Великан неожиданно склонил колено и коснулся рукой своей груди.
— Госпожа, прошу, простите меня. Служить вам для меня великая награда, и я буду до конца своих дней предан вам.
— Если госпожа не передумает и не продаст тебя, — заметил Гордон, снимая напряжение с такой клятвы, я тихо фыркнула.
— Не вы ли, уважаемый управляющий Гордон, заявили, что его никто не купит.
— Тоже верно, — усмехнулся мужчина. — Придется терпеть его вечно… Госпожа, раз вы не собираетесь отступать от задуманного, то предлагаю прогуляться по набережной. Там есть небольшие таверны, где запекают морскую рыбу. Лорвуд настоятельно рекомендовал вас угостить таким деликатесом. Говорил, вам понравится.
— Уговорили, надеюсь, там есть столики для моего сопровождения? Не собираюсь есть одна.
— Как пожелаете, госпожа.
Я потянула Тора за руку, заставляя его подняться, искренне улыбаясь великану. Странное чувство доверия этому мужчине окрепло, и я поняла, что начинаю чувствовать себя более уверенной, я теперь не одна. Идя между Гордоном и Тором, я ощущала себя невероятно защищенной и с радостью слушала, как они наперебой рассказывали про корабли, какой товар они перевозят, и советовали посетить рынок, где продавались диковинки мира.
Я уже хотела направиться туда, предложив перекусить позже, как неожиданно из-за угла одного из домов, что стояли на набережной, выскочил маленький мальчик и бросился вперед. Одну из своих ручек он прижимал к голове в районе уха, и по его пальчикам стекала кровь. Вид крови давно меня не пугал. Но понимание, что ребенок, тем более такой маленький, ранен, встревожило не на шутку, и я поспешила к нему навстречу. Мальчику было года три, огромные глаза были наполнены страхом и слезами.
— Иди ко мне, малыш, — позвала я.
Мальчик испуганно замер, а вслед за ним на набережную выбежал грузный мужчина с окровавленным рукавом.
— Держите его! — закричал он, и мальчик вновь рванул вперед.
— Тор!
Моему начальнику не надо было ничего объяснять, с невероятной ловкостью он перехватил малыша, а двое из моей охраны выросли перед незнакомцем и остановили его. Сработали они идеально, и я просто залюбовалась парнями, особенно, когда толстяк рыпнулся, и в руках моих стражей сверкнули клинки, нацеленные в горло мужчины.
— Алиэри!
Мне показалось что садист решил возмутиться. Но, нет. Оглядевшись, он отступил и поднял руки вверх, от чего рукав его рубашки задрался и отчетливо проступил след от маленьких зубов.
— Алиэри, простите за беспокойство. Я просто решил сделать доброе дело и помочь малышу.
— Помочь? Как? — поразилась я.
Шагнув к Тору, отвела руку мальчика от уха и увидела огромный порез. Половина уха держалась на тонком кусочке кожи. У мальчика ушки были странной формы, чуть больше, к чему я привыкла, и заостренные. Первой мыслью, что ребенок эльф, видела картинки из фильма «Властелин колец», но сам по себе мальчик не был худощав, и только глаза, огромные, голубые, отдавали примесью в крови ребенка сказочного и нереального существа.
Колечко на моем пальце нагрелось, и я, скорей по наитию, чем на полной уверенности, что мне помогут, мысленно воззвала к божественной силе: «Помоги, исцели, восстанови ушко. Пожалуйста». Резаная рана наполнилась зеленым свечением, и на моих глазах поврежденная плоть стянулась и срослась, даже шрама не осталось.
— Так лучше, малыш? Больше не болит?
Огромные голубые глаза с удивлением посмотрели на меня.
— Не болит, — нежный детский голосок еще дрожал от слез и звучал удивленно.
— Вот и хорошо, — улыбнулась я. Погладив мальчика по щечке, мысленно поблагодарила богиню за помощь и обернулась к незнакомцу.
— Госпожа! — Гордон обернулся ко мне. — Этот ребенок принадлежит воспитательскому дому.
— Этот мужчина служит в этом доме? — поинтересовалась я.
— Нет, алиэри. Я занимаюсь медицинской практикой в Прибрежном. Хотел позаботиться о будущем этого мальчика. Многие алиэри не любят такие уши. Бояться, что это начальная форма оборота.
— А мне такие уши нравятся, — оборвала я такого «благодетеля» — Если прикоснетесь еще раз к этому ребенку, я вам лично уши отрежу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Платье потемнело, и мужчина попятился, а потом и вовсе развернулся и побежал прочь.
— Ваши угрозы невероятны, алиэри Мила, — знакомый голос заставил обернуться.
Торговца рабов в черном я узнала сразу, на мое удивление Вильям стоял рядом с ним и удивленно взирал на ребенка в руках у Тора
— Алиэр Райгон? — удивилась я. — Какими судьбами вы здесь оказались?
— Вы помните меня? Благодарю, алиэри, за внимание к моей скромной персоне, — улыбнулся Райгон. — Вот, стеколку на продажу привез. Ваш юноша сказал, что вы заинтересованы в ней.
— Да, за сколько продаете?
— Может обмен?
— Обмен? Уж, не на рабов ли?
— А что, у меня шестнадцать чудесных крепких саженцев по цене вполне подходящий обмен.
— Не в этот раз, алиэр Райгон, у меня нет рабов на обмен. Готова обсудить с вами куплю-продажу, но не обмен.
— Что ж, продажа так продажа, — быстро согласился Райгон. — Обсудим детали сделки?
— Не сейчас, алиэр, у меня дела.
— Могу я вам помочь? Как у торговца, у меня здесь большие связи.
— А с воспитательным домом дела имеете?
— Разумеется, все воспитанники, что живут там, принадлежат нашей гильдии.
Я нахмурилась, уж не с его ли одобрения мальчику уши обрезали…
— Я хочу забрать этого мальчика себе, — заявила я, у меня есть один ошейник.
— Сожалею, но мальчик слишком мал и на данный момент идет в паре.
— В паре? — растерялась я.
— У малыша есть старший брат, и пока разлука может отразиться плохо на их развитии, они будут идти в паре.
— Значит, заберу двоих, — решительно заявила я.
— А ошейники? Есть? — чуть склонив голову, поинтересовался Райгон.
— Есть.
Я оглянулась в намерении пойти к дому воспитания и решить все разом. Прищур внимательных глаз немного нервировал меня.
— В таком случае, давайте я вас провожу. Заодно обсудим продажу стеколки. Я привез редкие образцы.
— Радужные у меня уже есть, — заметила я.
— Что? — кажется, Райгон умеет удивляться? Приятно.
— Да, в первую нашу встречу я купила семь саженцев, и сейчас готовимся их высаживать. А вы, какие саженцы привезли?
— У меня теплая и холодная палитра. Знаете, что это?
— Да, я последнее время много читаю о стеколке. Это, и правда, большая редкость, я бы хотела взглянуть.
— Что ж, как разберемся с детьми, я приглашу вас к себе и покажу все, что пожелаете…
Мы пошли по улицам городка, мальчик на руках у Тора выглядел довольным, озирался с высоты и подсказывал, куда идти. Пока шли, узнали, что его зовут Ариэлем, а его братика Омелиан. Они уже давно живут здесь.
— Стой! Лин! Идиот! Высекут!
— Пусти, Слав! Убью!
Двое мальчишек лет двенадцати схватились на улице, причем, как я поняла, один куда-то торопился, а второй его хотел остановить. Их разборки заставили мальчика на руках у телохранителя напрячься.
— Братик? Братик!
Ребенок стал вырываться, и Тор отпустил Ариэля. При звуках голоса малыша, парень, что назвали Лином, встрепенулся и, откинув второго парня, рванул к мальчику.
— Эль! Ушки? Как ты? Все хорошо?
Мальчик крутил голову брата налево направо и, осознав, что ушки мальчика на месте, прижал к себе, именно в такой позе я увидела его уши. Сердце сжалось, грубые шрамы коверкали ушные раковины ребенка. Видимо, в отличие от Ариэля, до него «благодетель» все же добрался.
— Братик, все хорошо, братик. Меня алиэри спасла и ушко исправила, больше не болит. А доктор Матиуш — злой. Я его укусил.
— И правильно сделал, — шептал Лин, — я его тоже укушу.
— Не советую, — заметил ему алиэр Райгон. — Что простили малышу, тебе не спустят. — Мальчик при нашем приближении поднялся на ноги и задвинул младшего брата за спину. — Где наставник Неофантий?
— Он у себя, алиэр Райгон. — Второй мальчишка подскочил к Лину. — Предупредить его о вашем приходе?