То же самое бывает во время любовной близости, когда возникает волшебное ощущение неразрывной связи, словно целую вечность знаешь другого и все происходящее правильно и естественно. Самим Небом узаконено.
Джон увлек ее в танец, мягко направляя движения. Раз-два, наклон, поворот, прыжок. Теперь она и сама вспомнила и встала на носки, кружась под его поднятой рукой. Ноги покалывало от счастья, от того, что им дана вновь возможность танцевать.
Сколько всего она забыла! И о скольких вещах Джон напомнил ей. Прыгая легко с носка на носок, вращаясь вокруг него, Селия невольно смеялась, отдаваясь движению, музыке и его прикосновениям. В эти мгновения ничего другого для нее не существовало. И ничего больше она не желала.
Но все закончилось слишком быстро. Музыка смолкла, Селия низко присела, Джон поклонился. Она подняла глаза и увидела его улыбку.
— Вот видишь, — прошептал он, — ты все вспомнила.
«Только с тобой», — подумала она. Он был единственный, с кем она испытывала чувство полета.
Внезапно он перевел взгляд на кого-то позади нее. Селия обернулась и увидела в дверях Маркуса, который слегка кивнул.
— Идем со мной, — резко сказал Джон.
— Куда? — удивилась Селия.
— Ты все время задаешь вопросы, — пробормотал он. — Просто слушай меня.
Селия боялась, что и так чересчур уступает ему во всем. Как могла она снова довериться Джону Брэндону, раскрыться перед ним? Первый раз он едва не погубил ее. Ее сердце так и не исцелилось с тех пор, и еще один удар его окончательно разобьет.
— Нет, — ответила она. — Я не могу.
Не выпуская ее руки, Джон так посмотрел на нее, что ее кожа покрылась мурашками.
— Твой кинжал с тобой? — спросил он.
Селия кивнула.
— Тогда, если я обману твое доверие, можешь пустить его в ход, — холодно произнес он. — Это меня остановит.
Селия очень сомневалась, что таким путем его можно заставить отказаться от задуманного. Но она все-таки вышла за ним в коридор, где ждал Маркус.
Он прислонился к стене со скрещенными на груди руками и полуулыбкой на лице и выглядел воплощением ленивого, беззаботного придворного, но Селия отметила, как его острый взгляд скользнул по их с Джоном соединенным рукам.
— Есть новости? — спросил Джон.
Маркус пожал плечами:
— Как будто. Идемте. — Он повел их вверх по лестнице, мимо парочек, погруженных в тихую беседу, и вдоль узкого коридора в маленькую темную каморку. В открытое оконце задувал холодный ветерок, залетали хлопья снега. Серебристый свет полной луны освещал два кресла и пустой камин.
— Мы не одни здесь в Шотландии, — сообщил Маркус.
— Разумеется, нет, — согласился Джон. — Всю Европу интересуют брачные планы королевы Марии.
— Но, кажется, кое-кто уже готов предпринять конкретные шаги.
И Маркус изложил то, что сумел узнать, — все группировки сплотились здесь, при обманчиво легкомысленном дворе Марии, против королевы Елизаветы. Семейка Гиз не хотела терять Марию и ее связи с французской короной. Испанцы мечтали о влиянии на северного соседа Елизаветы. Сама же Мария была абсолютно непредсказуема.
И потому двор кишел иностранными агентами.
У Селии разболелась голова. Она плохо понимала, во что оказалась втянутой. К тому же час уже был очень поздний.
— Я провожу тебя до твоей комнаты, — сказал Джон, будто почувствовав, что ее одолевает усталость.
Селия смутно расслышала, как Маркус пробормотал извинения и покинул комнату, бесшумно притворив за собой дверь.
Она ощутила легкое прикосновение руки Джона к своей спине повыше корсажа. И улыбнулась ему через плечо, надеясь, что выглядит спокойнее и увереннее, чем на самом деле чувствовала себя. Сейчас ей требовалось все ее хладнокровие и собранность.
— Я уже хорошо ориентируюсь в замке, — похвалилась она.
— Сейчас глубокая ночь, — сказал Джон, не отвечая на ее улыбку. Он просто смотрел на нее, не убирая руки с ее спины.
— Не думаю, чтобы наши враги напали на меня прямо в замке королевы Марии, — пожала плечами Селия. — Я всего лишь обыкновенная безобидная фрейлина и ничем им не угрожаю.
На этот раз он скупо улыбнулся, уголки его губ дрогнули, на щеке появилась и исчезла ямочка.
— Ты никогда не была обыкновенной, Селия. В этот час в замке полно пьяных мужчин, а я не вполне уверен в твоем умении обращаться с кинжалом.
— Неужели? — прошептала Селия.
Его самодовольный тон и горячее прикосновение руки к спине пробудили в ней давно дремавший дух озорства. Она медленно обернулась, касаясь его своим телом, и замерла, прижавшись к его груди. Положила ладони на его живот, ощутив под парчовым камзолом твердые мышцы. Он замер от ее прикосновения, и она увидела, как мгновенно вспыхнули его глаза.
— Может, ты хочешь, чтобы я продемонстрировала тебе свое умение? — спросила она и едва узнала собственный голос — такой напряженный и низкий, полный желания и страсти, которые он так искусно умел в ней пробудить.
Джон ближе привлек ее к себе:
— Селия…
Она стиснула в пальцах гладкую дорогую ткань его камзола, потянула вверх и вслед за этим проскользнула ладонями под камзол. Ощутила его мускулистое тело под тонкой льняной рубашкой. Джон казался таким сильным и крепким на ощупь, настоящим защитником. Рядом с ним можно свернуться в клубочек и чувствовать себя в безопасности, забыв обо всем на свете.
Но кто защитит ее, Селию, от него самого? Ей всегда приходилось бояться его больше, чем кого-то другого. А она так устала бояться. Устала быть постоянно начеку, идти по острию лезвия в ожидании боли и несчастья.
Она вытащила руки из-под его камзола и, уперев их ему в грудь, толкнула его к стене. Он крепко обхватил ее за талию, чтобы удержать у своей груди, но Селия пока не собиралась убегать.
Она обвила руками его шею, погрузила пальцы в волосы, вившиеся на затылке. Джон приподнял ее, так что ей пришлось встать на цыпочки, прижаться к нему, отчего их тела соприкоснулись каждым дюймом. Она почувствовала животом пульсацию его плоти, тихо застонала и, закрыв глаза, запрокинула голову.
— Господь милосердный, Селия, что ты со мной делаешь! — хрипло выдавил Джон.
— А что я с тобой делаю? — спросила она. Может быть, сводит с ума? Потому что именно это делал с ней он, тогда и сейчас.
Джон нагнулся, и висок Селии обдало его теплое дыхание, потом она почувствовала на нем его губы.
— Не знаю — то ли поцеловать тебя, то ли привязать к кровати и хорошенько выпороть.
Селия испуганно засмеялась. От чувственного видения, которое ей представилось, ее охватила дрожь. Вот она привязана к кровати Джона, нагая, в полной его власти, отдана на волю его прихотей…