Площадь, где стояла статуя Всезнайки, была огорожена забором, на котором было красовались надписи, что за забором ничего нет. Сама статуя, разумеется, виднелась из-за забора. Около забора бегали бодрые молодцы в пятнистых одеждах и отгоняли случайных прохожих словами "кто дал вам право снимать". Снимать, однако, позволялось, но только тем группам коротышек, которые были непривычно одеты и держались кучкой. Понаблюдав за ними, путешественники обнаружили, что этим коротышкам вообще позволялось все, что категорически запрещалось другим.
Оказывается, произошло знаменательное событие- в городе появились туристы и приезжие из страны дураков. Они говорили с акцентом, откровенно презирали местных и никому не давали в долг.
Поскольку они не понимали, почему надо спрашивать разрешение на то, что можно делать без разрешения, то разрешения у них и не спрашивали, зато брали за все деньги. Иностранные деньги не были похожи на спрутсовские фертинги.
Из-за этого рокового отличия путешественников не решились пока штурмовать гостиницу.
Но Спрутс не унывал.
- Заработать деньги просто, надо заняться бизнесом.
Он властным жестом подозвал к себе нескольких праздно болтающихся коротышек и отдал им короткие приказания, вручив при этом несколько фертинговых купюр. Те сначала не хотели брать фертинги, но Спрутс убедил их, что это такие гарантийные чеки, приравненные к деньгам и обеспеченные недвижимостью, редко встречающимися в природе металлами, прозрачными камешками и черной грязью,38) и коротышки взялись за дело.
Для Незнайки Спрутс тоже нашел занятие: написал ему на куске газеты несколько слов и распорядился:
- Ори так, будто ты абсолютно счастлив.
Не прошло и десяти минут, как около Спрутса возникла целая торговая точка, громоздились ящики и выстроилась солидная очередь.
На возвышении стоял Незнайка и верещал:
- Самый лучший сладкий уксус из страны дураков! Скидка двадцать процентов! Последняя распродажа! Только для вас! Высочайшее качество! Скидка двадцать процентов! Передовая экологическая технология! Изысканный дизайн!
Из ближайшего магазина подручные Спрутса ящиками таскали бутылки с какой-то непримечательной жидкостью. Еще один подручный продавал их, а Спрутс стоял в сторонке и невозмутимо складывал деньги в пустой ящик. При этом он жестами подбадривал Незнайку и предлагал продержаться еще немного.
Очередь, как всегда, раздвоилась, начались конфликты. Спрутс быстро восстановил порядок, назначив надзирателей из коротышек, желавших получить одну бутылку бесплатно.
Когда осталось два-три ящика, Спрутс назначил себе заместителя, взял ящик с деньгами под мышку и, махнув Незнайке, пошел прочь.
Выбравшись из толпы, они завернули за угол и, пройдя несколько домов, примостились на лавочке в тихом дворике.
- Вот так,- сказал Спрутс, изучая новые деньги на просвет, - пятнадцать минут, и готово.
- А по сравнению с чем скидка в двадцать процентов?- спросил Незнайка.
- А ни с чем. Главное- говорить о скидке. И продавать как будто последнее. Тогда у тебя купят все, что угодно. Это называется продвижением товара.
Он принялся пересчитывать деньги и укладывать в пачки.
- Бизнес выглядит слишком просто,- усомнился Незнайка.
- Не совсем, есть тонкости,- деловито заметил Спрутс,- нужно использовать этот прием каждый раз по-новому. А впрочем, имеются и другие приемы.
- А что такое "экологическая технология"?
- Это значит, что сделано не из черной грязи, а из нормальных продуктов.- Он рассовал деньги по карманам и подытожил:
- На первое время хватит.
- Ура! Но почему мы этого сразу не сделали?
- Я не успел сориентироваться. И, кроме того, я был зол. А когда злишься или испытываешь голод, нельзя принимать решения. Кстати, можно сходить подкрепиться. Если я не ошибаюсь, мы как раз напротив того ресторана, где нас забрали в милицию. Пойдем?
- Пойдем!
Швейцар тут же вспомнил их и впустил.
- Помню, помню вас, господа! Наслышаны о ваших подвигах, наслышаны!
Спрутс и Незнайка проскользнул мимо него, недоуменно переглянувшись. Кажется, их снова принимали за Мигу и Жулио.
В зале они уселись за тот же столик.
- Стало поприличнее,- сказал Спрутс, оглядываясь вокруг.- Ого, да тут новое меню завелось.
Изучение меню повергло Спрутса в раздумье. Незнайка тоже ничего не понял. Все блюда были незнакомы и стоили умопомрачительных денег.
Подошел официант, приветливо улыбнувшись им, как старым приятелям.
- Раз видеть вас снова, господа! Вижу, что новые порядки вам не повредили.
- Нисколечки,- ответил Спрутс.- А что это у вас снова за странные блюда? "Гавайские помои"- это что?
- Это неудачный перевод, но блюдо вкусное. Берется манго, папайя, авокадо, фейхоа и прочее, нарезается мелкими кубиками, приправляется перцем, фенхелем, имбирем, ну и так далее. С этим блюдом связана гавайская легенда. В древние времена некий богатей39) возжелал построить на райских островах макаронную фабрику...
- Довольно, что-то в этом роде мы уже пробовали в прошлый раз. А пиццаэто что?
- Честно говоря, то же самое. Берется самое простое тесто, на него наваливаются куски колбасы, грибов, овощей, очистки даже можно, а сверху все поливается майонезом, кетчупом и так далее. Можно есть только в горячем виде. Остынет- как подметка становится. Да и горячее- дрянь порядочная.
- А почему вы это продаете?
- Очень популярно в стране дураков.
- Дураки это едят?
- Ну... в общем не все. Оно там дешевое считается, для бедных.
Подается с коричневой водой.
- А что это за коричневая вода?
- Просто лимонад, от которого зубы потом скрипят, кстати. Его, кажется, из черной грязи делают. Тоже популярно в стране дураков.
Реклама с обезьянами,40) лотереи. Просто культ какой-то.
- Понятно. А что тут самое дорогое? Вот "слизь с брюшка морского таракана"- почему она так дорого стоит? У нее, наверное, изысканный вкус?
- По правде говоря, гадость изрядная. Но пользуется сногсшибательным спросом.
- Почему?
- Этого морского таракана не так просто поймать. Редкая тварь.
Впрочем, есть и речные тараканы. Они подешевле. Отечественные.
- Каша есть?- спросил Незнайка.
- Есть, есть,- угодливо оскалился официант,- настоящая каша из страны дураков, сделанная из лучшего пенопласта с уксусом. Лучший уксус из страны дураков. Экологически чистая технология. А также шишбургеры, мышбургеры...
- А какая-нибудь нормальная еда...- начал было Незнайка, но Спрутс пнул его под столом. Незнайка, вспомнив, чем кончился ужин в прошлый раз, замолчал.
Спрутс выбрал из меню какие-то блюда, и официант исчез.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});