Ящерицы на мгновение остановились, поднялись на лапы и начали отряхиваться. Действеры на волокуше снова утонули в пыли. Еще глаза не привыкли к свету, тут еще пыли в нос налезло столько, что расчихались они не на шутку оба. По глику рявкнула Мелана:
«Ведите себя тихо! Молчите!»
«Что и чихать нельзя?»
«Чихай, хоть обчихайся! Только помалкивай!»
«Что и здоровьичка никто не пожелает?» — продолжал Ирон.
«Заткнись!» — в разговор вступил Брайбер.
Он утирал кулаками заслезившиеся глаза.
«Мы итак здесь по твоей милости оказались, не усугубляй, а то у меня давно руки чешутся тебе шею свернуть».
«Коротковаты у тебя они будут для сворачивания моей шеи».
«Все хватит! Заткнитесь оба, не отвлекайте меня!»
Пыль улеглась, носы больше не свербели, глаза привыкли к свету. Вокруг все утопало в зелени. Элл можно было назвать зеленым миром. Изумрудная трава под ногами. Лопухастые листья высоких деревьев не пропускали в эту каменную чашу песок, тот который гоняли ветры по пустыне, но пропускали мягкий зеленый свет. Торговые ряды, к которым их вынесли, тонули в океане пышных зеленых кустов. Тут царила суета. Наметанный глаз Брайбера сразу сделал отметку. Торговцы или зазывалы около палаток одеты были иначе, чем покупатели. В темных тряпках, с открытыми лицами, загорелые, сплошь худые и морщинистые они громко кто на распев, кто речитативом расхваливали свой товар. Тут же суетились покупатели обряженные в тряпки всевозможных цветов. Под ногами у тех и других возилась добрая сотня полуголых детей и мелкой живности. То тут, то там, кто-то на кого-то наступал, раздавалась ругань, визги, иногда дети пищали, взрослые ругались, живность металась между теми и другими.
Никто не обратил внимания на их кортеж. Брайбер не выдержал и спросил:
«Это все рабы?»
«Нет. Это торговцы, в элле лицо можно открывать на свое усмотрение, но если ты торгуешь — закрытое лицо знак дурных намерений. Так принято».
Они обогнули ряды и нырнули в узкий проулок.
Глава 18
Стура во главе с Харрисом двигалась, огибая Бурую в направлении базы. Они двигались медленно и осторожно, как на цыпочках, сканируя окружающее пространство. Еще немного они должны были выйти из тени этой странной планеты. Харрис включил защиту. Это была новая система дезориентации разработанная и установленная только на глеомовские стуры. Тью уверял, что это даст еще один шанс для успешного сближения с базой. Перед выходом из тени Харрис спросил:
— Все готовы?
Раздались голоса:
— Конечно. Все. Что там еще спрашивать!
— Ну, тогда больше никаких разговоров. Дальше вражеская территория. Тишина в эфире.
Медленно стура начала выплывать из-за Бурой, и перед глеомами открылась панорама так называемой базы. Она уже не была похожа на ажурное кружево паутины. Огромные серебристые жилые модули, связанные длинными тоннелями. Мелькающие то тут, то там разноцветные капельки стур.
— Вот это да!
— Всем заткнуться немедленно! — прервал восторги Харрис, хотя и сам был удивлен не меньше остальных.
Но и это еще не все. Рядом находилось еще более внушительное зрелище. Около этой созданной человеческими руками инфраструктуры, в лучах огромных прожекторов находились огромные излучающие собственный свет объекты, напоминавшие чем-то звезды.
Но это только на первый взгляд. Когда глеомы немного пришли в себя и начали всматриваться в детали, то звезды оказались совсем не звездами.
Кто-то не выдержал и выдохнул:
— Что это?
— Тихо… — вновь прервал Харрис.
— Слушай, а смысл светить прожекторами на звезды? Мне, кажется свет со светом как-то не очень сочетаются.
Харрис не ответил, но обратил внимание на то, что прожектора служили явно не для освещения базы.
Стуры замерли. Глеомы приступили к наблюдению. Из второй стуры выбросили структурный наблюдатель. Маленькая капелька понеслась ближе к базе. Пара тактов и потекла информация.
«Оградительных маяков нет».
«Отслеживание границ не ведется».
Это было тоже странно, тем более, по словам свонов, здесь находилась и территория обитания Земенитов. И еще одно отметили для себя глеомы: между блоками не было передвижений отдельных людей, сновали стуры. Опытным взглядом Харрис сразу отметил класс стур.
«Одноместные в большей массе», — подтвердил наблюдатель.
Такими глеомы не пользовались.
Вокруг было тихо, Харрис рискнул:
— У кого какие мнения? Только говорите шепотом, — спросил он.
— Не думал, — сказал Логан, — что здесь так!
— Как? — спросил его парный по стуре Нико.
— Так внушительно, — отозвался Логан.
Ирион парный с Харрисом спросил:
— Откуда здесь такое количество населения? Смотрите, здесь и многоместных стур не на одну тысячу единиц!
— Наверно это все набеги Ирона! Видимо пленные, — ответил Харрис.
Еще двое молчали, все еще потрясенные этим зрелищем.
— Что будем делать? — спросил он.
Некоторое время все молчали, а потом Нико предложил:
— Давайте попробуем подойти поближе, и тогда через зонд, мы сможем хотя бы послушать, о чем они там болтают.
— Это очень опасно, — засомневался Логан, — а вдруг у них какая-то своеобразная система защиты, которую мы не можем засечь. Все провалим.
— Ну, первым пойдет зонд, — Нико продолжил объяснять, — у нас хватит скорости смыться вовремя.
— Если других предложений нет, то делаем так, как предложил Нико. Возражений нет? — еще раз спросил Харрис.
А в ответ тишина. Защита лопала огромное количество энергии, но они все равно двигались к базе. Зонд впереди. И они за ним, как на привязи.
Постепенно стуры входили в зону звуковой слышимости. Сначала это был просто фоновый шум, а потом по нарастающей на глеомов обрушился целый поток различных звуков и человеческих голосов.
Сориентироваться было очень сложно. Все то, что им удалось услышать было не понятно. Почти у всех сразу же возникли вопросы, озвучить которые сейчас означало поставить все жизни под угрозу. Они слышали людей с базы, но теперь и те могли услышать глеомов.
— Вот и до меня добралась синяя смерть!
Ребенок с обидой попытался утешить взрослого:
— Может все обойдется!
Но тот ответил:
— Да скорее бы уже! Надоело все!
Потом Харрис выделил еще один разговор. Кто-то произнес:
— Уже сообщили «зерно поймано».
— Ну и прекрасно, — ответил еще кто-то.
— Да конечно, колонию это спасет от Замежей, но, сколько будет смертей от синей твари.
— И не говори! — поддержал еще один детский голос.
Тут же вклинился еще кто-то в разговор:
— Думаешь синяя смерть от них? Ну, от этих?
Но его резко оборвали:
— Я ничего не думаю! Давай двигай дальше!
Дальнейшая перепалка Харрису была не интересна. Он переключился на другие диалоги. Из хаоса удалось вычленить еще немного информации.
Оказалось, что Замежи угрожают не только Дельтам свонов, база тоже от этого страдала. Харрис рискнул двинуть стуру еще ближе.
— Слишком близко, — прошептал Нико.
Глеомы снова погрузились в прослушивание разговоров и наблюдением за кипящей вокруг базы жизнью, и настолько этим увлеклись, что не заметили приближающейся к ним опасности.
В одно мгновение разговоры в пределах базы смолкли. И глеомы, и люди услышали одно и то же:
— А вот и мы!
Один такт, и многочисленный поток, курсирующих стур окружавших базу, хлынул в их сторону. Харрис почему-то решил, что их вычислили и надо срочно убираться отсюда. Он оборвал связь с зондом и резко развернул стуру в обратном направлении. И в тот момент его и остальных глеомов ослепил яркой свет. Вероятно, из-за этого Харрис не смог, верно, оценить ситуацию и принять правильное решение. Стуры с глеомами на огромной скорости начали уходить от базы.
Навстречу им, в поле ярких лучей послушно двигался Земенит. Ослепленные глеомы растерялись, а люди из-за активированной защиты их не видели.
Один такт, глеомы так и не поняли, что же произошло. Не поняли этого и люди, находившиеся поблизости от Земенита.
Стура с огромной скоростью врезалась в плоть одурманенного существа. Все пространство вокруг потряс огромной силы взрыв. Первые ряды были стерты полностью. Остальные тоже сильно пострадали. Саму Базу спасло присутствие Земенитов, которые, находясь на последнем издыхании, все-таки сумели поглотить этот разрушительный выброс.
Глеомы с Леррой во главе, находившиеся в глубокой расщелине, тоже ощутили на себе произошедшую катастрофу. Но никто и не мог предположить, что причиной этому стали их друзья.
За несколько секунд до взрыва, на мостике главного модуля у огромного смотрового окна стояли и любовались открывавшемся видом двое. Девочка лет двенадцати и взрослый.