— Парадокс. Не может одно и то же делать нас и слабыми и сильными.
— Парадоксы. По мне так на них всё и строиться. Заставить нас разрешить не разрешимое, как раз в его вкусе. — Рэй указал на небо. Ян лишь усмехнулся. К вечеру следующего дня они добрались до границы Вольных Баронств.
В Сэлше? Хотел поглазеть на местные достопримечательности и ехать дальше.
— Зачем куда-либо ехать? Записывайтесь в гвардейцы. Скучно правда, зато денежно и никакой влиятельный вельможа вас не достанет. Вы ведь служили? — Михард.
— Да служил, в степном корпусе под командованием генерала Паралиса, в чине лейтенанта.
— Так это замечательно. — Улыбнулся капитан. — Опытный кадровый офицер нам очень пригодится. Это даже кстати, на Светлейший собирает экспедиционный корпус, куда войдёт один гвардейский полк. О должности для вас мы похлопочем, правда Сандэр? — Пихнул он хмурого майора, тот лишь кивнул. — Вы не представляете как долго князь не хотел собирать этот корпус, да ещё и посылать его к нечету, но вассалитет обязывает, а мы честно сказать рады, давно пора тряхнуть стариной.
— Но я же не являюсь подданным Сэлшского княжества. Кто меня возьмёт на службу, да ещё и в гвардейцы?
— А, — махнул рукой капитан — возьмут с руками и ногами. Князь Валерий не очень-то хочет посылать своих подданных на убой, по этому сейчас ведётся усиленная вербовка во всех окружных землях.
— Ну да, — невесело усмехнулся майор — пусть чужаки дерутся, а свои жиром заплывают.
— Ну как правитель он прав, лучше пожертвовать частью казны, чем частью своих лучших людей.
— Как думаешь, на долго ему хватит денег обучать чужие войска, тогда как свои скоро в стремя ногой попасть не смогут? Я даже боюсь представить чем в конце концов это может закончиться.
— Ты конечно прав мой друг, но корпус формируется не только из иностранцев, на семьдесят процентов это люди нашего княжества. Увы, мне сердечно жаль, что ты не угодил в их число. Кто-то ведь должен остаться на родине?
Сандэр на это снова невесело усмехнулся.
— Ну так как, желание стать гвардейцем не улетучилось?
— Даже не знаю, а куда отправляется этот корпус?
— Понятия не имею. Возможно под Саргис, там степняки и бароны устроили какую-то возню, а может и под Висмант, там положение ещё хуже. Поговаривают что Гохортская армия разбита и сама крепость вот-вот падёт.
— Далеко. — Вздохнул Велит.
— Да уж не близко. Зато хоть какое-то развлечение. Вы уважаемый не поверите, мы с майором семь лет из Сэлша не выезжали.
— Не знаю господа, как-то всё быстро это. — Велит с сомнением потёр лоб. — Да честно сказать с деньгами у меня туго, а это вступление наверно чего-то стоит?
— Ни медного гроша. — Категорически заявил капитан.
— Ну тогда согласен, надеюсь эта экспедиция не продлиться слишком долго.
— Да пол года не больше. — Встал капитан. — Ну что едем?
— Как, прямо сейчас? — Не поверил Велит.
— А чего тянуть. — Развёл руками Михард. — ВаскИн пока у себя, так что быстренько состряпаем бумаги, получите форму и оружие с конём, если своё не хотите оставить, заберёте аванец и долой из этой Единым забытой таверны, в нормальный постоялый двор, ну или в офицерские казармы. Там постой бесплатный.
— ВаскИн это кто? — Велит тоже поднялся.
— ВаскИн? Это полковник наш, да вы не обращайте внимания на мою фамильярность. — Рассмеялся капитан. — Мы все трое родились на одной улице, в один и тот же год, в месте учились, в месте женились. Теперь в месте служим.
— А, ну тогда идём. — Кивнул де Бранд. Все трое отправились в казармы.
А город жил своей жизнью. Время подкатывало к полудню и народу на улицах поубавилось ровно в половину против утреннего. Большой портовый рынок почти опустел, зато базар в центре города кипел и бурлил как большой котёл. Всё таки Сэлш был торговым городом куда прибывали товары и со старого континента и почти из всех стран нового, так что товарооборот этой не большой страны был по истине велик. Крики зазывал, гомон людей, ржание лошадей и вопли всевозможных пернатых тварей. Перестук молоточков чеканщиков, блеск изделий ювелиров, запахи специй, серебро редких мехов и неимоверное количество съестного и вин. Всё это неожиданно навалилось на Велита и заставило вспомнить о родной Виленте. Там тоже всё это было.
Площадь перед казармами была почти пуста, лишь два солдата мели что-то в дальнем её углу.
— Ну вот и прибыли. Не удивляйтесь что так тихо, почти все войска находятся за городом, здесь только охрана великого князя и полицейский корпус, да и те похоже от жары попрятались. — На улице действительно было очень жарко и Велит в своей чёрной кожаной рубахе и таких же штанах совсем взопрел. — Нам туда. — Указал капитан на двухэтажный жёлтый дом, охраняемый одиноким скучающим часовым.
Всадники подъехали, спешились, поднялись на второй этаж, где Михард без стука толкнул высокую зелёную дверь и с порога поприветствовал полковника.
— Здорово господин полковник! Как твоё драгоценное здоровье? Жена, дети, слуги и кто там у тебя проживает из домашней скотины?
— Ты назвал мою дорогую супругу скотиной?
— Я? Вроде нет. Просто я слышал что твоё семейство обзавелось детёнышем корнейского льва, вот и интересуюсь.
— Не сожрал ли он кого из домашних? — Улыбнулся полковник. — Так, а это кто?
— Это Велит де Бранд, из Альбана. Лейтенант пустынного корпуса генерала Паралиса, в отставке.
— Степного. — Шепнул Велит, но Михард не слышал.
— Рвётся служить у нас в гвардии и жаждет попасть в экспедиционный корпус.
— Значит рвётся и жаждет. — Полковник разглядывал спокойного Велита. — А вы как скажете господин Велит?
— Мне сделали предложение и я согласился, правда ещё не знаю что приобрету и что потеряю.
— Ага. — Кивнул полковник. — Сейчас объясню. Согласившись вы приобретёте положение в обществе, триста львов серебром в неделю, парадное и повседневное обмундирование армейского лейтенанта, оружие трёх лошадей, казённый кошт и тысячу балбесов в придачу. На конях сидеть конечно умеют все, но вот рубить и колоть далеко не каждый, как раз этому и нужно их научить. Ну а к вопросу, что вы теряете, вам самому видней, могу лишь сказать, что спокойную жизнь вы потеряете точно.
— Понятно.
— А почему армейского а не гвардейского лейтенанта? — Встрял капитан.
— Потому что кавалерийский полк будет сводным, в место шести тысяч гвардейцев будет две, а остальные четыре из армейских полков и половина из них новобранцы.
— Я надеюсь моё место никому не отдано? — Почти угрожающе спросил Михард.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});