Таня вспомнила письмо неизвестного “верного друга” и вновь задумалась над ним. “Сказать ли о письме Ксении? Нет, не надо, тем более, что скоро увижу Андрея ему и скажу”, — решила Таня.
— Да, вот еще что, Танюша, — продолжала Ксения, — немцы перехватили радиограммы. Наши ищут какой-то озокерит. Ты не знаешь, что это такое?
— Нет, не знаю, — ответила Таня, а сама подумала: “Что это значит, неужели немцы обнаружили пропажу и сейчас уже составили новый код?”
— Ну, раз не знаешь, скажи об этом там, в штабе, может быть, они знают, в чем дело, — посоветовала Ксения.
Два партизана проводили Таню до леса одним им известной тропой, довели ее до землянки в густом лесу, передали в темноту каким-то неизвестным людям, а сами тут же вернулись в город.
Таня вошла в землянку, освещенную коптилкой. В землянке было человек пять мужчин. Попахивало копотью, махоркой и грязными портянками.
— Ось шо, — сказал седой партизан. — Вы у нас в гостях. Мы вас повынни покормыть та спать покласты: до утра ще далеко, видпочинете, а днем пойдете дали. Батько уже послав для вас коней.
— Так я поеду сейчас.
— Зараз неможно. Ихаты далеко. Вам треба отдохнуть.
Таня не стала настаивать, согласилась и как-то сразу почувствовала страшную усталость.
— А ну-ка, хлопци, выйдить погуляйте трохы, — сказал все тот же старик.
Затем он принес свежего сена и постелил на нарах Поставил на стол, грубо сколоченный из досок, две банки консервов, бутылку с вином и положил буханку хлеба.
— Сидайте, — пригласил старик и, достав откуда-то из-под скамейки стакан, налил в него вина. — Добре вино. От усталости та на сон хорошо.
— Что вы, я не пью, — возразила Таня.
— Ну и добре, шо не пьете. И не треба пыть. Николы не треба пыть. А от у нас одын разок треба выпыть. Та тут трохи. Тры глоточка. Выпывайте, не обижайте нас, — с такой добротой просил этот человек, что Таня решила не обижать его.
— А себе чего же вы не налили? — спросила она.
— Не треба. Це тилькн для добрых гостей та для крайнего случая. Пыйте на здоровья, за щастя и за победу.
Таня выпила глоток, немного поела, затем легла и моментально заснула.
В полдень Таню привезли в штаб отряда. Андрей ожидал ее на небольшой лесной полянке, недалеко от своей землянки. Когда в лесу показалась бричка, сердце Андрея словно остановилось, на висках выступил пот — сколько пережил он за эти дни, так хотел видеть славную и храбрую свою помощницу. И вот, наконец, она! В полушубке и в серой пуховой шали, с выбившейся прядью светлых волос, она показалась ему такой близкой и родной, что он не устоял на месте и поспешил навстречу. Таня спрыгнула с брички и тоже побежала к нему, навстречу.
— Здравствуй, Танюша! — он схватил ее за руки, потом обнял и прижал к себе. — Пойдем скорее в землянку. Расскажешь, как выбралась.
В землянке они сели за маленький столик, заваленный топографическими картами.
— Ну, рассказывай, — торопил Андрей. Так много хотелось узнать ему от Тани.
— В партизанском отряде — предатель, — начала Таня.
— Кто?
— Гордиенко, он же Михаил Иванов. — Андрей вскочил.
— Подожди минуту, я сейчас вернусь.
— Еще вот что, — задержала его Таня, — Ксения просила передать Батьке, что к операции все готово.
— Хорошо, — Андрей вышел, но вскоре возвратился.
— Сообщение оказалось очень важным. Что еще, Танюша?
Таня рассказала Андрею о последней встрече с генералом, о своей подозрительной хозяйке, о ресторане с вывеской “Только для немцев”, о своем побеге, о Клаве Долгоруковой, о партизане Пашке и о таинственном письме.
— Так ты говоришь, это письмо было подписано “Ваш верный друг”.
— Да.
— Интересно. И там было сказано, что Н-7 — тот же Иванов и тот же Гордиенко?
— Да, и я верю в это.
— Это очень важно.
В землянку вошли Батько Черный и Петр Герасимович. Андрей познакомил их с Таней.
— Так вот она какая, Берта Шлемер! — воскликнул начальник штаба.
— Кто вас провожал к нам? — мрачно спросил командир отряда.
— Два партизана от Ксении, но они сразу же вернулись в город…
— Да, положеньице… — заключил Батько, теребя бороду.
— А что такое? — заметив его тревогу, спросил Андрей.
Но ответил за командира отряда Петр Герасимович:
— Вы знаете, что завтра ночью в городе должна быть проведена очень важная операция по указанию горкома партии?
— Знаю.
— На эту операцию вышла вся группа Козловцева и с ними этот предатель.
Таня невольно вздрогнула при этих словах.
— К группе Козловцева должны примкнуть еще несколько городских боевых групп… и все эти люди могут погибнуть, операция может быть сорвана.
— Положеньице! — опять мрачно проговорил командир.
— Надо немедленно предупредить, — сказал Андрей.
— Это понятно, но как предупредить? И главное, времени у нас осталось очень мало.
— Дело в том, — продолжал начальник штаба, — что группы встречаются на новой квартире Ксении и все люди, которые знали эту новую квартиру, ушли с Козловцевым. И все они могут погибнуть.
— Так надо предупредить через горком… — Андрей тоже начал тревожиться.
— Это невозможно. Нам неизвестно местонахождение горкома Нас связывает с горкомом Ксения Есть еще несколько связных, но они появятся к нам и дадут свой адрес только в том случае, когда это сочтет необходимым горком.
Таня, все время молчавшая, встала.
— Я знаю адрес Ксении.
Все посмотрели на нее.
— Вы знаете название улицы и номер дома? — спросил командир.
— Нет. Я знаю только, где этот дом. Я была в нем прошлой ночью.
— Это нам не поможет.
— Нет, поможет, — твердо сказала Таня.
Снова все посмотрели на нее. Никто даже и мысли не мог допустить, чтобы предложить Тане, которая с такими усилиями только что вырвалась из лап врага, пойти в город. Андрей понимал, что положение может спасти только Таня, но он пугался этой мысли.
Таня смотрела в одну точку на карте, разложенной на столе, и о чем-то напряженно думала.
— Я пойду, — наконец сказала она решительно.
Командир и начальник штаба посмотрели на нее с тревогой и одобрением.
Андрей провел рукой по лбу и глухо сказал:
— Да, придется тебе, Танюша, идти.
Начальник штаба заговорил как уже о решенном деле:
— До вечера вы доберетесь к нашей группе, где были прошлой ночью. Там возьмете трех человек, я напишу приказание, и с наступлением темноты выйдете в город. Вам надо предупредить Козловцева до прихода боевых групп.
Таня стала быстро собираться Андрей положил в карман ее полушубка пистолет и молча пожал руку.