я сразу поняла: либо он влюблен в представительницу этого дивного народа, либо очень мечтает там побывать.
— А это должно быть, — обратилась украдкой к листку в руках за подсказкой, — горная система Шатамтур на востоке?
— Совершенно верно. Она как бы отрезает эльфов ото всех. Благодаря ей, кстати, инквизиторы так и не добрались до их владений. Но вместо этого сильно отыгрались на гномьих рудниках и шахтах. В центральной части проходит сужение, — Кир указал на будто бы сдавливающие горы две равнины, — разделяющие систему на две части: северо-восточную и южную. Раньше это все была одна единственная Первая Гномья община, но буквально три столетия назад было принято решение о разделении и образовалась новая община, Вторая. Поскольку у императора выстроились очень хорошие отношения со старейшинами совета, гномам разрешили основать официальное самоуправляемое поселение как раз на востоке. Во-первых, чтобы они не платили каждый раз въездную и товарную пошлину. Во-вторых, чтобы мы всегда имели кузнецов и оружейников, а также ювелиров и горнодобытчиков.
— Кто такие риг-ярлы?
— Представители высшего сословия у вампиров, — довольным учительским тоном пояснил Кир. — Подчиненные им поселения расположены вдоль северной кромки материка и частично на Гар-Силайском архипелаге. Когда-то давно, не могу сейчас припомнить сколько столетий назад, еще до разделения эльфов на левый и правый берег, вампиры перешли горы и заявили свои права на территории Первоначальных. Но их быстро поставили на место осиновыми стрелами.
Судя по тому, как Кир перевел задумчиво-погруженный взор с карты на меня, рассказ был завершен. За остальными подробностями мне предстояло обратиться уже к письменной форме изложения самостоятельно.
— Ты, я посмотрю, не впервой обращаешься за сведениями к этой книге, да? — резюмировала все свои впечатления от наполненного подробностями рассказа Кира.
— То немногое, что я могу себе позволить. Слугам нельзя колдовать. Даже тем, кто к этому предрасположен, — несколько обеспокоенно и слегка отстраненно, чуть глухим голосом отчеканил Кир. — Но самостоятельно не может поддерживать искру, только подпитывать ее все время за счет кого-то. Я на пути к тому, чтобы не зависеть и не быть энергетическим вампиром, коим не без оснований меня считает ваш брат.
— Он упоминал, что вроде бы кто-то из слуг должен был убирать чердак, — осторожно подступилась к этой теме.
— Вы видели, как я пытался с помощью магии затащить ваш неподъемный чемодан? — раскусил меня Кир. Виновато в ответ кивнула.
— Неосмотрительно с моей стороны вышло. Но не могу сказать, что уборка чердака заняла много времени, — апатично заявил он.
— И послужила должным наказанием, да? — деликатно добавила за него.
Кир смутился, а я огляделась в поисках рабочего места (должно же оно быть в такой библиотеке, не все же занято стеллажами!), наткнулась на ряд неприметных столиков вдоль стены и задвинутых стульчиков с висящими над ними бра, но без клубков света внутри и улыбнулась своим мыслям.
— У меня есть идея, которая не понравится Матильде, — заговорщически поделилась с Киром своим опасением, догрызая горстку орешков. Штудировать талмуд в одиночку как-то совсем не прельщало. — Принеси с кухни что-нибудь вкусненькое. До обеда гарантирую, замечательно проведем время!
— Госпожа… — попытался возразить опешивший от моей идеи Кир, но был тут же осечен:
— Юля. Еще раз обзовешь госпожой, скажу Дару, что ты втихаря ошиваешься в библиотеке. — Демонстративно поставила руки в боки.
Парень некоторое время сомневался, исходя из переминавшихся на месте стоп и бегающего взгляда. Но в итоге моя взяла!
— Юля, а что мы с вами будем делать целых четыре часа?
Я подошла к подносу, подтолкнула его за краешек, направляя к Киру, сняла с него свое воздействие и ощутила где-то на задворках сознания облегчение. Так вот как чувствуется потеря сил после использования магии: от излишнего перенапряжения перегораешь изнутри и словно голова готова взорваться от перенапряжения. А я ведь совсем немного поколдовала!
— Мне необходимо разобраться в таинственной личности вашего бога Латуса и хотелось бы прояснить кое-что на счет отношений вассал-сеньор. С каких это пор за убийство вассала сеньор угрожает сеньору расправой, а в итоге страдает третья сторона?
Следующие три с половиной часа (еще полчаса мы уплетали омлет с грибами и пирог с сальвой и яйцом, который мне понравился с первого «укуса») Кир зачитывал заунывные фразы из универсального пособия по выживанию на материке Кирталамгар, на котором, собственно, все ранее обозначенные государства и располагались. Затем мы их разбирали на предмет моего понимания. Пришли к выводу, что аналог старославянского, с чем я успешно как филолог сравнила официальный язык империи и стиль написания этой книги, осложненной непонятной терминологией и отвлеченными параграфами, освоить нахрапом просто невозможно, да и ни к чему. Решили, что в следующий раз сделаем краткий конспект вроде выписки на выпавшем из книги листе по всему пройденному.
Помимо географии и религии талмуд содержал в себе главы по этикету, историю моды, историю военную и политическую, выдержку из свода законов Кадамрона, совсем немного местного фольклора и, ура, целый блок про основы магии! Жаль только, что к нему мы подобрались уже в самом конце. Едва я перевернула страницу, как в помещение, едва не снеся двери с петель, влетел Дармир, весь какой-то взъерошенный, на заплетающихся ногах, с бешеным взглядом и счастливой полупьяной улыбкой. Даже пальцем в небо тыкать не надо, чтобы догадаться: Дар был с женщиной. И вряд ли с одной. Мы переглянулись с Киром и, уверена, наши мысли относительно моего сводного братца совпали.
— Юля! О, Юля! Сегодня такой замечательный день! А ты до сих пор здесь? — Неверяще воскликнул брат, хватая меня за руку и сдергивая с такого насиженного и согретого за время просвещения стула.
— Ты белены объелся что ли? Какая муха тебя укусила? — взвизгнула я, когда Дар рискнул закружить меня в лишенном ритма танце почти на весу.
— Любовь, Юля, любовь! ТЫ, ТЫ! — Дар внезапно потерял ко мне всякий интерес, весьма грубо прервал танец и не заметил, как я по инерции прокрутилась еще два круга на месте и едва не свалилась от головокружения. А сам «воспылал страстью» к Киру: — ТЫ знаешь, ЧТО такое любовь?
— Чувство, возникающее между людьми? — потрясенно выдал парень, вжимаясь в стул.
— НЕТ! — раздосадованный до глубины души мой полностью сейчас одержимый бешенством вперемешку с безумием брат, словно его ужасно оскорбили, приложил руку ко лбу и отвержено повернулся к Киру спиной, отчего его плащ также раздосадованно взметнулся и накрыл парня с головой. — Любовь… окрыляет! V! — воодушевленно пропел он и сложился в театральном поклоне. Ага, концерт окончен, жду аплодисментов и вазон цветов.
Полюбовавшись на это представление, без каких-либо эмоций