— О чем вы только думали, оставив девушке лишь метку гуя? — тихо спросила она.
Я решила пока помалкивать и смотреть, как все пойдет. Ситуация явно хреновая, и вякать, не зная толком местных порядков и иерархических заморочек, тем самым еще и повышая общий накал, весьма чревато.
— Так получилось, — скрипнув зубами, ответил Гро. — Моя ошибка и упущение.
— Мужчины! — нахмурилась она еще сильнее, глянув на меня, как почудилось, с сочувствием, и повернулась к Сидмону: — Что ты ответишь на заявление Кая? И помни, что умолчание сейчас равно прямой лжи, что недопустимо между нами.
— Прежде чем я отвечу, предлагаю вам честно ответить: отдаете ли вы себе отчет, что мы терпим поражение в противостоянии с гуями? — начал чуть ли не торжественно недоконнери.
— Что? — возмутилась Ли. — Да у нас уже год не было потерь и ни единой операции, где бы мы не уничтожали хотя бы половину семьи этих гадов, а то и поголовно!
— Не спорю. Но разве от этого численность гуев радикально уменьшилась? — нисколько не смутился он, продолжая. — В мою бытность солдатом свадьбы гуев мы накрывали не чаще раза в два-три месяца. А сейчас? С момента, как вы обзавелись этой Отэм, едва ли прошла неделя, ведь так?
— Сегодняшний вызов оказался ложной тревогой, и у меня даже есть предположение почему, — практически выплюнул мой темный волх. Ну или уже не мой. Раз меня старательно пытаются перевести в разряд движимого имущества и поделить.
— Обвиняешь меня в чем-то? — прямо-таки выпрашивая, подался вперед Сидмон. А Гро почти повелся на это, опуская голову и снова превращаясь в готовую выстрелить натянутую пружину. Не дури, любовничек!
Этому засранцу из Старших явно было бы выгоднее, чтобы молодой волх атаковал его первым. Он настолько уверен, что сильнее Гро? Или тут еще какая-то хитрожопая тонкость местная?
Я даже положила ладони на стенку куба и замотала головой, но этого никто и не заметил. Не до моих телодвижений всем. Гро остановил Кай, сжав его плечо.
— Никаких обвинений, — невозмутимо ответил рыжий вместо брата. — Мы все в нетерпении услышать ответ на вопрос глубокоуважаемой Уны.
Лицо двойника голливудской звезды исказила краткая раздраженная гримаса. Что, сука, недоволен, что провокация не сработала и отвлечь ты всех не смог?
— Опуская подробность о сегодняшней неверной информации о гуевой свадьбе, я возвращаюсь все равно к статистике, что гласит: численность этих тварей растет и очень быстро. В то время как наша, наоборот, снижается.
— К чему ты это? — раздраженно спросила Уна.
— К тому, что у моей матери, например, было пятеро детей. У моей бабки — восемь, и тогда это было в порядке вещей. А вот сейчас двое в паре волхов — это уже хорошо. Вот, скажем, у тебя, дорогая Уна, сколько собственных потомков, что могут позже встать в строй и продолжить противостояние с гуями? А у тебя, юная, но уже давно пришедшая в возраст деторождения Ли?
— Да при чем тут… — начала Старшая, а боевая подруга братьев закатила глаза, фыркнув пренебрежительно, но Сидмон оборвал их обеих.
— При том! При том, что с того времени, как вы, свободолюбивые наши женщины, возомнили себя равными нам, самцам, волхи уверенно двинулись к вымиранию и поражению в борьбе с врагами! Но я не собираюсь осуждать и поворачивать историю вспять, я предлагаю абсолютно новое решение проблемы. Использование силы и плодовитости гуев против них самих же. И, между прочим, изображающий сейчас праведный гнев Кай тоже занимался именно этим. Но отчего-то начисто забыл об этом и сменил курс. И все почему? Потому что объект первого и пока единственного удачного эксперимента внезапно оказалась парой твоего однопометника? Или потому что членом ты вдруг стал думать чаще, чем головой?
— А ты считаешь, что факт парности Гро и Отэм ничего не меняет? — сдвинул рыжие брови Кай.
— В данном конкретном случае и в нынешней ситуации — нет.
— Херня! — рыкнул мой темный волх. — Она моя пара, значит, автоматически равна во всем нашим женщинам. То бишь свободна, и держать ее взаперти или делать что-то против ее воли у тебя нет власти. Я законы знаю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Все верно. Но опять же возвращаю твое внимание к тому, что на девушке нет твоей метки, и, выходит, всеми правами и свободами наших женщин она не обладает.
— Сидмон, ну это же все формальности, — примирительно, но отчетливо нервозно вмешалась Уна. — Все это решается за одну минуту. Пусть Гро поставит метку девчонке, она ее примет, и мы уже завершим эту нездоровую суету вокруг нее. Много чести и шума из-за столь плевой ситуации.
— Плевой, Уна? Плевать на то, что она первый удачный случай по приостановлению обращения в гуя путем сращивания с другой сущностью? Первый удачный, после десятков лет неудач!
— Ну я… — явно теряла свои позиции и уверенность Старшая.
— Что ты? Ты просто по призванию и натуре такой же боец, как Гро, и вам трудно понять, какое же это все-таки невиданное достижение! Достижение, что сейчас эти двое юнцов пытаются нивелировать, закопать, по сути, в землю, разменяв на такую мелочную фигню, как парные инстинкты и похоть. В то время как это может стать спасением нашего вида и залогом поголовного истребления наших вечных врагов.
— Во-первых, не подзабыл ли ты, что полное уничтожение гуев чревато… — начала Уна, но Сидмон нисколько не почтительно отмахнулся.
— Ой, я тебя умоляю, не потчуй меня этими архаичными страшилками и предрассудками о взаимосвязи существования гуев и волхов! Мы живем в двадцать первом веке, и я ученый, а не какой-то невежественный мракобес, чтобы верить в это.
Хм, сколько интересного, оказывается, можно узнать, стоя в сторонке молча и прикидываясь мебелью.
— Ладно, опуская это, ответь, каким таким образом ты намерен использовать Отэм? — спросила Старшая.
«Вот, наконец-то мы перешли к главному», — прокомментировала Тилоттама, а остальные тоже уставились на Сидмона.
— Первоначальное направление — научиться дробить и извлекать из данной носительницы части сущности апсары, учитывая, что взять их нигде извне больше нельзя.
— Что, бля? — аж задохнулись синхронно братья.
— Бред какой-то, — мотнула головой Ли, будто отряхиваясь.
— Позвольте не согласиться.
— Да как ты себе это представляешь? Апсара — личность, единое существо, как вообще… — горячо бросился возражать Кай.
— А разве изначально, до подселения, ты не располагал лишь частью ее сущности? И не пытайся лгать! Я нашел в Мумбае того мага-лавочника, у которого ты раздобыл ее.
— Да он рехнулся?! — возопила апсара. — Я ему кто, дождевой червяк, что ли? Поруби на части, и все обратно отрастет?
— А я так, похоже, вообще инкубатор для вынашивания. Класс. Каждый раз, когда я думаю, что у меня все хреново, жизнь и окружающие доказывают, что это не предел.
— Мне похрен на все это! — отрезал Гро. — Мою. Пару. Мне. Сейчас же!
— Как эгоистично, мальчишка! И после этого ты смеешь себя называть преданным своему виду солдатом? Выбирая мелочно примитивное удовольствие обладать личной парой, тогда как она может послужить на благо всем нам? — зашипел на него Сидман. — Раз так, то ты только и заслуживаешь быть уничтоженным, словно отмерший, бесполезный теперь орган на теле нашего народа.
— А давайте снова успокоимся! — встала между мужчинами Уна. — И вспомним, что раз речь идет уже о столь серьезных вещах, то принимать решение необходимо не здесь и не в этом составе. Следует собрать Совет, причем в самом расширенном составе. Согласны?
Кажется, мой темный хотел упереться, но Кай вылез вперед него.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Согласны. Но остается вопрос: где и под чьей ответственностью будет находиться пока Отэм.
— Естественно, она останется здесь, — фыркнул Сидмон.
— Хрена с два, — подступил ближе к кубу Гро.
— Желаешь побороться со мной, юноша? — подобрался весь недоконнери, чуть не облизнувшись.
— Никто ни с кем не будет сейчас бороться, потому что я уже объявляю вопрос решения судьбы Отэм вышедшим за пределы ваших личных интересов! — властно прикрикнула Уна. — Поэтому прямо сейчас ты, Сидмон, передашь ключи от лаборатории мне, и девушка на время разбирательства переходит под ответственность мою и женщин нашего вида.