Ваня уже давно разделся по пояс, снял зацепы и, найдя большой и плоский камень, копал им. Почва была каменистая, твёрдая, поддавалась с трудом, но Ваня упорно копал и копал. Деревяшка помогал по мере сил.
Через вьюны продрались длинные, постояли рядом, тупо пялясь на Ванину деятельность, а потом, по неприметной боковой тропке, спустились к лесу и вскоре исчезли в зарослях.
Краем глаза Ваня отметил путь длинных, чтобы потом самому не искать спуск вниз, и продолжил работу.
Когда яма была ему по пояс, исчез Деревяшка. Причём так естественно, что Ваня даже не понял, в какой момент это произошло.
Ещё через некоторое время Ваня заметил движение на склоне. Стоило бы обратить на это более пристальное внимание, но он не смог себя заставить. Накатившее равнодушие ко всему, кроме рытья могилы, оказалось сильнее.
Ещё немного времени спустя, он понял, что за ним наблюдают. Но опять не смог себя заставить отнестись к этому сколь-нибудь серьёзно, а потому плюнул и продолжил копать.
Те, кто за ним наблюдал, сначала таились, но постепенно набрались смелости и перестали прятаться. Сначала стали откровенно выглядывать из зарослей, потом вообще вышли, а потом подошли к яме, встали неподалёку и стали молча смотреть на Ванину работу.
Он же, вообще не обращал на них внимания. Видел, но не придавал значения их присутствию. Однако краешком сознания отметил про себя несколько вещей. Одеты они были не так, как колонисты, у которых он «гостил» до этого. На них было подобие человеческой одежды, только довольно грубо изготовленной. Хотя ткани были хорошими и крепкими, но вот крой и пошив, мягко говоря, оставляли желать лучшего.
Ваня вспомнил про свою суму с мясом. Это было из той же серии. Наверное, этим посчастливилось найти какие-нибудь ткани или чехлы, но зато не так повезло с обувью. На ногах у них были грубо сшитые кожаные сапоги. Вооружены они были кустарными луками и копьями.
В общем, было понятно, что это представители другой группы колонистов или каких-то других местных обитателей.
Они долго стояли и смотрели, как Ваня работает. Вдруг один из них сказал другому:
— Глянь! Да это же Римма!
— Точно! — удивился второй, — а я сначала и не понял! Погибла, значит… жаль…
Ваня информацию воспринял, но внешне на нём это никак не отразилось, он всё так же продолжал копать.
Все помолчали некоторое время. Гости начали испытывать неловкость и стали переминаться с ноги на ногу.
— Что случилось? — наконец не выдержал один из них.
Ваня распрямился, окинул их взглядом и сказал:
— А вам, я смотрю, с обувкой не так повезло, как этим!
После чего опять принялся копать.
— Конечно, — после небольшой паузы и с лёгкой обидой в голосе сказал один из гостей, — охрана забирает себе всё самое лучшее.
— Охрана? — переспросил Ваня, не переставая работать.
— Охрана, — повторил гость, — ты же от них пришёл? Хотя одет ты по-другому. Значит, залётный.
— А вы кто? — спросил Ваня, не прерывая работу.
— Мы фермеры, — сказал гость.
Ваня удивлённо на них уставился.
— Фермеры? Странно звучит, — сказал он.
— Ты, судя по всему, тут недавно и, наверное, не знаешь местных раскладов. Такие как ты не часто появляются, но бывают периодически. Про час икс знаешь? — спросил гость.
— Нет, — честно сказал Ваня, — если, конечно, это не тот момент, когда тут всё накрылось. Охрана, как вы их называете, рассказывала. Но я, честно говоря, не думаю, что им можно верить.
— Это да! Врать они любят. Но, в целом верно. Когда произошёл инцидент, то эвакуироваться смогли не многие. Остальные, кто осваивал планету, стали пробираться к космодрому, но улететь уже не смогли. Собралось много людей. Три самых больших группы были это: охранники, которые служили на космодроме и других объектах; фермеры, которые обеспечивали местное население пропитанием; и шахтёры, которые добывали ресурсы из земли. Были и другие группы, но эти три были самые многочисленные, они в себя остальных и вобрали в итоге. Так что теперь тут три больших клана, если можно так сказать. Когда оказалось, что эвакуировать нас уже не собираются, а вслед за этим вскрылись дополнительные проблемы с выживанием, оказалось, что ресурсов мало, а людей много. Кланы начали враждовать. Так с тех пор и воюем. Охрана, по понятным причинам, была самой сильной группой. Почти военная организация ведь. Но со временем и мы кое-чему научились. Скоро надаём им по рогам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Если собираетесь надавать им по рогам, — сказал Ваня, — сейчас самое время. Мы там всё маленечко разнесли и, уходя, подожгли. Думаю, они сейчас не в лучшей форме для отражения нападения.
Фермеры переглянулись.
— Кто это мы? — спросил один из них.
— Это неважно. Я тут недавно, как вы верно заметили, но первый контакт росту доверия не поспособствовал, так что всё я вам рассказывать не буду. Но могу помочь в вашей борьбе, — сказал Ваня.
— Это как это? — удивился один из фермеров.
— Там, за вьюном, вход в тоннель, который ведёт под землёй к ним на базу. Там, правда, сейчас дымно, но имейте ввиду, — сказал Ваня.
Фермеры переглянулись и исчезли в зарослях. Через пару минут они вернулись.
— И точно! Тоннель! — потрясённо сказал один из них, — вот значит, как они вылазки из осады устраивали! А кто стену сломал? Ты что ли?
— Я! — соврал Ваня.
— Да ладно? — усомнился фермер.
— Но, как я и говорил, мне помогли, а кто именно, лучше вам не знать! — сказал Вани и принялся копать дальше.
— Дымом оттуда правда тянет, — сказал один из фермеров, немного помолчал и добавил, — а мы сюда на грохот пришли. Как будто долбит кто-то… гулко так!
— Это мы как раз стену ломали, — сказал Ваня.
— Аааа, — протянул один из фермеров, — а Римму кто убил?
— Я, — сказал Ваня.
— Ты, — аж поперхнулся от неожиданности фермер, — а зачем?
— Затем, что дура! — сердито бросил Ваня, а потом грустно добавил, — героиней решила стать…
— Ааааа, — протянул фермер, — понятно.
— А вы-то её откуда знаете? — спросил Ваня, — если она из другого клана?
— Да её на этой планете все знают! Даже те, кто никогда не видел! Легендарная красавица… была… — сказал фермер и сник.
— Да уж, была, — согласился Ваня и продолжил копать.
— А ты, значит, похоронить её решил? — спросил фермер.
— Решил, — сказал Ваня не переставая копать.
— Совесть мучает? — спросил фермер.
— Нет, — сказал Ваня, — но похоронить нужно, — он перестал копать и сел на край ямы, — значит три клана тут у вас!
— В основном, да, — сказал один из фермеров, — есть и более мелкие банды, но не так много. В основном беспредельщики, которые по правилам не хотят жить. С ними тоже боремся по мере сил.
— А что за проблемы с выживанием ты упоминал? — спросил Ваня.
— Странные места, ловушки, опасные зоны с неработающими законами физики, — сказал фермер.
— Но это же только на космодроме, верно? По крайней мере, охрана так сказала, — удивился Ваня, — почему же по планете не расселиться?
— Сначала была надежда что заберут, — пожал плечами фермер, — а теперь космодром это ещё и источник ресурсов. На планете производства нет никакого, если и получается что добыть хоть чуть технологичного, то тут. Взять вот хоть наконечники стрел, их же лучше из железа делать, чем из камня.
— Паразитируете, значит, — сказал Ваня.
— Ну почему же паразитируем? — удивился фермер, — используем существующие ресурсы.
— Вместо того, чтобы создавать новые, — сказал Ваня.
— Ну и это… тут продолжительность жизни выше, чем на удалении, — сознался фермер.
— Вооооот! — поднял указательный палец вверх Ваня, — так бы сразу и сказали. Значит, в этом охрана ваша не соврала.
— А ты вот так вот в это и поверил? — удивился фермер, — про продолжительность жизни-то?
— Конечно, — пожал плечами Ваня, — на той планете, с которой меня забросило, это обычное дело. Я, вообще думаю, что это оттуда эффект сюда распространился через какой-то канал. Но это за пределами современных научных знаний.