никакого внимания. Он разворачивал несуществующее мороженое. Раскрывая рот, он как будто второпях глотал холодные куски, одновременно облизывая губы, потом и пальцы. Лицо его выражало удовольствие.
В это время в поле зрения Ломсадзе попала кошка, сидевшая в глубине сцены в необычной для нее позе. Похоже, она спала. «Кажется, и кошку усыпил…» — подумал Ломсадзе, но обращать на это внимание не было времени. Молодой человек не может вечно кушать мороженое!
— Вы уже съели мороженое и можете сесть на место, — отдал приказание Ломсадзе. Затем он подходил к каждому из сидящих, клал руку на плечо и сообщал о том, что, как только он сосчитает до трех, для каждого из них начнется тренировка по строевой подготовке. После этого Автандил сосчитал до трех, а затем скомандовал:
— Встать! Равняйся! Смирно!
Команды были выполнены быстро и четко.
— Напра-во! Раз, два! — продолжал командовать Автандил.
Курсанты все, как один, выполнили и команду направо, и команду налево, а затем четко зашагали по сцене. Повернувшись кругом по приказу гипнотизера, так же дружно прошагали обратно.
— Стой! Раз, два! — остановил строй Ломсадзе. — Внимание! Впереди показался патруль, а у вас нет увольнительной!
В ту же секунду курсанты бросились врассыпную. На сцене никого не осталось: только кошка продолжала спать в глубине сцены (вероятно, у нее была увольнительная). Несмотря на уморительность происходившего на сцене, в зале царила тишина.
— Опасность миновала, патруль вас не заметил, — продолжал говорить Ломсадзе в микрофон.
Убежавшие за кулисы курсанты стали возвращаться на сцену.
— Сядьте на свои места, — разрешил гипнотизер. — Внимание! Когда я сосчитаю до десяти, вы все проснетесь и будете чувствовать себя очень хорошо… Один… два… три… у вас открываются глаза… четыре… пять… вы чувствуете легкость в рука и ногах… шесть семь…
Когда Ломсадзе произнес «десять», сидящие на сцене проснулись, почему-то сразу почувствовалось оживление в зале. Автандил повернулся лицом к зрительному залу и посмотрел в сторону комиссии, ожидая их реакцию на увиденное. Но все члены жюри с недоумением смотрели на Ломсадзе.
— Когда же ты начнешь, Автандил? — спросил Кипиани.
— Разве вы… ничего не видели? Кипиани недоуменно пожал плечами.
— Вы что-нибудь видели? — спросил он у остальных членов жюри.
— Нет… — ответили все как один.
— А вы, ребята, что видели? — обратился он к рядом сидящим курсантам.
— А еще ничего не показывали! — удивившись вопросу, ответили молодые люди.
Автандил посмотрел на то место, где находилась кошка — ее уже не было — и все понял! Вот отчего в зале все время стояла абсолютная тишина! Он загипнотизировал и кошку на сцене, и курсантов в зале, и… комиссию во главе с Кипиани! Доказательством проведенных сеансов были лишь рассыпанные на сцене мелкие деньги, но ведь это такая мелочь… Такое мощное массовое воздействие даже для самого хорошего гипнотезера было бы невозможным.
— Я уже начинаю, — сказал обескураженный Ломсадзе, — но… лучше я проведу опыты по телепатии!
3
Представление началось снова. Ломсадзе спросил, есть ли желающие помочь ему. Молодые курсанты, как школьники, подняли руки.
— Пожалуйста, проходите, — пригласил Ломсадзе курсанта из дальних рядов.
— И Вы тоже, — сказал он безусому худенькому юноше в третьем ряду.
— Садитесь за стол, вы оба будете членами жюри.
Стол был расположен прямо у заднего занавеса сцены. Жюри сидело лицом к зрителям, и им была видна вся сцена со всеми кулисами.
— Вы будете следить за правильностью действий участников опыта, — продолжал Ломсадзе.
Вышла ассистентка, стройная девушка, она взяла в руки реквизит. Это был большой циферблат от часов с одной стрелкой. Показав его зрителям, поставила обратной стороной к залу. Жюри, сидящее в глубине сцены, видело циферблат, а зрители нет. Ломсадзе вызвал желающего принять участие в опыте. Курсанты наперебой довольно шумно тянули руки. Кому повезет? Так хочется попробовать!
Ломсадзе пригласил на сцену высокого юношу из середины зала.
— Как Вас зовут?
— Кирилл.
— Так вот, Кирилл, подойдите к часам и поставьте стрелку на любое время — какое хотите. Так как стрелка одна, ставить ее нужно точно. И возвращайтесь ко мне, — сказал Ломсадзе, стоя у края сцены лицом к зрителю.
Юноша быстрым шагом направился к циферблату, стоящему в глубине сцены. Поставив стрелку на определенную цифру, подошел к Автандилу Ломсадзе. Тот взял его за руку. Закрыв на мгновение глаза, сказал:
— Четыре. Правильно? Курсант захлопал глазами:
— Да… — растерянно ответил он.
Ассистентка повернула циферблат к зрителям.
— Четыре… — выдохнул зал. Все зааплодировали.
— Следующий желающий…
— Можно я?! — воскликнул курсант, сидящий у прохода.
— Прошу.
Со свойственной молодости поспешностью юноша выскочил из своего ряда на сцену и, загадочно улыбаясь, поставил стрелку часов. Подойдя к Ломсадзе, протянул руку. Прошло мгновение.
— Ты поставил стрелку на одиннадцать.
Ассистентка снова показала залу циферблат. В зале одобрительно и радостно зашумели. На лице курсанта отразилось полное недоумение. Он чистосердечно признался:
— Я поставил стрелку на одиннадцать, а думал и повторял про себя число пять…
Ломсадзе улыбнулся:
— Меня невозможно обмануть!
В зале снова раздались аплодисменты. Желающие рвались на сцену. Еще один курсант «смудрил»: поставил стрелку на полседьмого. Жюри его не поправило. А Ломсадзе снова безошибочно угадал.
— Напишите год, месяц и число своего рождения, — попросил он следующего вышедшего на сцену. — Месяц можешь написать буквами.
Ассистентка поставила черную доску и мел, отвернув ее от зрителей и от Ломсадзе. Юноша написал. Ломсадзе, взяв его за руку, попросил:
— Думайте о том, что написали… Через шесть-семь секунд он произнес.
— Вы родились в 1954 году 4 марта. Правильно?
— Да!
Залу показали доску, на которой мелом была написана названная дата.
Автандил усложнил опыт. В следующий раз он вызвал сразу трех человек. Курсанты бежали наперегонки.
— Не все, не все сразу, только трое! — пытался остановить он поток желающих.
Прибежало все равно больше, чем нужно. А со сцены уходить так не хотелось!
— Двое подойдите ко мне, остальные постойте в сторонке. В следующий раз вас возьму в помощники, раз вы очень хотите. Может быть, из художественного совета кто-нибудь хочет выйти на сцену третьим? — обратился он к принимающим его программу.
Взрослые люди не заставили себя долго ждать, один из членов комиссии подошел к Автандилу. Ломсадзе попросил одного курсанта написать год своего рождения, второго — месяц своего рождения, а товарища из комиссии — день своего рождения. Поставив их рядом друг с другом, предложил взяться за руки. Потом сам взял за руку первого курсанта и повел всех троих по сцене «паровозиком». Сначала отгадал год рождения первого курсанта, идущего за ним, потом месяц рождения второго курсанта, хотя они местами не менялись, затем — число рождения идущего последним пожилого мужчины. Удивлению