мог, разложил слушателям нынешнюю геополитическую ситуацию на планете: где какие королевства уже набрали силу, а какие только образуются…
Одним словом, выложил всё что знал, но не совсем это интересовало слушателей.
Профессор то и дело задавал уточняющие вопросы относительно технического развития этих уже состоявшихся королевств. Есть ли у них какие-нибудь производства, основанные на мощных источниках энергии?
Марк только разводил руками и отрицательно мотал головой. Это ему было неизвестно, хотя он не исключал, что в сокровищницах королевств полно самых разнообразных артефактов Древних, и, возможно, есть то, что так необходимо его новым друзьям. И еще он добавил, что жрецы одного из Трех Храмов, где божеством является Меркул, активно скупают у искателей любые артефакты Древних и дают за них хорошую цену, правда после этого от них отвязаться не так уж и просто. Жрецы вцепляются в тебя клещами, всякими хитростями и шантажом заставляют стать адептом этого бога и требуют, чтобы ты всё, что нашел, тащил им. Еще на них работают многие воинствующие ордена, которые они сами же и создали, и многочисленная агентура, расползшаяся по всему континенту.
Окончив рассказ, Марк снова попросил у Коры воды и, удовлетворив жажду, вытер тыльной стороной ладони губы.
Девушка укоризненно посмотрела на него и протянула розовую тончайшую салфетку.
Марк с восторгом взял ее в руки, потер между пальцами, понюхал и, благодарно взглянув на Кору, запихнул себе в карман.
— Что будем делать? — профессор немного растерянно посмотрел на Гунта. — Похоже, нам придется прошерстить всю планету в поисках нужного нам источника или…
— Или навсегда остаться здесь, — закончил фразу вместо него Гунт.
Над дверью в медицинский блок загорелся яркий зеленый огонек.
Четыре часа пролетели, как будто прошло всего несколько минут.
— Твой друг уже здоров, — сообщил Марку профессор, кивнув на дверь. — Пойду, вытащу его из капсулы.
— Луче я! — Марк поспешно встал на ноги. — Солрс. Он може не понять, напасть. Луче я ему всё объясню. Подготови его, что ви, те сами Древни.
Профессор кинул быстрый взгляд на Гунта и кивнул.
— Да, так, наверное, будет лучше.
Они вместе зашли в медицинский блок.
Солрс лежал под прозрачным колпаком. Он был всё еще без сознания. От ужасной раны не осталось и следа. Все руки и ноги на месте, только скулы на лице обозначились чуть четче, и в целом он как-то весь схуднул. Сломанный нос выправился, исчезли жуткие шрамы на лице, и от этого казалось, что он помолодел лет на десять.
Профессор нажал синюю кнопку на панели управления капсулой и, кивнув Марку, поспешно вышел из комнаты. Прозрачный колпак медленно пошел вверх.
Оставшись один, следопыт осмотрелся по сторонам, не веря своим глазам. Теперь ему стало понятно истинное предназначение этого артефакта. Находили раньше такие и не раз. Покорёженные, смятые, с пробитыми колпаками, но все почему-то думали, что в этих чудных прозрачных бочках Древние хоронили себе подобных, а оказалось, что, наоборот, они даровали жизнь…
Солрс шевельнулся и открыл глаза.
— Солрс, — позвал Марк, — это Древние! Самые настоящие Древние! Ты понимаешь? И мне кажется, мы можем с ними стать друзьями.
Здоровяк с непроницаемым лицом медленно сел в капсуле, осмотрелся, повел плечом, поднял и резко опустил руку вниз.
— Друзьями? Я помню, они чуть не убили меня, — тихо проговорил он, с интересом рассматривая руку. — Было жутко больно, я почти потерял сознание, но сейчас… Всё в порядке⁈
— Они излечили тебя! Это чудо! Как только поняли, что ты им не враг, просто положили тебя в эту штуковину и ушли. Я думаю, мы нужны им, Солрс… им надо что-то найти на Тарсоне, и мы поможем им в этом.
Солрс удивленно посмотрел на напарника.
— Мы? Ты принял решение за меня?
Здоровяк вылез из капсулы и неуверенной походкой направился к своей одежде, сваленной в углу комнаты в кучу.
Сделав пару шагов, он посмотрел на колпак капсулы и остановился, поражённый увиденным отражением. Осторожно коснувшись своего лица, провел пальцами по местам, где еще совсем недавно были жуткие шрамы, пощупал нос и вдохнул через него полной грудью.
— Надо же, и тут всё исправили…
Затем подойдя к одежде, Солрс молча начал одеваться.
— Сколько их? — не оборачиваясь, спросил он.
— Семеро. Два воина, две девушки, двое парней и немного странный старик. По-моему, этот старик очень важен для всех…
— Как они здесь оказались?
Марк пожал плечами.
— Не знаю. Мне кажется, что-то забросило их сюда, и теперь они ищут способ вернуться обратно.
— Нас с собой заберут?
Солрс обернулся, застегивая последнюю пуговицу, и улыбнулся.
Марк снова пожал плечами.
— Не знаю. Возможно.
Здоровяк отдернул безупречно сидящую на нём одежду и решительно направился к двери.
— Я согласен.
— Подожди минутку! — остановил его Марк. — Прежде чем ты отсюда выйдешь, необходимо сделать еще кое-что.
Цель
Через пять-семь минут ожидания из медицинского блока вышел Марк, а за ним его друг по имени Солрс.
Здоровяк нес в руках пояс с мечом и кинжалом, наручи, снятые с рук, и сумку со всем содержимым.
Подойдя к Гунту, он протянул всё это ему и сказал на общепринятом на Тарсоне языке:
— Я хочу быть вашим другом и не держу на вас зла за ранение. Поэтому, если вы считаете, что безоружными мы вызываем у вас больше доверия, то так тому и быть.
— Что он сказал? — Гунт посмотрел на Марка. — Переведи.
Марк перевел слово в слово.
Гунт принял у него экипировку, затем с минуту пристально смотрел на здоровяка, после чего подозвал к себе профессора и что-то шепнул тому на ухо.
Профессор быстро зыркнул на Солрса и Марка и не задавая лишних вопросов поспешил в медицинский блок.
Через минуту он выглянул и кивнул.
— На Солрса хватит точно, а Марку это не очень-то и надо. Хотя, если повезет, то может хватить и ему.
Гунт перевел взгляд на следопытов и обрадовал:
— Мы хотим синхронизировать вашу речь с нашей. Даже малейшее непонимание друг друга может стоить кому-то жизни. Поэтому прошу вас обоих пройти обратно в медицинский блок.
Марк перевел сказанное Солрсу, и тот, радостно улыбнувшись, согласно кивнул.
Процедура заняла у каждого минут по десять.
Энергии хватило не только на синхронизацию речи у обоих, но и на то, чтобы чуть подлечить бывалого следопыта. Профессор убрал у Марка кое-какие старые болячки и незначительные травмы. Правда, дядя Эола увлекся настолько, что колпак капсулы потом пришлось поднимать вручную.
Когда все снова собрались в большой комнате, Гунт нацепил на висок Солрса прибор, который чуть ранее снял с головы Марка.
— Ты враг нам? — прямо спросил