Этот шанс американцы упустить не могли. И президент США заявляет, что к концу 60-х американцы высадятся на Луне. Лунная программа объявлена национальной задачей. Мы сначала не восприняли это всерьез. Заветной мечтой С.П. Королева тогда были межпланетные полеты. Именно для них разрабатывались мощные ракетоносители. Один из них было решено использовать для полета на Луну.
Олег Генрихович Ивановский, руководитель советской лунной программы:
« Сергей Павлович Королев сразу нашел целый ряд организаций, с которыми хотел разрабатывать посадку на Луну. И на его призыв поработать над этим интересным делом откликнулось достаточно много желающих.
Тем временем лунная программа в Соединенных Штатах набирала обороты. На карту был поставлен престиж страны. Были выделены немыслимые для нас средства – 25 миллиардов долларов. К работе подключили больше четырех тысяч человек.
И тут наступил наш черед беспокоиться. Уступать американцам Хрущев был не намерен. И в августе 1964 года перед Королевым была поставлена задача во что бы то ни стало опередить американцев».
Алексей Архипович Леонов, летчик-космонавт СССР, руководитель лунной группы, рассказывал нам:
«Учитывая, что у нас были большие заделы, и учитывая мозги наших конструкторов и золотые руки всех, кто работал над этой программой, мы взялись ее выполнять. В 1966 году меня пригласили и объявили, что я являюсь руководителем лунной группы Центра подготовки космонавтов и командиром экипажа. Вскоре появляется советский план колонизации лунной территории. Главная особенность – все старты производятся с околоземной орбиты. Для этого в космосе нужно построить завод по сборке ракет. Именно оттуда будут стартовать автоматические зонды, которые определят место для строительства лунного города».
Проектирование и постройку лунного поселения поручают КБ общего машиностроения под руководством Владимира Бармина:
«Когда в 1969 году начались работы по этой тематике, те, кто этим занимался, мало что знали о Луне. И поэтому работа началась с получения информации от ученых, занимавшихся этой проблемой.
Исходные данные оптимизма не вызывали. Солнце раскаляет поверхность Луны до 150 градусов. Ночная сторона промерзает до температуры жидкого азота. Нет ни воды, ни атмосферы. Любая вспышка на Солнце несет лунным поселенцам верную смерть.
Сила тяжести в 6 раз меньше земной. Солнце светит в 50 раз ярче, чем выдерживает человеческий глаз. Частые метеоритные дожди. При этом предстоит не просто выживать, сидя в надежном укрытии, а осваивать новую территорию».
Этот кадр для служебного пользования снят более 30 лет назад. Александр Егоров представляет директору КБ общего машиностроения Владимиру Бармину проект лунного города. Жесткие ограничения по весу и объему конструкций диктуют самые фантастические решения.
«Мы достаточно глубоко рассматривали, – говорит Александр Егоров, – как проблему создания этой базы в целом, так и создание отдельных ее элементов: системы энергоснабжения, системы жизнеобеспечения, системы транспортных средств, без которых такую задачу нельзя решить.
Первый вариант лунных построек представлял собой самораскладывающийся каркас, который заполняется монтажной пеной и превращается в жилой модуль. Но от привычных форм вскоре придется отказаться. Самая распространенная на Земле квадратная форма жилых построек для Луны не подходит. Слишком много полезного пространства тратится впустую.
Мы макетировали многие системы. Они не просто рассчитывались, но и исполнялись в металле. И на них проводились исследовательские работы для того, чтобы подтвердить правильность выбранных решений. Поэтому я могу сказать, что к моменту окончания работ по этой программе мы достаточно четко себе представляли ту последовательность операций, которые надо было проводить, начиная с Земли и кончая Луной.
В итоге облик будущего лунного города приобретает самые невероятные черты. Поселение собирается из цилиндров, внешне похожих на железнодорожные цистерны. Для защиты от солнечной радиации их закапывают в лунный грунт.
Однако столь мощные защитные системы лунного города объясняются и другим важным фактором – возможностью нападения пришельцев, если они будут проявлять агрессию. Поэтому разрабатываются и варианты космического оружия. Хотя основной упор рекомендуется делать на демонстрацию дружелюбия. Ведь инопланетяне рассматриваются как возможные союзники. Поэтому первыми контактерами не должны быть военные. Идея с лунным спецназом отвергается. Для отправки на Луну готовят ученых».
В декабре 1968 года радиостанции передают сенсационное сообщение ТАСС: «В Советском Союзе завершен уникальный эксперимент; три человека в течение года жили на другой планете».
Испытатели первого внеземного дома не покидали Землю, но жили в условиях, максимально приближенных к реалиям инопланетной жизни. В замкнутом объеме жили три исследователя: врач Герман Мановцев, механик Борис Улыбышев и биолог Андрей Божко. Первые герои невиданного реалити-шоу «Дом на Луне». Под постоянным вниманием телекамер они едят, спят, работают. Подъем, зарядка, строго ограниченный рацион космического питания. Раз в 10 дней колонисты меняются местами на трехъярусной кровати. Раз в 5 дней принимают душ. Вода на вес золота.
Зрителей у этого шоу немного. Нужен секретный допуск. Из опубликованных позже отчетов намеренно исключили какие-то эпизоды. Через несколько месяцев после начала эксперимента психологическое напряжение в модуле достигло предела. Каждого начинает раздражать любая мелочь в поведении соседа, манера есть, манера говорить. Эксперимент под угрозой срыва. Участники этого проекта рассказывали нам, что дело едва не доходило до драки.
Через год лунные поселенцы выходят из герметичного модуля. Их приветствуют цветами, но лица встречающих скрыты марлевыми повязками. За год пребывания в стерильной атмосфере с постоянной регенерацией воздуха организм сильно ослаб. Снова привыкать жить на Земле пришлось в изоляторе.
Эксперимент заставил в корне изменить проект лунного города. Ясно, что будущих лунных поселенцев нельзя селить вместе. В новом проекте каждому выделен персональный модуль, который можно обустроить по собственному вкусу. Обязательно наличие отдельного отсека с оранжереей. Еще один общий отсек при необходимости легко трансформируется.
Под Ташкентом ученым выделяют участок с ландшафтом, похожим на лунный. На этом месте планируют развернуть секретный полигон по испытанию сооружений и техники для лунной базы. Наконец, проект лунного города готов.
Но чтобы приступить к строительству, на Луну необходимо доставить 80 тонн оборудования и материалов. Выполнить такую задачу под силу только суперракете.
Предполагалось, что один грузовой корабль, запускаемый с Земли ракетой «Н-1», может доставить на Луну 6 тонн груза. На нем же должны были доставляться на Луну и люди. На «Н-1» должны были доставляться так называемые тяжелые луноходы с герметичными кабинами для людей. И второе транспортное средство – ракета «Протон», которая могла доставить на Луну одну тонну груза. Основой лунной программы стал проект Королева. Его поддерживает лично Хрущев, приказавший Луну американцам не отдавать.
На создание советской суперракеты брошены лучшие конструкторские умы, десятки заводов, силы полутора миллионов человек, ведь американцы уже готовы к запуску по программе «Сатурн-Аполлон». Нужно первыми захватить плацдарм на Луне. Решено: лунный модуль должен стартовать прямо с Земли. Строить станцию на орбите нет времени. Пуск назначен на 21 февраля 1969 года, на 5 месяцев раньше американского «Аполлона».
Ракета «Н-1» производила сильнейшее впечатление, поскольку это была грандиозная, сложная конструкция: сто с лишним метров высоты, до двадцати с лишним метров в диаметре первой ступени.
Точно по графику, в 12 часов 18 минут 07 секунд, ракета вздрогнула и начала подъем. Рев проникал в подземелье через многометровую толщу бетона. Подъем! Пять секунд полет нормальный. И вдруг происходит аварийное выключение двигателей.
Наблюдатели рассказывали, что хвост огня был в несколько раз длиннее гигантского корпуса ракеты. Его было видно даже тогда, когда до земли уже не долетал шум двигателей. А потом факел погас.
Ракета упала на землю.
Катастрофа гигантской советской ракеты дает фору конкурентам. Американские корабли с астронавтами дважды облетают Луну. США готовятся к первой высадке. В Москве понимают: Луна вот-вот будет потеряна. Нужно как можно скорее высаживать свой лунный десант.