Майор Карц следил за ней, не слишком поверив в историю о гипнозе. Она выглядела, как придуманная заранее и плохо отрепетированная. И он не доверял инопланетникам. Припомнив некоторые подробности утренних выпусков, да странные намёки Смита, он повернулся к Дракону с официальным выражением лица.
-Извините, сер, но я вынужден вас задержать.
Девчонка немедленно оказалась рядом.
-Почему?
-По подозрению в принадлежности к враждебной расе, - вежливо пояснил офицер, и два десантника немедленно оказались за спиной у ящера. Дракон, не любивший нападений в спину, и желавший объясниться с полицией здесь и немедленно, шагнул вперёд.
-Этот закон был принят ещё в прошлом тысячелетии! - изумилась ЛАура, заступая ему дорогу.
-Тем не менее, я вынужден настаивать...
Дракон отодвинул девушку.
-Ну, если он будет настаивать, может не стоит его разочаровывать? - он ухмыльнулся. - Правда, я не подпадаю под тот закон, так как прожил на Земле ещё до его принятия пару сотен лет.
К сожалению, новость не успели воспринять. Пока на лице майора, единственного, снявшего маску, проходила богатая гамма чувств от удивления и радости до кровожадного предвкушения, ситуация изменилась. Неожиданно посерьёзнев, Дракон отвернулся от людей, почтительно склонившись перед ЛАурой.
-Мне надо отлучиться, солдаты устроили грандиозную облаву на моих дикарей, она чувствовала его серьёзную озабоченность, приправленную легким сожалением. Ему испортили весь спектакль!
-Откуда там солдаты?! - изумилась девушка.
Десантники, краем уха прислушиваясь к их разговору, подтягивались поближе, следуя знакам командира. Карц весь горел, предвкушая как минимум повышение. А если удастся приплести ещё и каких-то дикарей!
-Их прислали очистить лес от пиратов, а заодно и от опасных существ. Дикарей в том числе.
-Но они больше не устраивают человеческие жертвоприношения, ты же им запретил... - она не могла и подумать остаться одной, отпустить его неведомо куда.
-Пусть они перестали специально охотиться на чужаков, это ещё не означает, что они стали безопасны, - он старался говорить и чувствоваться убедительней. Должен признаться, я не хочу их подводить, после того как недавно встречался со жрецом. Своим посещением я внушил им надежду, и теперь они вправе рассчитывать на мою помощь.
ЛАура оглянулась. Ей были противны серые ребристые стены, стальные арки в крупных круглых дырках, безликие морды освободителей, грязные пустые мешки на полу... Грязь, серость, и ничего более.
-Меня здесь больше ничего не держит. Ребята на свободе, долги оплачены, официально я приняла свои права... как скоро мы туда попадём, отправившись немедленно?
-Да в мгновение ока! - радостно воскликнул Тёмный Дракон, мгновенно перетекая в облик ящера. Люди, окружавшие их, от неожиданности попятились, сталкиваясь и падая. Из полицейской машины доносилась приглушённая брань и звуки ударов по мягкому предмету - кто-то из заключённых подглядывал за ними, и поспешил пересказать своему боссу некоторые соображения личного плана.
-Передайте моему управляющему, что они могут возвращаться на Трилистник, я прибуду позже, - повелительно бросила ЛАура оторопевшим десантниками и порывисто ухватила Тёмного Дракона за руку. - Пошли?
Ящера начало охватывать ослепительное пламя. Яркие оранжевые язычки вырывались, казалось, из-под каждой чешуйки, стремительно сплетаясь и затмевая окружающий мир.
-А как ты их будешь спасать? - ЛАура заворожено следила за ручьями света, перетекавшими к ней. Было тепло и щекотно. Дракон ответил, чуть сжав её пальцы.
-Придумаю. Помнишь, как меня назвал кот?
-Помню, - сияние уже полностью поглотило их, окружающий мир перестал быть, вокруг был лишь свет, горячий и ласковый, как песчаный пляж у моря. Она хитро улыбнулась. - Я ведь знакома с легендами кошек. Я знаю эту историю, про Великого, который...
-Тс-с, - он прожал коготь к её губам, - Ещё не пришло время говорить вслух. Часть седьмая Вернись и уйди навсегда
Пламя рассеивалось медленно, как бы нехотя, пересиливая себя. Перед их носом была стена, украшенная разноцветной мозаикой из блестящих колотых камушков.
-Это и есть твой портрет? - девушка изумлённо захлопала ресницами.
-Да, - гордо подтвердил Дракон, спрыгивая с небольшого подиума перед картиной, - но на него стоит смотреть издали.
ЛАура немедленно побежала проверять. Если смотреть из другого конца комнаты, вихрь полосок и пятен складывался в знакомый профиль. Мастерство художника оказалось столь велико, что она чувствовала движение в настенной мозаике, глаз горел внутренним огнём, а губы готовы были дрогнуть в усмешке, обнажая сверкающие клыки.
-Похож? - в своей обычной насмешливой манере поинтересовался ящер.
-Похож! - восхищение, охватившее её было сродни благоговению. - Это ты сделал?
-Честно говоря, моё участие в создании панно ограничилось только сбором камней, - он прикрыл глаза, изображая задумчивость. - Был у меня парень, талантливейший художник. Я на него случайно наткнулся, когда гулял по лесу. Он лучше всех составлял краски, и никто другой не мог так устрашающе разукраситься перед битвой. Ну, я предложил ему расписать мой дом, потом он настоял на создании этой картины, а потом стал Верховным жрецом... как же давно это было!
Тихий скрип у порога. Оказывается, их ожидали, почтительно и нетерпеливо. Новый жрец беспокойно теребил золотой пояс, не смея прямо взглянуть на Тёмного Дракона, за его спиной скрывались пара вождей и несколько женщин из гарема. Они, вознося молитвы к изображению бога, в глубине души не верили в успех своего предприятия, слишком долго их молитвы оставались без ответа. Только жрец не сомневался, как ни как он видел Дракона собственными глазами. Но всё равно, и он не знал, как привлечь внимание божества, но не навлечь на себя его гнев. Юноша не сомневался, что безумие, сгубившее предыдущего жреца, было наслано, как кара за грехи. Справедливая, стоит заметить.
С одной стороны, жрец не чувствовал за собой особых прегрешений, но с другой стороны не хотел, как говориться "попасть под горячую руку". Терзаясь от бессмысленной траты времени, юноша изобрёл гениальное решение - заскрипел сандалией.
Дракон обернулся на скрип.
-Ну? - поощрительно кивнул он.
-Вожди говорят, в лесах стало небезопасно твоему народу, Господин, - жрец поклонился и отступил в сторону.
Вдруг лишившиеся прикрытия золотой мантии вожди оробели, но грозный взгляд бога добавил им резвости.
-На нас охотятся, как на диких зверей!! - для храбрости зажмурившись, выкрикнул молодой парень в синих перьях, видно недавно занявший этот пост, и по молодости лет не слишком дороживший жизнью.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});