— Здравствуй, Недомерок. Я долго ждал очередной встречи с тобой, — прозвучал знакомый голос.
— Ты кто? Твой голос знаком мне, но я не помню, чтобы мы встречались.
— Да, видимо, твоя память коротка, как и ты. Но я напомню тебе. Тракт, караван купца Зерафа, соседняя клетка для рабов. Ну как, вспомнил?
— Метор? — я не верил своим глазам. — Так ты жив! Рад за тебя. Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах.
— Тебе жаль?! Ха-ха-ха-ха! А вот мне не жаль! Ведь сегодня я убью местную легенду, Недомерка, который никому не проиграл. И стану лучшим бойцом в пяти провинциях, а потом я отправлюсь на императорские игры и смогу добыть себе свободу!
— Да уж, Метор, ты изменился. — Злость вспыхнула в груди и разошлась жаром по животу. — Но и я уже не тот мелкий пацан, которого тыкали копьем сквозь решетку. Раз ты так хочешь, то я тебя убью. Не привык я оставлять врагов позади.
— Прощай, Недомерок, ты еще не понял, но ты уже мертв.
Но не успел Метор договорить, как меня согнуло от боли в животе. Пожар, принятый за разгорающуюся злость, как будто вознамерился прожечь мои кишки. Упав на колени, я посмотрел сквозь выступившие от боли слезы на улыбающегося Метора, замахнувшегося мечом.
Медленно, как будто в кино, огромный клинок начал свой разгон по горизонтали, чтобы снести мне голову. Я, выронив из руки меч и схватившись за живот, смотрел на приближающееся острие и не мог двинуться. Вот осталось уже каких-то пятнадцать сантиметров… двенадцать… десять… И тут меня как будто прорвало, ярость вскипела внутри, и я смог двинуться. Назад! Отклониться назад, несмотря на адскую боль в животе! Еще! Еще! Не успеваю!
Клинок Метора кончиком, уже на излете вырывает левый глаз, пересекает переносицу и прорезает рефлекторно закрывшееся веко правого глаза. Боль, я кричу и ничего не вижу. Сквозь крик пробивается голос Метора, который что-то говорит, но я не слушаю его, схватившись за окровавленное лицо.
Я кричу! Адская боль и осознание слепоты заставляет меня кричать, но не отменяет того, что я хочу жить! Я хочу жить! Я должен жить! Я не могу так проиграть! Забрать гада с собой! Пусть я умру, но я заберу его с собой! Ярость вскипает во мне и придает сил.
В голове включается музыка. Сосредоточиться и задействовать магическое зрение. Да, я вижу расплывчатый красный туман перед глазами. Что это? Руки, я ведь держусь за лицо! Опустить руки. Да, есть. Что-то движется передо мною, большое и расплывчатое. Видимо, это Метор. Вслушаться в то, что он говорит! Определить, насколько он далеко! Вроде бы не более двух шагов. Где мой меч!? Не вижу! Пошарить руками. Щит, есть только щит, вот он под левой рукой. Меча нигде нет.
— Ну что, Недомерок, ты готов умереть?
Голос прямо передо мною. Я стискиваю зубы и активирую сеть. Вот он, это расплывчатое пятно, которое уменьшилось в размере. Видимо, он присел, чтобы полюбоваться на дело своих рук. В животе все еще горит, но глаза болят сильнее! Это придает мне сил, боль придает мне сил, главное не вырубиться. Пять секунд прошло, осталось двадцать пять. Надо действовать! Схватить щит и прыгнуть на врага. Да, вот он, буквально в двух шагах, видимо, сидел на корточках, так как мой удар сбивает его на землю. На ощупь бью щитом, стараясь попасть шипом в живот. Нет, это ноги, надо выше. Ползу по извивающемуся телу. Получаю удар в голову, который чуть не сбрасывает меня с Метора, но я крепко ухватился за его штаны. Поднять щит и ударить! Еще! Еще! Еще и еще! Вроде бы попал в ногу и пах, может быть, в живот. Надо выше, а то он выживет!
Очередной удар врага сносит меня в сторону. Перекатываюсь и напарываюсь на что-то холодное. Меч! Ощупываю его и хватаюсь за рукоять двуручника. Где враг? Оглядеться, вот пятно на земле, отдаляется, но медленно. Видимо, Метор ползет. Неужели я повредил ему ноги, и он не может встать? Это мой шанс! Встаю и волочу за собою двуручник.
Вот оно пятно и звук идет с той стороны. Пять шагов, три шага, два шага. Сколько там осталось от ускорения? А, неважно, главное ударить! Поднимаю меч над головой и опускаю его. Раздается хруст и какой-то чавкающий звук. Еще раз поднимаю и опускаю, и еще раз, и еще раз.
Пятый удар мне не дали сделать подбежавшие стражники, которые схватили меня и оттащили куда-то. А потом наступила тьма.
Часть вторая
СЛЕПАЯ СМЕРТЬ
ГЛАВА 1
Ты брошен вниз силой судьбы, Ты унижен и раздавлен. Время забыть — то кем ты был, Но помнить — кем ты стал.
Денис
— Ты ослеп! Ден, я ничего не смогу поделать с этим, даже если Лоскер полностью снимет с меня ограничения на магию, — старый шаман сделал круг посередине комнаты, обходя кушетку, на которой я сидел. — Я вообще не пониманию, как ты выжил. Этот яд очень редко используют, его нельзя определить на вкус и запах, и поэтому он очень дорог. Яд специально предназначен не только для того, чтобы медленно и болезненно убить жертву, но и парализует ее, чтобы она не могла двигаться. А ты смог не только вытерпеть боль, но и преодолеть паралич. Наверняка это заслуга твоей железной воли и того, что ты вовремя включил ускорение, поэтому все процессы в твоем организме ускорились, и ты как-то смог преодолеть паралич. Вот только я никак не пойму, как ты смог выжить после такой дозы яда. Мне пришлось несколько раз промыть тебе желудок и потратить просто гору трав и настоев, чтобы ты смог более-менее нормально дышать.
— Оргел, кончай мне лекцию читать! Что с моими глазами?!
— Ден, ну сколько можно тебе повторять? Смирись, ты ослеп на оба глаза, вернее на один, так как левый у тебя полностью вытек. Правый глаз почти цел, если не считать полностью уничтоженного хрусталика, так что когда он заживет, ты сможешь различать свет и ничего более.
— Оргел! Ну ведь ты же шаман, сделай что-нибудь! Я уверен, что Лоскер выделит тебе все, что нужно для лечения!
— Ден! Я сделал все, что мог, и большего никто из известных мне лекарей не сможет сделать! Конечно, есть еще эльфийские маннасы, которые славятся своими целительскими техниками, но никто не будет платить такие огромные деньги за излечение раба! Смирись, Ден. Тебе сейчас надо думать о другом — о том, как выжить! Теперь, когда ты ослеп, вряд ли Лоскер надеется отправиться на имперский турнир в столицу. Кому нужен слепой гладиатор? Никому! А значит, скоро наш хозяин решит расстаться с тобою, продав кому-нибудь крутить мельничное колесо или еще на какую-нибудь работу, где не требуется зрение.
Да, старый гоблин прав, теперь я обуза для Лоскера, которую даже кормить нерентабельно. А значит, он скоро от меня избавится, если уже не придумал, куда меня сплавить. Теперь я не боец, а просто руки и ноги без глаз, которые будут работать круглые сутки, пока я не откину копыта. Что же мне делать?
— Эй, Ден, ты слышишь меня?
— А? Что?
— Я говорю, что надо убедить хозяина подождать с твоей продажей, пока ты снова не сможешь сражаться.
— Оргел, как я могу сражаться без зрения?! Ты же сам сказал, что меня невозможно вылечить!
— Ден, успокойся и подумай. Ты ослеп и все равно выиграл бой! И как ты его выиграл?
— Я попытался ориентироваться по ауре врага.
— Вот и решение! Тебе надо натренировать свое магическое зрение и использовать его в бою. Сейчас ты видишь лишь расплывчатые силуэты, так как находишься еще в начале пути и никогда не думал постоянно пользоваться магическим зрением, ведь тебе оно нужно было только для активации сети ускорения, так как магией ты все равно пока не можешь заниматься полноценно. Но если ты уделишь все силы тренировкам магического зрения, то скоро сможешь ориентироваться в пространстве не хуже, чем со здоровыми глазами, а в некоторых случаях и получше.