была чувствовать ее… Конечно, он пытался оправдаться передо мной — говорил, что просто слишком занят, а маме тяжело быть одной. Он рассказывал, как матери скучно с ним. И что не держит на нее зла… Но я держал. Был дико зол на мать. Но все же верил, что однажды она вернется, думаю, отец тоже верил.
А она… у нее была своя жизнь — новая, без нас.
Через время отец перестал говорить о маме. И со мной он общался нехотя. Зациклился на своем горе, замкнулся и никого к себе не подпускал. Единственное, что держало его на плаву — работа. Он много работал, но все без толку. Чтобы дело спорилось, нужно жить им, а отец жил обидами и прошлым. Я видел, как он страдает, но помочь не мог. Ведь я сам нуждался в чей-либо помощи. Но никто меня не замечал. Только дед. Правда, он больше сосредоточился на моем отце, но тот не хотел его слышать — я много раз становился свидетелем их ссор. Отец перестал стесняться меня и вел себе неподобающе…
Мне не раз приходилось видеть отца в ужасном состоянии — он все чаще лежал на диване в кабинете и что-то бессвязно бормотал, как будто окончательно сошел с ума. Понятно, что дела компании резко пошли вниз. Дед с отцом ругались ежедневно и после одной из таких ссор у отца случился сердечный приступ. Фирма снова стала принадлежать деду, но держать ее на плаву было довольно трудно — отец слишком запустил компанию. К тому же, дед не особо разбирался в современном рынке, рекламе и не хотел замечать наших прямых конкурентов. Компания «Джемы от Корнуоллов» уверено шла на дно…
Все, что мог делать дедушка — держаться на плаву как можно дольше. И он с этим справился… Худо-бедно… Но все же компания смогла продержаться до того времени, как я уже стал на ноги и набрался опыта. Я был правой рукой деда и его надеждой на счастливое будущее семейного бизнеса — он хотел научить меня всему что знал, но не успел…
После смерти деда меня назначили главой фирмы, которая находилась на грани разорения. Вот так…
Впрочем, я смог выстоять. И очень гордился тем, что сделал это сам. Так что теперь не мог отдать все Тревору. У него нет морального права руководить семейным бизнесом после того, как я вытащил его со дна.
Да, у меня никогда особо не было выбора. Никто не спрашивал у меня, чего я хочу и о чем мечтаю. Я знал, что должен спасти «Джемы от Корнуоллов». Другого выхода я просто не видел… Единственное, что мне оставалось — учесть ошибки деда и отца, чтобы никогда не допустить подобного в будущем… И мне нельзя было влюбляться, как и не стоило доверять свое детище незаинтересованному человеку.
Семейная компания стала моей отдушиной и смыслом жизни… Я не видел себя кем-то другим, кроме руководителя фирмы «Джемы от Корнуоллов». Я просто не имел права продать свою фирму кому-то другому — нужно сберечь наследство дедушки, чего бы мне это ни стоило. Ради своего отца. Конечно, я до сих пор мечтал стать свободным, как когда-то в десять… Но теперь не мог позволить себе думать о таких глупостях. Мне просто было некогда.
Теперь я ценил постоянство и давно запретил себе хотеть того, что идет вразрез с интересами фирмы. Никто не прощает ошибок. Я не мог позволить себе быть слабым, даже сегодня, когда у меня сводило скулы от одной мысли о том, что скоро состоится моя свадьба…
Я женюсь на той, кто ничего не вызовет во мне, кроме раздражения… Но так надо… Я уже смирился…
Ну а чего я собственно хотел? Жениться по любви?.. Любви не существует! Родители тому пример…
Так что свадьба будет, ведь она не позволит Тревору отобрать у меня то, ради чего я тяжело работал.
Я попытался расслабиться и подумать о предстоящем свадьбе как о сделке. Мне казалось, что я смогу отыскать девушку и сделать ей деловое предложение. Ведь должны же в королевстве быть разумные женщины! Вместе с одной из них мы составим отличный тандем. М-да… Или нет?..
Я пытался уверить себя в том, что брак без любви — это нормально, ведь чем меньше переживаний ты испытываешь, тем больше останется сил на бизнес… Мне казалось, никто не способен убедить меня в том, что чувства имеют какое-то значение. Я вообще не верил в них, пока не встретил ее.
Она спутала мне все карты…
Уже не помню, как и когда мне стало казаться, что сделал ошибку, когда решил жениться по расчету.
Разве спасение компании деда — не самая важная цель в моей жизни?.. Нет?.. Но почему?!
Я был в каком-то тупике. Черт!
А о чем мне еще мечтать, как не о процветании фирмы?..
Я покачал головой из стороны в сторону, словно пытался выбросить из головы дурацкие мысли. Мне не хотелось, чтобы чувства брали верх над разумом, поэтому я пытался не думать о ней. Пытался, но у меня ни черта не выходило. Ее имя постоянно крутилось в моей голове — Алена, Аленушка, Аленка.
Черти бы взяли эту Алену! Я был страшно зол на нее. И на себя — что совсем размяк от присутствия в моей жизни такой своенравной девчонки.
Я видел, что Алена ломает мои планы — как сует нос, куда не просят, отчитывает меня… Пристыжает.
Еще немного — и я сорвусь. Выскажу Аленушке все, что о думаю ней.
И единственное, что меня сдерживало — это то, что у Алены другое воспитание. Видно, что она росла в атмосфере настоящей любви и понимания… Не то, что я. Алена… Аленушка… Что же ты делаешь?..
Какая же она нежная, как цветок. А ее голос, словно звон ручья. И двигается Аленушка так, как будто танцует. Она прекрасная девушка, хоть и видит мир в розовых тонах, но такой возле меня не место.
Я никогда не был романтиком и теперь им точно не стану…
Мне нужно думать о другом — как удержать в руках компанию!
Я не знал, что мне делать. Вернуться на вечеринку и продолжить поиски жены или сбежать для того, чтобы повидаться с ней? С Аленкой. С организатором моей фиктивной свадьбы. Той самой свадьбы, которая выпила из меня все силы. И это я еще ничем толком не занимался — все делала она, а я лишь усложнял задачу… Мне была