— Да, понимаю, — согласился я, гадая, не помог ли я сбежать убийце. — Кто получил удар?
— Тмер. Кинжалом, очень профессионально, — объяснил Мандор, подергивая левым веком. Слабое подмигивание? Со значением? — Убийца мгновенно скрылся.
Четверо плакальщиков, соорудив из плащей подобие носилок, подняли лежавшее тело. Они сделали несколько шагов, и я увидел за ними другую группу людей.
Заметив озадаченное выражение на моем лице, Мандор оглянулся.
— Повышенная безопасность, — пояснил он. — Охрана Таббла. Я, пожалуй, велю ему немедленно убраться отсюда. Тебе и Юрту тоже. В храм можете прибыть позже.
— Хорошо, — сказал я. — Дара здесь?
Он огляделся.
— Я ее не видел. И сейчас не вижу. Тебе лучше идти.
Я кивнул и, повернувшись, заметил справа полузнакомое лицо. Высокая и темноглазая, ее облик изменялся от многоцветного водоворота драгоценных камней до покачивающихся очертаний, подобных цветку; она пристально глядела на меня. Я постарался припомнить ее и все-таки воскресил имя в памяти.
— Мне нужно уходить, — сказал я, приблизившись к ней, — но прежде позволь поприветствовать тебя, Гилва.
— Ты помнишь? Я сомневалась.
— Конечно.
— Как поживаешь, Мерлин?
Я вздохнул. Она улыбнулась на свой манер в облике косматого, получеловеческого существа.
— Да, скорей бы все это улеглось.
— Слушай, я бы хотел поговорить — по нескольким причинам. Когда тебе удобно?
— Что ж, в любое время после погребения, полагаю. А в чем дело?
— Сейчас некогда объяснять. Мандор кидает на меня грозные взгляды. Увидимся позже.
— Хорошо. Позже, Мерлин.
Я поспешил назад к Юрту и ухватил его за локоть.
— Нам приказано удалиться, — сказал я. — По соображениям безопасности.
— Прекрасно. — Он повернулся к человеку, с которым беседовал, и сказал ему: — Спасибо. Увидимся позже.
Окружающий мир ускользнул. И расцвел новый: апартаменты Юрта, наши шмотки разбросаны по комнате.
— Удачный расклад для нас. Неудачный для Тмера, — заметил Юрт.
— Вот уж правда.
— И каково же чувствовать себя номером вторым? — осведомился он, пока мы снова меняли одежды и обличья.
— Это и тебя касается, — сказал я.
— Знаешь, по-моему, смерть его в твою пользу, брат, а не в мою.
— Надеюсь, что нет.
Он засмеялся:
— Теперь выбор между тобой и Табблом.
— Будь так, я уже был бы мертв, — сказал я. — Если ты прав, на самом деле это выбор между Всевидящими и Прерываниями.
— Представь себе, Мерлин: вдруг окажется, что я торчал с тобой лишь потому, что сейчас это самое безопасное место? — спросил Юрт. — Я уверен, что наши стражники и убийцы лучше, чем у Прерываний. Предположим, я просто жду, приберегая финальную попытку, пока не выведен из строя Таббл? Затем ты, доверяющий мне во всем, поворачиваешься спиной, и — моя коронация!
Я смотрел на брата. Он улыбался, но, казалось, довольно внимательно на меня глядя. Я был готов шутя ответить: «Ты можешь попасть на свою коронацию и без таких хлопот». Но задал себе вопрос: а если действительно выбор будет между нами?.. Мне пришло в голову, что именно при этом обстоятельстве я, пожалуй, согласился бы принять трон. Я хотел поделиться с ним своими сомнениями, пойти на компромисс… Но ничего не мог с собой сделать. Трудно ломать привычки всей жизни — несмотря на его примирительные разговоры и попытки содействия. Я не мог заставить себя доверять Юрту больше, чем доверял.
— Расскажи это Логрусу.
Ужас во взгляде — расширившиеся глаза, опущенный взор, чуть подавшиеся вперед плечи… Затем:
— Ты действительно находишь с ним общий язык? — спросил он.
— Кажется, есть понимание, только немного однобокое.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не намерен помогать какой-либо стороне погубить наш мир.
— По твоим словам выходит, что ты собираешься надуть Логрус?
Я приложил палец к губам.
— Должно быть, в тебе играет кровь Амбера, — продолжил Юрт. — Я всегда говорил, что они там слегка помешанные.
— Может, и так, — пожал я плечами.
— Так, наверное, поступил бы твой отец.
— Что тебе известно о нем?
— Ты же знаешь, у каждого своя любимая амберская история.
— Здесь мне никто ни одной не рассказывал.
— Разумеется, нет… принимая во внимание…
— …меня как полукровку?
Он пожал плечами.
— Ну да.
Я натянул сапоги.
— Что бы ты ни затевал с тем новым Образом, — продолжил Юрт, — это, вероятно, не слишком осчастливит старый.
— Несомненно, — кивнул я.
— Тогда ты не сможешь обратиться к нему за помощью, если тебя станет преследовать Логрус.
— Полагаю, да.
— А если они оба насядут на тебя, новый Образ не выстоит против обоих.
— Думаешь, они действительно способны объединиться — ради чего бы то ни было?
— Трудно сказать. Ты играешь в безумную игру. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Я тоже надеюсь, — сказал я, поднимаясь. — Моя очередь.
Я раскрутил спикарт так, как никогда до этого не пытался, и единственным прыжком доставил нас к папиному Образу.
Люк и Ринальдо по-прежнему беседовали. Я мог различить их по одежде. Корвина нигде в поле зрения не было.
При нашем появлении оба замахали руками.
— Как дела во Владениях? — спросил Люк.
— Хаотично, — отозвался Юрт. — А мы долго здесь отсутствовали?
— Часов шесть, я полагаю, — ответил Ринальдо.
— Корвин не объявлялся? — спросил я.
— Нет, — сказал Люк. — Но между делом мы выработали взаимное соглашение… и Ринальдо связался со здешним Образом. Узор освободит Ринальдо и поддержит его существование, как только вернется Корвин.
— Что касается этого… — начал Юрт.
— Да? — переспросил Ринальдо.
— Я останусь здесь и прикрою Ринальдо, пока вы ищете леди со стеклянным глазом.
— Почему?
— Потому что вместе у вас лучше получится, а мне здесь безопасней, чем где бы то ни было.
— Надо убедиться, приемлем ли такой вариант, — сказал Ринальдо.
— Давай.
Ринальдо направился к Образу. Я обшаривал глазами туман со всех сторон, надеясь увидеть возвращающегося отца. Юрт изучал автомобиль; из приемника сейчас доносился номер Брюса Дунлапа из «Лос Анималес».
— Если твой отец вернется и сменит меня, — сказал Юрт, — я возвращусь на погребение и придумаю отговорки по поводу твоего там отсутствия. Если вернешься ты, а меня там не будет, сделаешь то же самое. Договорились?
— Да, — кивнул я; клочья тумана, будто дым, поднимались между нами. — И кто бы из нас ни освободился первым, имея что-либо сообщить…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});