— Прекрати кричать на Машу, иначе тебе не поздоровится, — отчеканил Таиль и угрожающе наклонился вперед, заглядывая в глаза опешившему эльфу.
До меня донесся волшебный аромат кожи вампира, который обволакивал, лишая сил сопротивляться. Я жадно вдохнула воздух носом, наслаждаясь запахом. В этот момент я мучительно раздумывала над тем, знает ли он, что его присутствие действует на меня подобно наркотику. Пришлось усилием воли вперить взгляд в зал, чтобы не показать, как мое тело реагирует на Таиля. В этот момент я увидела, как два низеньких мужчины перебежками продвигались к барной стойке. Их глаза хищно рассматривали меня в упор, не стесняясь, словно их маленькие масленые глазки уже наметили жертву. Чувство опасности внезапно опалило меня. Все происходило как-то молниеносно, вампир внезапно оборвал Димьяна, замер на месте, принюхиваясь.
— Здесь охотники за людьми, — прошипел он. — Маша пойдет со мной.
— Ты спятил! — возразил ему Димьян. — Ты вампир! А с нами она в безопасности.
— Вот именно! — отрезал Таиль. — Меня они преследовать не буду. Я выведу отсюда Машу. Встретимся на улице.
— Она не пойдет с тобой, вампир! — зашипел эльф и дернул меня на себя.
— Не сейчас, Димьян, — прорычала я и отпихнула от себя парня. — Будь спокоен — с Таилем в безопасности.
— Но…, - проблеял Димьян.
— Нет времени на перепалки, — отрезал Таиль. — Я смогу вывести Машу окольным путем.
Вампир взял меня за руку и повел за барную стойку.
— Я заберу твое пальто, Маша, — крикнул мне в след эльф.
— Хорошо, — ответила я и обернулась назад.
За нами по пятам бежали коротышки, а на их грубых лицах была досада и отчаяние. Эльф уже куда-то исчез. Таиль, нежно обнял меня за талию, затем поднял на руки и тихо прошептал:
— Закрой глаза, милая.
Я зажмурилась и с удовольствием уткнулась в шею вампиру, вдыхая божественный аромат.
— Господин Таиль, прошу сюда, — послышался услужливый голос бармена.
Я почувствовала, как вампир бежал куда-то вперед, ощущая всем телом неимоверную скорость. Мое тело инстинктивно сжалось и меня охватило чувство падения. Таиль куда-то пружинисто приземлился и его сильные руки аккуратно меня поставили. Преодолевая чувство головокружения и тошноты, я приоткрыла глаза и увидела, что мы стоим вдвоем возле знакомого тупичка. Вдали чернела дверь, ведущая к черному ходу. Мы были совершенно одни, окутанные темной безветренной ночью. Вампир продолжал обнимать меня и прижимать к себе, чтобы я не замерзла. Я с облегчение уткнулась в мускулистую грудь Таиля, и меня охватило необыкновенное чувство покоя.
— Маша, — его низкий бархатный голос разорвал наше приятное молчание.
— Да? — отозвалась я.
— Я узнал, где можно узнать о том, как тебе вернуться в свое Отражение.
Сонливость, как рукой сняло, и я подняла лицо, заглядывая в светящиеся в темноте глаза вампира.
— Правда? И как?
Таиль горько вздохнул и выдавил из себя:
— Ритуал перехода подробно описан в Книге Переходов.
— И где эта книга?
— В Хранилище. Человеку попасть туда невозможно.
Я разочарованно вздохнула.
— Но я не сказал, что вампиру туда нельзя, — поспешно отозвался Таиль.
— Значит ты…, - я оборвала себя и замерла, словно не веря своим ушам.
— Да, — твердо ответил он.
— Таиль, — пролепетала я, чувствуя прилив нежности.
— Маша, — вторил мне бархатный голос вампира.
Наши лица начали сближаться, мои губы приоткрылись от ожидания поцелуя, и целый мир завертелся перед глазами и исчез…
— Вот вы где! — гневно воскликнул Димьян и, молниеносно оказавшись около нас, силой выдернул мое податливое тело и рук Таиля.
— Спасибо вам огромное, господин, — проговорил эльф и начал одевать меня, словно безвольную куклу. — Дальше мы как-то сами.
— Не за что, — небрежно ответил ему вампир и язвительно поклонился.
Затем обернулся ко мне и нежно сказал:
— Доброй ночи, Маша.
— Да, Таиль, пока, — я в очередной раз стала превращаться в желе на асфальте.
Не успела я моргнуть, как полы черного плаща взметнулись в воздухе и Таиль растворился в ночной мгле.
— Ты спятила? — сурово взялся за меня эльф, хватая за рукав пальто.
— Димьян, отстань!
— Ты знакома с вампиром! Это же уму непостижимо! — продолжал возмущаться парень. — Где ты с ним успела познакомиться?
— Не важно, Димьян, — устало отмахнулась я.
— Что будет, если об этом узнает Комитет? — закудахтал эльф и потащил в сторону дверей.
— Они уже знают, — равнодушно отозвалась я, чувствуя, как усталость с новой силой наваливается на меня.
— Что?! — фальцетом взвизгнул парень.
— Да, — отозвалась я, следя за тем, как Димьян отпирал двери. — А где остальные?
— Отведу тебя в твою комнату и вернусь за ними, — отозвался эльф и пропустил меня вперед.
В этот момент я кожей чувствовала тяжелый взгляд Димьяна на себе, но ничего не могла с этим поделать. По всей видимости, парень ожидал от меня душещипательного рассказа, но у меня не было, ни сил, ни желания.
— Димьян?
— Да, Маша, — прошептал эльф, а его глаза в полумраке коридора засверкали.
— Я ничего не буду рассказывать. Когда я буду готова, то все тебе расскажу. Но не сейчас.
— Хорошо, — ответил парень и разочарованно вздохнул.
— Извини.
— Ничего, я понимаю.
— Очень рада, — смущенно отозвалась я.
На удивление обратно мы дошли вдвое быстрее и теперь стояли перед дверью моей комнаты.
— Спокойной ночи, — прошептала я и пожала руку эльфу. — Спасибо тебе за то, что защищал меня.
— Не за, что, — голос Димьяна звучал разочарованно. — Меня удивляет другое. Почему ОН защищает тебя.
— Не сейчас, — отозвалась я. — До завтра…
Глава 9
Утро началось просто неподражаемо — мой безмятежный сон бесцеремонным образом нарушило металлическое дребезжание, отдающее звоном в ушах. В сердцах я выругалась так, что даже моя мать давала мне за такие выражения по губам, хотя сама особой церемонностью не отличалась — не зря отец ушел от нее к другой женщине. Злость из-за того, что мне так не удалось выспаться после полуночных прогулок, клокотала во мне, словно я была вулканом, и каждую минуту могло начаться извержение. Как только я с чувством швырнула об стену щедрый подарок Барэ, то мне значительно полегчало. Главное — окончательно поняла, что имел в виду Таиль, когда советовал прятать эмоции.