поведёшь ты и лорд Флорент на Риверран за головой Болтона. Именно поэтому я ждал твоего прибытия, Джон. Только собственной победой над сильнейшим лордом Севера ты сможешь заиметь достаточное уважения и поддержку, дабы стать регентом. – обернулся к нему монарх, давая понять, что ждёт от него только победы и никак иначе. – Дорога к крепости открыта, ведь за это время были взяты Каменный оплот Бракенов и замок Личестеров. Так что вам останется только блокировать Риверран.
- Я понял, сир. И я не подведу вас. – приложил руку к сердцу Сноу, давая таким образом клятву, как королю, так и себе самому. – Так значит вы собираетесь отправиться в Долину? – уточнил Джон, хотя ответ для него и так был ясен.
- Иного не остаётся. Слишком многое возомнил о себе Пересмешник, чтобы позволить ему и дальше беспрепятственно сидеть в Орлином Гнезде и пользоваться хаосом на континенте. Благо лорд Редвин сможет оказать мне поддержку с моря. Взяв Чаячий город тот сейчас находится у Рунного камня, готовый блокировать крепость Ройсов в любой момент. – кратко описал ему дальнейший план действий монарх, наконец-то обретя внешнее спокойствие. – Можешь идти, Джон. Тебе нужно отдохнуть и хорошенько подумать над тем, какое имя ты возьмёшь себе. – махнул рукой Гарденер, завершая их разговор. – Я жду от тебя ответа до отбытия, Джон. Негоже, чтобы в Лютом логове сидел волк без имени.
На этом Джон покинул покой короля, что словно прирос к своему месту и продолжал смотреть в разлом, на месте которого некогда стоял Харренхолл. Слова монарха действительно заставили его как следует задуматься, ведь они по своей сути были полностью истинными. Прошли те времена, когда даже близкие смотрели на него свысока. Теперь он был одним из тех, кто творил историю. Будущей регент Севера, рыцарь, почти что лорд. Разве мог он и дальше носить презрительную фамилию Сноу, как отметину греха, что совершил его отец, но никак он сам? И всё-таки выбор ему предстоял сложный, как и то, что ждало его впереди.
Глава 84. Львиный оскал
2 г. от В. А.
Западные земли. Ланниспорт. Окрестности Утёса Кастерли.
Армия Простора под командованием Эммонда Осгрея.
- Рубай! – крикнул осадный инженер, после чего натянутый канатом требушет немедленно инициировал вброс снаряда в плотную городскую застройку.
Пролетев приличные несколько сотен метров и миновав высокие стены города, снаряд угодил в крышу одного из многочисленных зданий, закономерно пробивая крышу, однако далее никакого эффекта от этого не последовало. Ушёл в молоко? Так думали только те, кто ещё не знал с чем они имеют дело. На самом же деле, успевшие распробовать на себе данный способ ведения осады, жители третьего по численности населения города, а может быть и второго после разграбления Староместа, ринулись кто-куда от места падения странного снаряда. И не спроста. Ведь уже в следующее мгновение здание буквально взорвалось изнутри десятками буйнорастущих деревьев и кустарников, начав заполнять видимое пространство и блокировать собой многие проулки и узкие улицы. Те же, кто не успел сбежать, оказывались живым удобрением для хищнических растений.
- Отлично! Готовьте новый бочонок! – отдал следующий приказ осадный инженер, что уже не первый год занимался обслуживанием и отладкой орудий.
Повелитель Северной марки Простора и главнокомандующий силами андалов, т.е. самый натуральный военный министр королевства, лорд Эммонд Осгрей хищнически улыбнулся, глядя на эту картину. Ему пришлось немного подождать, однако алхимическая новинка, присланная ему верховным мейстером, аж из самой Цитадели полностью оправдала, как свою эффективность, так и название. Можно сказать, что это было продолжение воли и сил самого Верховного короля, только используемая его, Клетчатого Льва, руками. Шёл конец третей недели осады и битвы за столицу западного королевства и шансов у Ланнистеров оставалось всё меньше и меньше.
Изначально Золотые Львы старались навязать открытое сражение просторской армии, но быстро обломали свои клыки благодаря свежим силам и как раз-таки новому средству ведения войны. Потеряв больше половины наспех собранного ополчения со всех вассальный земель, в том числе и недавно приобретённой части Речных земель, Ланнистеры под командованием Джейме и Давена укрылись за стенами Ланниспорта, думая, что стены смогут их защитить. И всё же с появлением на доске короля Гарденера правила войны серьёзно поменялись, а стены и замки более не имели своего стратегического значения, как когда-то тоже самое сделали и драконы, только вот теперь не огонь стал самым страшным противником каменной кладки и укреплённых бастионов, а сама природа.
Да уж, ушла эпоха, как не печально это осознавать. С появлением чего-то подобного вся власть лордов отныне ничего почти что не стоила, в отличие от благоволения короля, с которым после этой войны вряд ли захочет кто-то сорится, да и найдутся ли такие смельчаки впредь неизвестно. Его величество благодаря вестям о судьбе Харрехолла уже прозвали Эдмундом Разрушителем Крепостей, что добавило ещё одно звучное прозвище к многим другим. Хотел бы Осгрей увидеть те события своими глазами, но увы, приходилось довольствоваться лишь тем, что сейчас происходило прямо перед ним.
Ранее о событиях, произошедших при Пайке, говорили с крайней степенью сомнения во всех остальных частях королевства, за исключением Простора, но и там более склонялись к божественному провидению, нежели к реальному проявлению возможностей монарха. Теперь же сомнений в том не оставалось и Осгрей был несказанно рад, что в своё время не поддержал Тиреллов, ибо сейчас он находился в зените славы, как тот, кто вот-вот возьмёт легендарный и непреступный Утёс Кастерли, а где же бывшие стюарды? Ах, да. Сгинули где-то на Стене во время нападения одичалых. Такой себе конец, что мог ждать и его, но Клетчатые Львы смогли вовремя опомнится и понять откуда дует ветер.
Так что же это было за средство, что вселило в главнокомандующего столько уверенности в своей неминуемой победе? А назывался этот алхимический субстрат в бочках с печатью Цитадели «Буйноростом».
По сути, это было логичное продолжение стремительных семян, что использовал король для того, чтобы разгромить флот железнорождённых и остановить элефантерию Золотых мечей в Битве при Бронзовых вратах. Только вот принцип работы этой вещицы был отличным. Стремительные семена становились таковыми