Стояла зима. Февраль набирал силы. Вот-вот завьюжит.
Погодой и намеревался воспользоваться Штеммерман. Решил он дождаться метельной ночи и двинуться на прорыв.
— Не все, господа, потеряно, — сказал Штеммерман офицерам. — Укроет нас вьюга. Пробьемся из плена.
— Укроет нас вьюга, — вторят офицеры.
— Укроет нас вьюга, — зашептались солдаты.
Ждут все вьюгу. На снег и буран надеются.
Явились буран и снег.
Собрались фашисты в ряды, в колонны. Двинулись на прорыв. Незаметно пройти надеялись. Однако были на страже наши. Зорко следили они за фашистами. Село Шендеровка, село Комаровка, местечко на взгорке Скибин — здесь и грянул последний бой.
Не спасли фашистов февраль и вьюга. Сражались фашисты с напором, с упорством. Шли, как безумные, напролом. Однако сила была у наших.
Страшно после сражения было глянуть на поле битвы. Генерал Штеммерман тоже остался на этом поле. «Укроет нас вьюга», — вспомнил свои слова.
55 тысяч фашистских солдат и офицеров было убито и ранено в Корсунь-Шевченковской битве. Много тысяч попало в плен.
Ходит, гуляет по полю вьюга, укрывает снегом солдат фашистских.
ОКСАНКА
— Воевал?
— Воевал!
— И ты воевал?
— И я воевал!
— И Манька, — сказал Тараска.
— И Оксанка, — сказала Манька.
Да, воевали ребята: и Тараска, и Манька, и Филька, и Гришка, и, представьте, Оксанка тоже, хотя Оксанке всего-то неполный год.
В дни, когда только-только окружили наши войска фашистов под Корсунь-Шевченковским, стояла небывалая для этой поры распутица. Морозы ослабли. Началась оттепель. Дороги размякли, разбухли, раскисли. Не дороги, а слезы, сплошная хлябь.
Буксуют машины по этой хляби. Тягачи бессильны на этой хляби. Танки и те стоят.
Остановилось кругом движение.
— Снарядов! Снарядов! — на фронте кричат батареи.
— Дисков! Дисков! — требуют автоматчики.
Кончается минный запас на фронте, скоро не станет гранат, пулеметных лент.
Нужны войскам мины, снаряды, гранаты, патроны. Однако остановилось кругом движение.
Нашли бойцы выход. На руках понесли снаряды, на руках потащили мины. Гранаты, фугасы, диски взвалили себе на плечи.
Видят жители местных сел, в чем нужда у Советской Армии.
— И мы не безрукие!
— Давай груз и для наших плеч!
Пришли колхозники на помощь советским воинам. Нагрузились люди свинцовой ношей. К фронту сквозь хляби двинулись.
— И я хочу, — заявил Тараска.
— И я хочу, — заявила Манька.
И Филька, и Гришка, и другие ребята тоже.
Посмотрели на них родители. Взяли с собой ребят. Нагрузились и дети для фронта ношей. Тоже несут снаряды.
Получили солдаты боеприпасы. Снова огонь по врагам открыли. Заухали мины. Заговорили, забили пушки.
Возвращаются ребята домой, слушают, как рвутся вдали снаряды. Взрыв, взрыв, вот еще — самый сильный взрыв.
Остановились ребята.
— Мой снаряд взорвался, — говорит Тараска.
— Нет, мой! — возражает Филька.
— Нет, мой! — уверяет Гришка.
— Мой! Я его нес, — упрямо твердит Тараска.
— Нет, мой! — упирается Филька.
— Так это же точно — мой! — не сдается Гришка.
Вот-вот и возникнет ссора. А тут сразу несколько взрывов ахнуло.
— Наши! — сказала Манька.
Сошлись ребята на этом слове.
— Наши! — сказали хором.
Ну а при чем же, скажете вы, Оксанка? Оксанке всего-то неполный год.
Мать Оксанки тоже хотела помочь солдатам. Но как быть с Оксанкой? Не с кем оставить Оксанку дома. Взяла ее мать с собой. Сзади за плечами несла она мешок с дисками для автоматов, а впереди на руках Оксанку. Для забавы сунула ей патрончик.
Когда достигли колхозники назначения и вручили бойцам поклажу, один из бойцов увидел Оксанку, подошел, наклонился:
— Откуда ты, малое?
Посмотрела на бойца девочка. Улыбнулась. Моргнула. Протянула ему ручонку. Смотрит боец, на ручонке лежит патрончик.
Принял боец патрон. В обойму автоматную вставил. «Спасибо», — сказал Оксанке.
МАТРОССКОЕ СЕРДЦЕ
В 1941 году, еще в первые месяцы войны, фашисты захватили Советский Крым. Они подошли к Севастополю.
250 дней и ночей советские моряки и солдаты героически обороняли город-крепость на Черном море. Но силы были неравными. Летом 1942 года прибыл приказ оставить войскам Севастополь.
Прощался матрос с Севастополем. Поклонился он морю и солнцу. Бухте Северной, бухте Южной. Простился с Приморским бульваром и Графской пристанью. Прощайте, курган Малахов, Карантинная бухта, Корабельная сторона.
Прощался матрос с Севастополем. Сердце в волнах оставил. Клятву вернуться дал.
Бросала судьба по фронтам матроса. Вдали от моря с врагом он сражался.
Вспоминал Севастополь. Море и солнце. Графскую пристань, бульвар Приморский. Как там курган Малахов, Карантинная бухта, Корабельная сторона?
— Я вернусь в Севастополь! Я вернусь в Севастополь!
Лют, беспощаден в боях матрос.
Бывало, друзья к матросу:
— Ты что же, сердца никак лишился?
Отвечает друзьям матрос:
— Нет сердца — в волнах оставил.
Нелегкие годы провел матрос. Ранен, контужен, увечен, калечен. Снарядами мечен. Минами сечен.
Но жив, не убит матрос.
— Я вернусь в Севастополь! Я вернусь в Севастополь!
Вяз он в болотах, тонул на переправах. Дожди исхлестали. Кожу сдирал мороз.
Устоял, не погиб матрос.
— Я вернусь в Севастополь! Я вернусь в Севастополь!
До Волги дошел матрос. От Волги шагал матрос. Дрался под Курском. Путь пробивал к Днепру. Славу матросскую нес, как факел.
Слово сдержал матрос.
Прошло две зимы, два лета. И вот весна 1944 года. По всем фронтам идет мощное советское наступление. Началось оно и здесь, на юге. Сокрушив оборону фашистов, советские части ворвались в Крым. Подошли к Севастополю. Сапун-гора на пути к морю. Укрепили ее фашисты. Прикрыла она Севастополь.
Возьмешь Сапун-гору — и твой Севастополь!
Пошли наши бойцы на огонь, пробили дорогу к городу.
9 мая 1944 года советские войска штурмом вошли в Севастополь и фашистов сбросили в море.
Слово сдержал матрос. Вернулся в родной Севастополь.
— Здравствуйте! — крикнул он морю и солнцу.
— Здравствуйте! — крикнул он бухте Северной, бухте Южной.
— Здравствуйте! — крикнул бульвару Приморскому, Графской пристани.
— Привет вам, курган Малахов, Карантинная бухта, Корабельная сторона.
Слово сдержал матрос. Вышел он к морю. На флагштоке у Графской пристани бескозырку как флаг повесил.
Отдали волны матросское сердце. Трепетно вынесли на руках.
ВСЕЗНАЙКА
Артиллерист Иван Можаров был ранен под Выборгом. Город Выборг находится на Карельском перешейке, на северо-запад от Ленинграда.
Здесь, на Карельском перешейке, и далее на север против нас вместе с фашистами сражались финны.
Финский народ устал от войны. Он хотел жить в мире со своим великим соседом. Но тогдашние правители Финляндии были враждебно настроены к Советскому Союзу.
— Вперед! Вперед! — подгоняли они на фронте своих солдат.
Финские войска захватили значительную часть Советской Карелии с севера, со стороны Карельского перешейка принимали участие в блокаде Ленинграда.
Наступил момент и здесь разгромить захватчиков.
Ранним утром 10 июня 1944 года советские войска перешли в наступление. Они получили приказ очистить от неприятеля Карельский перешеек и к 20 июня освободить город Выборг.
В этих боях при взятии Выборга и был ранен солдат Иван Можаров.
Попал артиллерист во фронтовой госпиталь, а затем для окончательного излечения был отправлен в тыл. Стали здесь интересоваться у Можарова, как там, на Карельском перешейке, шли бои.
Пришлось рассказать солдату.
Начал артиллерист с того момента, когда их артиллерийская бригада, — а находилась она в те дни в резерве фронта, — получила приказ выступить на передовую.
— Что и было сделано, — сказал солдат. — Выступили.
Нашелся местный всезнайка, сказал:
— Значит, резервы двинули.
Рассказал Можаров, как передвигались они к передовой, как вышли к реке Сестре. Здесь, совсем рядом с Ленинградом, тянулась линия фронта. Карельский перешеек был сильно укреплен. У одной стороны перешейка Балтийское море, Финский залив, с другой — Ладожское озеро. Сам перешеек перерезали три линии фашистской обороны.
Получили артиллеристы приказ занять исходные позиции.
— Что и было сделано, — сказал солдат. — Заняли.
— Значит, будет артподготовка, — вставляет местный всезнайка.
— Верно, — сказал Можаров.
Более двух часов гремели тогда орудия, прорывая фашистскую оборону. Лишь после этого войска перешли в наступление. На одном из участков прорыва, недалеко от Белоострова, на пути у наступающих войск оказался огромный неприятельский дот. Батарея, в которой служил Можаров, получила приказ уничтожить дот.