, второй ее муж, который помогал нам пробраться в храм.
Когда началась торжественная часть и приветствие Правителя, мы находились в первом ряду, и он не преминул обратить внимание присутствующих на нашу семью как на союз двух дружественных миров, фактически тем самым давая всем понять, что эти пять айханов женаты на представительнице другой расы, чем вызвал новый виток перешептываний за нашими спинами и жалостливые взгляды на моих мужей от гостей. Очевидно, это очередная ступень наказания для моих мужчин за тут попытку переворота, что устроили их отцы и публичная демонстрация отношения в ним.
Я неприязненно посмотрела на этого человека, обличенного такой властью. Что бы ни сделали родственники моих мужей, их дети за это не в ответе, они не заслужили постоянного унижения и напоминания об ошибках, за которые теперь расплачивается весь род. Но видно, у Правителя было иное мнение на этот счет, и его мстительность простиралась настолько далеко, что он счел возможным попрать одну из старых традиций — на первый танец бала жена всегда выходила со старшим мужем, но Правитель, проигнорировав это, направился ко мне и пригласил на танец. Очередной выдох толпы и желваки на скулах моих мужей дали мне понять, что это очередное унижение.
Растерявшись, я посмотрела на мужей, но Сайлас, тяжело вздохнув, едва заметно кивнул мне, и я протянула руку ожидавшему Нейрату тар Шарису. Местные танцы мне были мало знакомы, но мы успели немного потренироваться с Джейром. Заигравшая мелодия напоминала наш вальс, как и движения танца, поэтому я чувствовала себя довольно уверенно, не позволяя себе ударить в грязь лицом и оттоптать ноги местному властелину, хотя очень хотелось сделать это в отместку за своих мужчин.
— Как вам на Айхо? Уже адаптировались? — начал светскую беседу мужчина, кружа меня в танце.
— Спасибо, мои мужья делают все возможное, чтобы помочь мне, — ответила я, не особо желая общаться после устроенного представления.
— Я заметил, какие у них радостный и довольный вид. Вас можно поздравить, у вас складываются хорошие взаимоотношения? — Правитель изображал искреннюю заботу и любопытство, но я кожей чувствовала его недовольство этим фактом.
— Мне не на что жаловаться, — постаралась уклончиво ответить я. — Они заботятся обо мне и стараются сделать все для моего благополучия.
Мы еще немного потанцевали в молчании, а потом тар Шарисс продолжил:
— Кстати, мы установили постоянный канал связи в Землей, и теперь у вас будет возможность пообщаться с родными.
— Спасибо, я так этого ждала! — на этот раз мои слова были искренними и я была благодарна этому человеку за то, что несмотря на свою занятость, он все-таки не забыл о своем обещании.
— Ну что вы, это такая мелочь, нам важно, чтобы вы чувствовали себя комфортно на Айхо, и психологический комфорт не менее важен, чем все остальное.
Когда танец наконец закончился, я незаметно с облегчением выдохнула, сопровождаемая Правителем обратно к своим мужьям, которые с хмурыми лицами стояли на прежнем месте.
— Что он от тебя хотел? — спросил Шай, когда Правитель отошел на достаточно большое расстояние.
— Его крайне интересуют наши семейные взаимоотношения, но я постаралась отвечать в наиболее обтекаемой форме, наша личная жизнь никого не касается, — ответила я, целуя его и чувствуя, как мой взрывоопасный мужчина постепенно расслабляется. — Потанцуй со мной, — и я утянула его на танцпол.
Следующий танец был за Ноем, а потом я успела станцевать и с остальными мужьями, пока в один прекрасный момент, когда мы с Джеем двигались в танце, нас не прервали самым бесцеремонным образом.
— Так вот значит, какая эта землянка, — раздался насмешливый голос, когда мы практически налетели на стоявшую на нашем пути айханку.
— Простите, вы что-то хотели? — сдержанно поинтересовалась я, стараясь не разжигать конфликт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Конечно, хотела, — вздернула эта девица подбородок. Ее голос звучал все громче и громче, и уже даже музыканты перестали играть, когда все пары на танцполе остановились и все обратили внимание на нашу перепалку. — Ты не достойна этих мужчин, ты не можешь дать им ни нормального брака, ни детей, а такой генофонд и такие достойные айханы не должны так бездарно тратить свою жизнь на никчемную землянку. Я бросаю тебе вызов!
Все вокруг дружно ахнули, а на лицах моих мужей отразилась такая ярость, что я сразу поняла, что дело серьезное.
— Через три дня в полдень на главной арене, — она, не отрываясь, смотрела мне в глаза, и я тоже не стала уступать ей и отводить взгляд. — Конечно, ты можешь отказаться, — насмешливо бросила она напоследок, удаляясь, и эти слова вызвали очередной дружный выдох у гостей.
Пребывая в сиюминутной растерянности, я скользила глазами по толпе, пока не выхватила взглядом лицо матери Сайласа, которая стояла, победно ухмыляясь. Не удивлюсь, если к происходящему приложила руку эта мегера!
— Хватит, мы сейчас же уходим отсюда! — резко бросил Сайлас, беря меня за руку. Я только успела мельком глянуть св сторону Правителя и заметить его удовлетворенное лицо. Вот, значит, как! Или он имеет к этому отношение, или его просто радует такое развитие событий.
Что же такого в этом вызове?
Айрик и Аймила тоже подбежали к нам, тревожно поглядывая на меня.
— Объясните мне, что это за вызов и почему такая реакция у всех? — пыталась я узнать, пока мы пробирались сквозь расступающуюся толпу.
— Не здесь, мы все расскажем тебе дома, — ответил Шайсар, и я решила не настаивать, тем более вокруг сейчас столько лишних ушей.
И уже дома, когда мы всей компанией собрались в гостиной, я узнала, что же такое этот самый вызов, который мне бросили.
— Говорите уже, не томите, я и так по вашей реакции вижу, что ничего хорошего меня не ждет, — мрачно посмотрела я на них, присаживаясь в кресло.
— По нашим традициям, — начал Сайлас, — один раз в жизни женщине может бросить вызов другая женщина во время брачного периода, пока энергетическая связь с ее мужчинами еще окончательно не сформировалась и ее можно разорвать. В случае победы бросившая вызов забирает себе мужей проигравшей. Поединок происходит на Священной арене с использованием энергетических потоков в присутствии судей и зрителей. Вдобавок, победительница может безнаказанно лишить жизни поверженную соперницу.
— Но как она может бросать мне вызов, если я не обладаю энергетическими потоками? Это же нечестно!
— Да, это подло и низко, но прецедентов еще не было, а правилами это не запрещено, поэтому, скорее всего, вызов будет одобрен и разрешен, — сухо ответил Сай, сжимая кулаки.
— Что будет, если я откажусь? — устало поинтересовалась я. — Почему у толпы была такая реакция, когда она об этом сказала?
— Все очень просто, — помедлив, ответил муж. — Отказ от поединка навлечет позор на всю семью. Но это не важно, ты туда не пойдешь! — резко вскинулся он, заметив мою задумчивость. — Она просто убьет тебя! Мы не позволим этого!
— Так вот почему у Правителя был довольный вид, — усмехнулась я. — Если биться с ней на равных я не могу, значит, мне придется отказаться от поединка, и это автоматически навлечет на вас еще больший позор. Чужими руками вы получите еще большее наказание.
— Вот сволочь! — в запале воскликнул Рей. — Не удивлюсь, если это очередная его игра.
— Сай, почему у твоей мамы было такое довольное выражение лица, когда прозвучал вызов? Неужели ее не волнует, что на твою семью может лечь позор?
— Знаешь, в первый день после свадьбы я имел неосторожность поделиться с ней своими мыслями по поводу этого брака и своей невесты, а ты помнишь, какое у нас тогда было отношение, — стушевался муж. — Я думаю, она уверена, что наше отношение не изменилось и мы в любом случае отправим тебя на арену, поэтому позор мне не грозит, а есть лишь угроза твоей жизни и также стопроцентная уверенность, что нас у тебя отберет бросившая вызов айханка.