— Вот так, — пробормотал он, в его словах звучала еле сдерживаемая похоть.
Расстегивая последнюю застежку, она услышала какой-то звук за пределами главной пещеры, и замерла. Звук раздался снова, становясь громче… что-то движется вниз со склона горы. К ним приближалось что-то огромное.
— Тронос, что это?
— Я ничего не слышал. Продолжай.
— Давай, демон! — Она начала скреплять застежки.
— Там снаружи нечего боятся!
Когда весь храм содрогнулся, она рявкнула:
— Ох, неужели?
Тронос разочарованно выругался, а затем она услышала, как он взмахнул крыльями. Оглянувшись, Ланте увидела, что Врекенер направляется к ней, с полным решимости взглядом на серьезном лице.
Его глаза, казалось, потемнели, и, Ланте могла поклясться, что его рожки распрямились… совсем как у демонов, когда они возбуждены.
Другими словами: Тронос сейчас находится не здесь.
Потянувшись к ней, он прорычал:
— Помоги мне прийти в себя.
Как?!
В пещере раздался рев. Это вывело Троноса из оцепенения, он опустил руки. И, она могла поклясться, с прямотой Дадли Справедливого проскрежетал:
— Твою мать.
Глава 18
Тронос бросился к Ланте, и оттолкнул её за каменную дверь, ведущую в основную пещеру. Он прижал её к себе и, защищая, обернул крылья вокруг нее.
— Что это? — прошептала она.
— Я чувствую запах существа, но сомневаюсь, что стоит доверять моим ощущениям. Я считал их вымершими во всех измерениях.
Он же не имеет в виду драконов? Ланте вздрогнула, услышав дыхание какого-то огромного зверя у входа внешней пещеры. Словно дальний свет автомобиля, два ярких огня освещали пещеру изнутри.
Тронос высунул голову из-за двери, чтобы посмотреть. От увиденного, его сердце заколотилось.
Она заглянула в его мысли и резко вдохнула.
В пещере находилась голова дракона, желтые блестящие глаза светились. Из носа вырывались потоки горячего воздуха. Отливающая металлом, чешуя цвета оникса и серебра.
Она перешла на телепатию.
«Это место, скамейки…»
Словно что-то читая, он пробормотал:
— Пожертвуй непорочностью, поклоняйся силе, узри несравненный храм.
Так это место предназначалось для приношения девственной жертвы могучим драконам? Ланте ничуть не удивилась. Во многих демонских культурах прослеживается поклонение драконам. У Ридстрома на боку была татуировка с изображением одного из них.
В Мертвой Сфере Роткалина, по территории бесплодных земель королевства, рыскали дикие василиски. Ланте несколько раз навещала их вместе с сестрой. Сабина обладала силой, позволяющей общаться с животными, и была хорошо знакома с одним или двумя из них.
Но Ланте не Сабина. А этот дракон выглядел страстно желающим жертву.
Если бы не сковавшее её оцепенение, то она даже бы посмеялась. Ее ягодка давным-давно созрела; дракон, скорее всего, выплюнет ее как фруктовую косточку.
Фары, освещавшие пещеру, потухли и заново зажглись. Боги, дракон моргнул. Затем вся гора покачнулась, и в пещеру скользнули когти. Зверь засунул внутрь смертоносную лапу?
Дракон шумел так, словно вслепую шлепал внутри пещеры, потянувшись по всей длине до двери. Он, должно быть, блокировал им выход!
Шлеп, шлеп, шлеп, шлеп.
О да, дракон знал, что они здесь и хотел получить угощение.
— Спокойно, Меланте. Стой тихо, — шепнул Тронос.
Тихо? Он думает, что она собирается биться в истерике? Возмутительно!
«Сам тихо! У меня есть небольшой опыт поведения в таких ситуациях. Например, в стоге сена я не издала ни звука, даже когда в меня вонзались зубья вил».
Она продемонстрировала ему два колотых шрама на тыльной стороне руки. Конечно, он до этого не видел их, так как обычно она носила перчатки.
Тронос схватил ее руку, поворачивая ее и так и сяк. Ланте чувствовала его гнев и непонимание, но он никак это не прокомментировал.
Когда дракон нетерпеливо фыркнул, Тронос положил ее руку себе на пояс и обернул крыло плотнее. Она хмуро посмотрела на него.
Отливающая металлом чешуя цвета оникса и серебра. Точно как у дракона в пещере. У василисков в Роткалине чешуя красного цвета.
Любопытство придало ей храбрости, и она успела выглянуть из-за двери прежде, чем Тронос втянул ее назад. Этот дракон отличался от своих кузенов в Роткалине и другими вещами.
У него было четыре рога вместо двух. Также как у Врекенеров.
Словно с раздражением, дракон похлопал крыльями над склоном горы, вызывая в пещере бурю из песка и пыли. Наконец, издав леденящий кровь рев, он улетел.
— Тронос, — прошептала она, — ты произошел из этого мира.
* * *
— Ты обезумела? Я произошел не из этого мира, — огрызнулся Тронос, освободив ее из-под своего крыла, когда они оказались в безопасности. — Еще раз, чародейка: я не демон! Врекенеры потомки богов. У нас есть цель. — Его тон был жестче, чем ему хотелось бы, потому что он почувствовал родство со зверем.
Ошибки быть не может: их чешуя и рога схожи. Некоторые поговаривали, что демоны произошли от похожих на них драконов, которые выбирались из адских измерений и эволюционировали в существующие виды.
Как, например, Пандемония.
— Я думала, что у Врекенеров рога только для вида, — сказала Меланте с ощутимым ликованием в голосе. — Твои же стали распрямляться, когда я начала раздеваться.
— Я спрашивал твоего мнения по этому поводу? — Но как же они болели!
— Я готова поклясться, что у тебя демонская печать. Ты не можешь извергать семя, пока не войдешь в свою пару.
Только эта чародейка могла выставить этот факт как недостаток. Мужчины-Врекенеры могли испытывать оргазм, но не эякулировали, пока не войдут в свою пару. Тронос много думал: есть ли другие существа, кроме демонов, которые могли бы иметь подобную особенность.
— Ну, допустим, у меня действительно есть пара схожих с демонами особенностей. — Он взъерошил пальцами волосы. — У меня также есть клыки… это делает меня вампиром? Мои глаза отливают серебром, должно быть я Валькирия.
— Отрицай-отрицай-отрицай. Посмотри на себя, пытающегося не уйти под воду с таким грузом. Присутствие в этой сфере разрушает твой ханжеский Врекенерский фасад, раскрывая истинную демоническую сущность.
Когда он увидел шрамы Меланте… пунктирные точки, насквозь пронзившие ее руку… ему показалось, что его глаза пылают. Представив боль, которую она при этом испытала, у него удлинились клыки, чтобы разорвать кому-нибудь глотку.