— Здравствуй, Ванесса, — пророкотал Индрак, подходя к каменной голове. — Индрак рад видеть Ванессу и великого шамана.
— Инди, как здорово, что мы тебя встретили! — хлопнула его по плечу Вон.
Для этого ей пришлось подпрыгнуть.
Индрак с дружиной вежливо покивали, переминаясь с ноги на ногу. Земля страшно горячая — даже огрубелые стопы дэвкаци чувствуют себя неуютно. Хорошо еще, что дети Огненной Горы привыкли к жару.
— Очень, очень кстати, что ты тут оказался! — продолжала радоваться Ванесса. — Пошли с нами, поможешь!
— Индрак идет, — кивнул гигант. — Другие дэвкаци тоже идут.
— Класс. А лод Гвэйдеон где, не знаешь?…
— Индрак знает. Большой паладин с другими паладинами ушел к пирамиде со ступеньками.
— Значит, двинул штурмовать зиккурат… — пробормотала себе под нос Ванесса. — А мы до сих пор возимся… Эй, ты как там, готов?
Креол резко выдернул посох и встряхнул кистями, сбрасывая остаточную ману. На лице разлилось довольство и умиротворение. Даже какая-то… сытость, что ли?
— Ценный предмет, — задумчиво похлопал каменное лицо маг. — С собой его забрать, что ли?…
— Я ТЕБЕ ЗАБЕРУ!!! - прогрохотал Султан Земли. Он все еще не смирился с повторной потерей тела. — Я ТЕБЕ НЕ ПРЕДМЕТ, СМЕРТНЫЙ!!!
— Только язык придется отрезать, — деловито кивнула Ванесса. — Шумный очень.
— А У МЕНЯ ЯЗЫК ТОЖЕ КАМЕННЫЙ, — торжествующе грохнул Султан.
— Ничего, кирками поработаем.
— Хватит терять время, ученица, — окликнул ее Креол. — Я полностью восстановился, пошли.
— О’кей, капитан, ведите! — взяла его под руку Ванесса.
— ЭЙ, ВЫ ЧТО, ТАК МЕНЯ ТУТ И БРОСИТЕ?! - заорал вслед Султан Земли. — ОТНЕСИТЕ МЕНЯ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО!!!
— Ты и тут неплохо смотришься! — отмахнулась Ванесса. — Ребята, не отставайте!
Могучие дэвкаци послушно зарокотали, приминая траву босыми ногами. Точнее, не траву, а то немногое, что от нее осталось.
Этой местности немало пришлось пережить за последние часы. По ней прогулялись тяжелые стопы Султана Земли, а потом он же обрушился целиком, оставив глубокий отпечаток. Ее погребло под снежной лавиной Астарона Ледяного. Ее изжарило пламенем адских духов — земля до сих пор раскалена.
Что уж говорить о таких пустяках, как марширующие дэвкаци?
— Инди, а где твоя кувалда? — вдруг обратила внимание Ванесса.
— Потерялась… — виновато пророкотал гигант. — Ходячая скала была большим врагом, сильным, трудным. Молот Индрака разбил ходячую скалу, но потерялся среди обломков. Индрак и дэвкаци искали, но не нашли — очень много камней, трудно найти. Великий шаман не может унюхать молот Индрака?
— Я тебе что — собака? — проворчал Креол. — Тут все тонет в ауре Султана Земли — я даже собственный посох не унюхаю, если потеряется.
— Жаль. Тогда Индрак еще поищет после битвы.
— Черт… — омрачилось лицо Ванессы. — Выходит, ты у нас безоружный…
— Индрак взял у Лампераза большой топор! — продемонстрировал громадную секиру дэвкаци. — Индрак не безоружен!
— Но он же простой, а не волшебный… Может, лучше тогда останешься?
— Нет, Ванесса! — нахмурился молодой вождь. — У Индрака больше не осталось шаманства — но у Индрака остался сам Индрак! Это важнее шаманства!
Промонцери Альбра приближается, заслоняя уже весь небосвод. Центральный донжон вытянулся почти на сто пятьдесят метров в высоту. Сплошь сиреневого цвета — алхимики серых раскатали адамантий в тончайшие листы, почти что фольгу, устлав ею все стены.
Несколько тяжелых рокушских бомбард уже успели убедиться в невероятной прочности этого металла — даже огромные бетонобойные снаряды не оставили ни вмятин, ни царапин. Конечно, этому поспособствовал и защитный барьер — как бы ни был хорош адамантий, обычным колдовством серые тоже не пренебрегли.
Количество серых выросло во много раз — здесь их главный оплот, его защищают с особенным пылом. Четверо дэвкаци сняли со спин широкие башенные щиты, создав передвижную крепость. Еще трое прикрывают тыл, работая молотами на длинных рукоятях. А Индрак с громадной секирой идет в авангарде, проламываясь сквозь противника, как двуногий бронетранспортер.
Вот и стены. Не облицованные адамантием — всего лишь каменное кольцо вокруг внутреннего двора. Чтобы попасть в главный донжон, нужно прорваться на другую сторону.
В одиночку или даже с одной Ванессой Креол просто перелетел бы. Но перетащить на собственных плечах семерых восьмифутовых гигантов…
— Отойдите, — вытянул руку Креол.
— Не нужно, великий шаман! — воскликнул Индрак. — Смотри — там уже есть проход!
Маг неохотно опустил руку — он уже настроился шарахнуть в полную мощность. Но дэвкаци прав — четвертью мили правее виднеется обширный пролом. Рядом выстроились стальные громадины, все еще работающие отбойными «пиками».
Со стен слышна пальба, крики, звон клинков. Меж зубцов видны мелькающие мундиры — угольно-черные и мышино-серые, украшенные багровыми разводами. Схлестнулись элитные войска Рокуша и Серой Земли — Черные Драгуны и Кровавые Егеря.
Ванесса дернулась — совсем рядом с щекой просвистела пуля. Угодила в просвет между двумя щитами — нарезные ружья Кровавых Егерей бьют очень точно. Да и сами они стрелки не из последних.
— Серебряная?… - удивленно показала Креолу сплющенный комочек ученица. — Они что, серебром палят?… Но мы же не мертвецы… я, во всяком случае. Насчет тебя до сих пор не уверена.
— Похоже, колдуны всерьез настроились не пропустить к крепости ни одного эйнхерия, — усмехнулся Креол. — Я бы на их месте сделал так же — эти их татуировки… бр-р-р, даже подумать страшно…
Ванесса задумчиво кивнула. Да, серые вполне усвоили урок Дориллова ущелья. Гренадеры «Мертвой Головы» — практически идеальное оружие против колдовства. Природный враг, можно сказать. Наверное, именно поэтому серые заковали свою цитадель в адамантий — обычный магический барьер перед татуировками эйнхериев не устоит. Достаточно прорваться одному-двоим…
Но они не прорвутся. Бестельглосуд Хаос не ограничился тем, что вооружил гарнизон Промонцери Альбра серебром. Внутренний двор густо засажен черноплодной рябиной. Все вокруг пропиталось терпким ароматом. Недаром серые отодвинули так далеко костяков и ревенантов — даже студентам гимнасиев известно, что рябина усмиряет нежить. Ее запах настраивает ходячих мертвецов на благодушный лад, делает вялыми, расслабленными.
То есть — превращает в никудышных солдат.
Разумеется, именно поэтому ни одного эйнхерия поблизости и нет. Бокаверде Хобокен тоже прекрасно осведомлен обо всех слабых сторонах нежити — доводилось повоевать и с таким противником. Железный Маршал предвидел, что серые прибегнут к этому средству, и направил к главной цитадели исключительно живых солдат.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});