Любые открытия генетиков и антропологов в предвидимом будущем будут иметь лишь относительную ценность в свете грандиозных достижений последних 20 лет, которые привели к революционной переоценке всех наших представлений о происхождении человечества и возможных путях развития человеческой расы вообще.
Расшифровка генома человека позволила достаточно уверенно установить, что человечество возникло примерно 100-200 тысяч лет назад в саваннах или лесах Восточной Африки. В настоящее время эта территория покрыта пустынями, ущельями и болотами. Первые млекопитающие появились на планете примерно за 220 миллионов лет до нас. Генетики могут почти точно утверждать, что все живущие ныне на Земле люди представляют собой потомство весьма небольшого числа исходных предков, в первую очередь женщин. Ученые пришли к выводу, что современные люди произошли не от одной-единственной прародительницы всего человечества, так называемой Африканской Евы, – таких прародительниц несколько. Этих предков и их соплеменников не следует считать какой-то ранней формой современного человека, поскольку они были настоящими людьми с самого начала.
***
Из телевизионных передач вроде «Закон и порядок» и уголовных репортажей читатель наверняка уже знает, что ДНК каждого человека столь же уникальна, как и отпечатки пальцев, и это обстоятельство широко используется полицейскими и юристами для идентификации личности. Другим типом дезоксирибонуклеиновой кислоты, способной к репликации, является так называемая неядерная или митохондриальная ДНК, обладающая замечательной особенностью в каждом поколении передаваться от матери всему потомству, но уже в следующем поколении – только потомкам по женской линии. Иными словами, механизм передачи митохондриальной ДНК позволяет нарисовать «химическое» генеалогическое древо по женской линии для любой семьи.
Именно митохондриальная ДНК, сохранившаяся в клетках скелетов, позволила несколько лет назад точно идентифицировать останки членов царской семьи, среди которых обнаружились и легендарная Анастасия, и больной гемофилией царевич Алексей. Идентификация в этом случае стала возможной лишь потому, что все аристократические династии Европы давно находятся в тесном родстве и составляют своеобразное, очень замкнутое и немногочисленное сообщество. Поэтому наследственная митохондриальная ДНК Николая II и его семьи содержится в клетках его многочисленных родственников по всей Европе (от Греции до Англии), которые все произошли от очень небольшого числа августейших мам и бабушек, в результате чего исследователи смогли очень легко получить требуемые образцы ДНК из крови нескольких родственников царя Николая II, включая английского принца Филиппа.
В клетках всех без исключения людей на планете содержится митохондриальная ДНК от нескольких женщин, так называемых Африканских Ев, появившихся на Земле 100-175 тысяч лет назад. Наиболее вероятная дата, 125 тысяч лет назад, соответствует, возможно, также и началу интенсивной миграции людей современного типа за пределы африканского континента. Как и в случае определения возраста Вселенной, существенной представляется не столько датировка события, сколько тот факт, что митохондриальная ДНК позволила антропологам с полной уверенностью отнести происхождение человека к гораздо более ранней эпохе, чем это предполагалось всеми учеными всего двадцать лет назад.
Имеет смысл еще раз подчеркнуть, что эти существа уже были настоящими людьми, т. е. принадлежали к биологическому виду Homo sapiens и генетически не отличались от современных людей. По-видимому, они были более низкорослыми, смуглыми и темноволосыми, чем современные американцы, но в целом не очень отличались от многих наших родственников и знакомых. В любом случае, вы не обратили бы на них внимания на автостоянке, а если бы в чем-то заподозрили, то полиция с полным основанием, могла бы использовать их ДНК для идентификации при подозрении, например, в угоне автомобиля.
***
Несколько неосторожно автор использовал слова «…появившихся на Земле», заставляющие задуматься о том, как вообще на планете возникают биологические виды. Ранее считалось, что новые виды просто медленно развиваются из «старых», от предков к потомкам в течение многих тысячелетий, и именно эта теория привела к весьма длительным и напряженным поискам так называемого «промежуточного звена» между человекообразными обезьянами и современным человеком Homo sapiens. Между тем, в соответствии с предложенной в 1972 году Стивеном Джей Гулдом и Найлсом Элриджем теорией «точечного равновесия» (точечными мутациями генетики называют изменение отдельных пар оснований в ДНК), образование видов происходит не постепенно, а обусловлено каким-то скачком, «прыжком» в развитии. Интересно, что в биологии термин «скачок» является столь же неоднозначным, плохо определенным и обманчивым, как и в квантовой механике, тем более что биологические скачки в развитии могут продолжаться довольно долго. Например, время эволюции, необходимое для образования одного из видов африканских улиток, составляет от 5000 до 50 000 лет.
Мы очень мало знаем о механизме таких скачков и совершенно не представляем себе их возможную причину (впрочем, неясно даже – насколько уместен термин «причина» при обсуждении проблем эволюции), чем и объясняется некоторая туманность и неопределенность последующих утверждений. Если последние молекулярно-биологические данные верны, человекоподобные существа или гоми-ниды, представители семейства Hominidae, неожиданно выделились из общего древа развития семейства обезьян примерно 5,5-6,5 миллионов лет назад. Среднее время существования биологических видов составляет всего около 10 миллионов лет. Если это так, предсказанное затухание Солнца не представляет для нашего вида никакой реальной опасности.
От этого же фамильного древа за несколько миллионов лет до гоминид отделились гориллы и орангутанги. Наши ближайшие родственники (можно сказать, кузены) шимпанзе и бонобо, карликовые шимпанзе, отделились позднее человека, поэтому, сравнивая сходные и различные характеристики этих видов, мы можем получить некоторое представление о наших общих предках. Например, люди, шимпанзе и бонобо умеют узнавать свое отражение в зеркале, так что мы можем представить себе общего предка, первобытного Нарцисса, внимательно рассматривающего свой облик на тихой глади тропического пруда. С другой стороны, мы уже давно утратили способность жить на деревьях, которой обладали наши предки и которую до сих пор используют шимпанзе и бонобо. Это сравнение можно продолжать очень долго, но общий вывод состоит в том, что мы утратили многие семейные черты, которые сохранились у человекообразных обезьян. Возможно, самым заметным внешним отличием можно считать бросающееся в глаза отсутствие густого волосяного покрова. Наиболее подходящим кандидатом на роль еще более удаленного во времени общего предка является вымершее маленькое и большеглазое существо, жившее на деревьях и, по-видимому, похожее на современных лемуров, хотя этот вопрос остается спорным.
Мы ничего не знаем о нашем будущем, т. е. о последующем биологическом развитии. Есть ли у нас основания полагать, что именно Homo sapiens является конечным продуктом эволюции, вершиной этой линии биологического развития? По-видимому, дело обстоит не так, поскольку мир вокруг нас продолжает развиваться, и Солнце не остановило свое вращение вместе с другими звездами Млечного Пути. Поскольку мы не представляем, какие конкретно точечные мутации привели к зарождению нашего вида, мы не можем предвидеть факторы, которые приведут к следующим мутациям, и их последствия. Возможно, какой-то новый набор мутаций просто приведет к новому биологическому скачку и породит следующую расу гоминид.
Будучи промежуточной, а не конечной формой, мы уже получили в наследство и использовали некоторые генетические особенности, но ведь вполне вероятно, что мы должны просто передать их следующим формам. Разумеется, всегда были и будут люди, которые считают, что наши предки сильно отличались от нас. И конечно, есть так называемые креационисты, полагающие, что мы были созданы по образу и подобию Бога. Причем сначала был создан мужчина, а потом женщина. Каждый из нас знает даже образованных людей, которые открыто или в глубине души считают, что «…среди наших прабабок обезьян не было» и т. п. Сейчас можно с уверенностью констатировать, что с точки зрения биологии развитие человеческой расы не является каким-то особым или экстраординарным событием.
Развитие антропологии в девятнадцатом и двадцатом веках было постоянно связано с преодолением различных заблуждений, предрассудков и чисто человеческих чувств, основанных на ощущении иррациональной «гордости» за принадлежность к высшей биологической форме развития, сумевшей выработать понятие о греческой демократии, построить величественные соборы и создать полифоническую музыку. Еще большим разочарованием для людей с предрассудками стало то, что Homo sapiens, как показала наука, не мог возникнуть (или быть созданным) на европейском континенте. Историю человечества как биологического вида удалось восстановить лишь в результате тщательных и длительных изысканий в Африке и Азии.