Буэнос-Айрес в 1919 году и была только пятой, младшей, притом — внебрачной дочерью скотопромышленника Хуана Дуарте. Мать её служила у того служанкой, ну, и, как это обычно происходит, понесла однажды от своего работодателя. Мать Эвиты происходила из небогатой семьи иммигранта-баска. И когда в 1926 году скотовод оставил свою побочную семью без средств к существованию, погибнув в автомобильной аварии, маленькая Эва, едва закончив начальную школу, была вынуждена отправиться покорять столицу Аргентины. Чем только она не занималась поначалу: работала в рекламном бизнесе, выступала с актёрской труппой, даже принимала участие в радиопостановках.
Котов проследил, чтобы курсанты записали всё, что он только что им сообщил и усмехнулся:
— Вижу на ваших рожах невысказанный вопрос… На кой нам вся эта бесполезная информация о далёкой от предполагаемой цели миссии женщине?
Майор покачал головой, отметив, что оба курсанта смутились. И продолжил уже более жёстким тоном.
— На самом деле всё просто. Эвита Перрон сегодня — личность сверхпопулярная не только у себя на родине, в Аргентине, среди политиков Европы она тоже снискала успех. Хотя, об этом будет позже… Итак… Период молодости Эвы Дуарте покрыт завесой тайны. Злые языки, по преимуществу — бабьи, говорят, что она начинала свой путь с панели…
— Откуда? — вскинулся Андрей, Иван хихикнул. Котов и бровью не повёл.
— Предполагается, что начинала она с самой древней профессии на Земле. И освоила её в совершенстве.
Андрей хотел было что-то вставить, но получил пинок под столом от Ивана и промолчал.
— Была ли она проституткой — не известно, всё это, повторяю, только досужие служи… Но! Все, без исключения, её знающие, как мужчины, так и женщины, отмечают, что, несмотря на весьма скудное воспитание и образование, она имела несомненный талан заводить себе влиятельных любовников, при этом всегда стремилась сделать из мужчины-покровителя выдающуюся личность. В чём и преуспевала. Мужчины те, стоит заметить, не отличались благодарностью по отношению к Эвите и частенько не платили ей взаимностью. Это привело к трагедии: в 1943 году, после разрыва с очередным мерзавцем, Эва Дуарте решилась на подпольный аборт, что сегодня отражается на состоянии её здоровья… Но не стану забегать вперёд.
Майор отхлебнул остывшего чаю из кружки на столе и продолжил:
— Впрочем, польза от любовников иногда была. Именно благодаря протекции одного из них Эва Дуарте попала на радио, где получила контракт на участие в радиопостановке «Героини в истории». Это случилось как раз в год прихода Перона к власти. Новый правитель был заинтересован в популяризации своей персоны, и часто посещал радиостанцию, где 22 января 1944 года произошла его судьбоносная встреча с Эвой. На проходившем там благотворительном вечере эта восхитительная женщина подошла в нему и просто сказала: «Спасибо вам, полковник, что вы есть!». В ту же ночь она оказалась в его объятиях, в коих и пребывает до сих пор. Говорят, что у них вспыхнула взаимная и страстная любовь. Он, по-видимому, оказался именно тем мужчиной, о котором она всю жизнь мечтала — сильным и мудрым, способным не только возвысить, но и защитить, и она сделала всё, чтобы остаться с ним навсегда. С этого момента её жизнь круто изменилась. Овдовевший полковник в 1944 году предложил её кандидатуру в качестве диктора политической передачи «Навстречу лучшему будущему». Программа была чисто пропагандистской, работала в интересах секретариата труда. И чем выше поднимался по карьерной лестнице Перон, тем прочнее становилось положение в свете его избранницы. Например, влюблённый Перон профинансировал съёмки Эвиты в главной роли в фильме «Расточительница». Да и на радио её гонорары достигли рекордной суммы.
Котов сложил листки с материалами по Перону в папку, допил холодный чай.
— Но для молодой семьи всё только начиналось. Коллеги-офицеры, соратники по военной хунте, были шокированы ростом популярности своего лидера среди простого народа. В самом начале 1945 года он был даже арестован, но трудящиеся, собравшиеся на Майской площади перед Президентским дворцом, вырвали его из лап охранников. Именно день 17 октября 1945 года стал для Аргентины началом перонистского движения. Перон активно готовился к президентским выборам, а 22 октября 1945 года осуществилась его мечта — свадьба с Эвитой Дуарте. Как говорят, брак этот состоялся по искренней и взаимной любви. Не менее искренне Перона полюбил и народ Аргентины, что показали выборы, прошедшие через полгода после свадьбы, в феврале 1946 года, на которых он одержал убедительную победу. Эвита, таким образом, стала «первой леди» Аргентины и вошла в самое изысканное общество. Её влияние на мужа было столь велико, что многие высокопоставленные чиновники получили свои посты только после её высочайшего одобрения. О своей родне она, впрочем, тоже не забывала. Так, например, её брат, Хуан, занял пост личного секретаря Перона, мужья старших сестёр оказались на постах председателя Верховного Суда Аргентины, сенатора и директора Центральной таможни. Популизм, игра на народной любви мог стать опорой политического движения только в том случае, если бы Перон постоянно выступал на митингах и толкал речи по радио. Но у него на это категорически не хватало времени, и тогда ему на помощь пришла верная жена. Она добровольно взяла на себя роль некоего «моста» между Президентом и народом, стала посещать промышленные предприятия и выступать перед рабочими. Много внимания Эвита Перон стала уделять беднейшим слоям населения страны. Вот тут ей пришлось столкнуться с жёстким неприятием её политики дамами из аргентинской родовитой аристократии. Они никак не желали видеть Эвиту в качестве почётного председателя Благотворительного общества. Её муж решил проблему с присущей ему прямотой: Правительство закрыло Общество и конфисковало его имущество в пользу государства. Взамен тут же появился Фонд социальной помощи Марии Эве Дуарте де Перон… И хотя официально Эвита Перон не занимала никаких государственных постов, она уже в 1946 году организовала приём граждан во вновь созданном Министерстве труда, бывшем секретариате, где когда-то трудился её муж. Она даже потребовала от Председателя Палаты депутатов принятия закона об избирательных правах женщин.
Андрей поднял руку, Котов кивнул.
— А что, эти самые аристократы и аристократки так вот и смирились с таким вызовом?
Майор рассмеялся:
— Конечно же, нет. Но прошлое Эвиты, выросшей в беднейших кварталах Буэнос-Айреса, закалило её, а работа на радио сделала острой на язычок. Например, как-то один дипломат, пытаясь осадить её в разговоре и показать собственную значимость, заявил: «Не стоит забывать, сеньора, что во время моих поездок Президент пишет мне постоянно!». На что Эвита парировала: «А вам не стоит забывать, что со мной Президент каждую ночь спит…». Результатом такой пикировки стала немедленная отставка дипломата.
Котов подошёл