Я вздрогнул, рука сама дёрнулась к рукоятке шестизарядника и только диким усилием воли, удалось удержаться от выстрела.
— Господи, прости, господи прости… — топавший позади меня Малыш Болтон снова начал бубнить молитву под нос. — Господи прости, я больше никогда не буду дрочить, я никогда не буду рукоблудить, клянусь тебе…
Я хмыкнул, приложил ладонь ко рту, чтобы изменить голос и страшным шёпотом поинтересовался.
— Дрочишь, сын мой?
Болтон на секунду заткнулся и подрагивающим от ужаса голосом признался.
— Дрочу, Господь, грешен!
Я едва не расхохотался и важно посоветовал парню.
— Ну и дрочи дальше, сын мой! Одобряю!
— Так это вы, шериф… — до парня, наконец, дошло, что его разыгрывают. — И не стыдно, вам?
— А по морде, прыщавый дрочила? — вежливо поинтересовался я.
— Почему прыщавый? — недоуменно поинтересовался Малыш.
— Ты заткнёшься, наконец, прыщавый дрочила? — зашипел впереди Крауч.
По цепочке пронёсся сдержанный гогот и Болтон обиженно замолчал.
Дорога слегка выровнялась, и следующие полсотни метров я даже ни разу не споткнулся, а потом, луну неожиданно и резко закрыла тучка и всё вокруг затопила сплошная темнота.
И в этой темноте, совсем рядом от меня, вдруг зажглись чьи-то пронзительно зелёные глаза, а через мгновение к ним добавились ещё одни.
К тому времени, как я сообразил, что это резвятся Мусичка и Муна, сердце чуть не разорвалось в клочья.
— Мр-мяу-уу… — пушистики потёрлись мне об ноги и снова исчезли в темноте.
На душе сразу стало тепло и легче, на небе снова проявилась луна, и дела сразу пошли на лад.
Но потом… потом, позади меня раздался короткий и резкий вопль.
— Малыш? Малыш, мать твою! — я резко обернулся и едва не споткнулся об Болтона. — В чём дело?
— Нога!!! — сидя на земле, жалобно всхлипнул парень. — Господи, я сломал ногу!!!
— Не вой! — я быстро присел рядом с ним. — Где болит?
— Вот зде-е-есь…
— Убери, руки! — я быстро ощупал лодыжку Малышу и облегчённо ругнулся. — Не ссы в стакан, сынок, перелома скорей всего нет…
— Что тут? — из темноты проявился Крауч.
— Один выбыл. Перелома нет, но дальше идти не сможет.
Проводник смачно сплюнул.
— Грёбаный говнюк! Пусть сидит, на обратном пути заберём.
— Не бросайте меня!!! — приглушённо пискнул Болтон.
Я его дёрнул за воротник к себе и успокаивающе шепнул.
— Заберём, не бойся. Это я тебе сказал, Бенджамин «Док» Вайт. А если не заткнёшься, сам тебе глаз на жопу натяну, понял?
— Понял…
— То-то же.
— Хватит топтаться, недоумки! — забрюзжал Крауч. — Идём дальше, дальше дорога нормальная, а через часок передохнём! Шевелите задницами, доллары в карман сами не упадут…
Так наш отряд стал меньше на одного человека, но на этом грёбаные неприятности не закончились, когда остановились передохнуть, неожиданно выяснилось, что исчез Красавчик Пит.
— Я думал он впереди идёт… — оправдывался Аллан Дакота. — Темно же, как у ниггера в жопе…
— А я думал, что Красавчик позади топает… — поддакивал Большой Тим Харрис. — Я даже оборачивался пару раз.
— Срань Господня… — Крауч в очередной раз сплюнул табачную жвачку. — Но так бывает, парни.
— Как? — озадаченно уставился на него Том Симс.
— Так, — отрезал Дилан. — Как корова языком людей слизывает. Может в пропасть свалился, а может… может его Чёрный Проводник забрал. Но не ссыте в сапоги, Чёрный Проводник больше одного никогда не забирает.
— А что за Чёрный Проводник? — с интересом поинтересовался Симс.
«Чёрный Проводник — это тот же Чёрный Дембель, только Проводник и в Монтане…» — хохотнул я про себя. Но благоразумно ничего не озвучил. Народишко тёмный, ещё разбежится нахрен.
— Голову ему отрубили топором, — мрачно сообщил Крауч. — Переселенцы отрубили, чтобы не расплачиваться. А потом сказали, что сам упал с дерева на топор. И с тех пор ходит Чёрный Проводник по свету и нет покоя его чёрной душе. В плаще с капюшоном ходит, но под капюшоном головы нет…
— Ебать!.. — ахнул Джонс и размашисто перекрестился.
— Сука, я сейчас обосрусь… — сдавлено просипел Эрик. — Может не надо про этого… Чёрного Проводника. И так ноги трясутся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А дальше, дальше что? — не унимался Симс.
— Я тебе сейчас сам башку отрежу! — Швед показал парню кулак.
— Нет, ну интересно же…
Пришлось вмешаться.
— Завалили пасти, засранцы грёбаные. Симс, тебе говорю. Ещё слово и твоя Мэри будет искать нового жениха.
— Вот так-то, парни, — Крауч умудрённо покивал. — Но хватит, пора идти. Тут пустяки остались. Через пару часов на месте будем.
Мы снова выстроились в походный ордер, только теперь позади меня шёл сын проводника Давид.
Выбрав момент, паренёк шепнул мне.
— Нечисто с этим Красавчиком. Ой, нечисто, шериф. Не падал он никуда, и никто его не забирал.
Я задумался. Понятное дело, побасенки про Чёрного Проводника — это только побасенки, а если бы Красавчик падал в обрыв — орал бы как резаный. Тогда что? Решил встретить нас на обратном пути? Боя все не переживут, это и без гадалки ясно, а когда оставшиеся в живых будут возвращаться со скальпами бандитов — можно при определённом везении всех положить из засады. В Бьютте заявит — все погибли, а награду за банду — себе в карман. Понятное дело, рискованно, но вполне в традициях Дикого Запада. Здесь ещё не такая хрень случается, люди и за меньшее друг друга режут, а в данном случае на кону вообще бешеная сумма.
— Я думаю, — продолжил Давид. — Он решил переждать в стороне. Но зачем?
— Я знаю, зачем, — оборвал я его. — Меньше болтай и держись ко мне поближе, особенно на обратном пути.
— Как скажете шериф…
Около получаса ничего примечательного не случилось, но потом вдруг впереди раздался чей-то недоуменный голос.
— Билли, это ты?
Оглушительно саданула винтовка Крауча, темноту разорвал длинный сноп огня, который высветил несколько идущих нам навстречу смутных силуэтов.
Я пригнулся и нырнул в сторону. Зашипел, ударившись боком об острый булыжник, перекатился, мазнул рукой, чтобы сорвать с плеча карабин и зло ругнулся, сообразив, что винчестер слетел во время прыжка.
— Сука!!!
К счастью, «Смит» остался в кобуре, и я выставил вперёд шестизарядник.
Долго думать, кто на нас выскочил, не пришлось. Недоумок Крауч всё учёл, кроме того, что бандюганы точно так же, как и мы могли решить покончить с нами ещё ночью.
Выстрелы слились в сплошной грохот, а вспышки засверкали с частотой стробоскопа, осветив скалы зловещим мертвенно-бледным светом.
Плеснулись первые хрипы и вой раненых.
Мушка поймала присевшую на одно колено фигуру — шестизарядник коротко дёрнулся, и бандит молча опрокинулся на спину.
«Смит» бабахнул второй раз — ещё один силуэт споткнулся и покатился по щебёнке.
Над головой противно свистнуло, выматерившись от неожиданности я перекатился в сторону и добил барабан веером, почти наугад.
Клацнула защёлка, на камни посыпались стрелянные гильзы. Наощупь воткнув в каморы патроны, я осторожно высунулся из-за валуна.
Бой сместился в сторону. Парни ещё держались, снопы пламени часто рвали темноту, и с нашей стороны слышался мудрёный шведский мат Эрика, и хриплые ругательства на ирландском Тима Харриса.
Я стал на колено и быстро повёл взглядом, выбирая новые цели, но тут, совершенно неожиданно, практически в упор, на меня выскочил длинный мужик в пыльнике с коротким дробовиком.
— Обходи, обходи ублюдков!!! — размахивая обрезом в левой руке, орал он.
Следующие мгновения прошли для меня как в замедленной съёмке, чуть ли не по кадрам.
Мушка «Смита» ловит длинную фигуру…
Длинный вскидывает дробовик к плечу…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Курки срываются с боевого взвода, но…
Но раздаются только сухие щелчки.
— Сук-ка-а-а-а!!! — длинный отбросил дробовик и выхватил револьвер из кобуры.
И в ту же секунду отчаянно завертелся, стараясь отодрать от лица пушистый рыжий ком.