что он может вообще не ответить, когда наконец говорит: – Союз с тобой мне нужен так же сильно, как и с Финном. Я не знаю, что планирует королева, но все, что дает ей больше власти, вредит моему королевству. Мне нужны союзники, которые будут бороться против нее. И вне зависимости от того, когда ты будешь готова к этой борьбе – сейчас или через несколько месяцев, – я знаю, что ты будешь ее частью.
Я наклоняю голову набок и внимательно смотрю на него:
– И откуда тебе это известно? Ты едва меня знаешь.
– Как ты говорила, у каждого из нас есть свои мотивы. – Он одаривает меня нежной улыбкой. – Не забывай, что у меня был доступ к твоим мыслям в первые дни твоего визита.
– И иногда есть сейчас, – говорю я.
Мы оба знаем, что я еще учусь и пока не очень хорошо умею отгораживаться.
– И иногда есть сейчас, – признает он, пожимая плечами. – Это не идёт ни в какое сравнение со знанием того, что у человека на душе, но тоже очень, очень хорошо. – С этими словами он поднимается с кресла. – Я не жду ответа сейчас. Можешь сказать, что решила, утром.
Я смотрю на страницу книги, которую читала до его прихода, пока звук его шагов становится все дальше, но слова расплываются.
– Я уже решила, – говорю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть, услышал ли он меня.
Он останавливается в сводчатом дверном проеме и медленно поворачивается ко мне.
– Не томи меня неизвестностью, принцесса.
– Я хочу участвовать в собраниях.
– Даже если придется довериться людям, которые тебя обманули? – Он засовывает руки в карманы. – Не думал, что ты сможешь простить Финна.
– Финн использовал меня, но не он разбил мне сердце.
Миша поднимает бровь, и я готовлюсь спорить, но вместо этого он говорит:
– Присоединишься ко мне за ужином? Хотелось бы спланировать эту встречу. У меня есть кое-какие надумки.
Я киваю и смотрю, как он уходит. Мне не терпится поскорее прочитать письмо Джас.
Как только я открываю письмо, мне кажется, словно она читает его, стоя рядом, как будто говорит со мной. Это приносит мне утешение и причиняет боль сильнее самой сильной тоски по дому.
Глава 10
Все собрались в личной переговорной Миши. Из коридора мне слышно, как они разговаривают, но я не могу сказать, удачное или неудачное время я выбрала, чтобы прервать их. Миша скорее всего сказал бы, что и то и то. Да, Финн его союзник, но он намерен показать Финну, что я – союзник Миши.
Вздернув подбородок и расправив плечи, я распахиваю дверь и захожу в комнату. Волчицы Финна, отдыхающие в дальних углах комнаты, оживляются при моем появлении и опускают головы.
Вокруг массивного полированного овального стола стоят восемь кресел – хотя он рассчитан явно на гораздо более масштабные собрания. Миша и Амира сидят на его противоположных концах, Прета и Финн – спиной ко мне, а Тайнан, Кейн и Джалек – напротив них. Единственное свободное кресло стоит справа от Финна, и я не могу не задаться вопросом, было это спланировано или нет. Миша и так попросил меня присоединиться к собранию с опозданием, чтобы застать Финна врасплох, но на что он рассчитывает, посадив меня рядом с принцем теней? Он пытается взбодрить Финна? Или меня?
Джалек замечает меня первым, и его зеленые глаза расширяются. Затем замечает и Кейн. Он со скрипом отодвигает свое кресло и поднимается на ноги. В комнате воцаряется тишина, и семь голов поворачиваются в мою сторону.
У Преты отвисает челюсть, и она ахает, как будто при виде меня испытала огромное облегчение.
– Бри.
Но я не могу сдвинуться с места из-за реакции Финна – не то, чтобы он вообще хоть как-то отреагировал. Его лицо невозмутимо, взгляд проницательных глаз оценивающий – он оглядывает меня, мои сапоги, штаны, пояс с ножами, застегнутый на бедрах. Моя сила урчит в его присутствии, и я даже не пытаюсь обуздать ее. Завитки тени соскальзывают с кончиков моих пальцев, обвиваются вокруг запястий и поднимаются по рукам. Финн наблюдает ними с невозмутимым видом.
– А, – говорит Миша, даже не пытаясь скрыть восторг в своем голосе. – А вот и наша гостья.
– Ты говорил, что принцесса уехала из резиденции, – холодно говорит Финн, все еще не вставая, чтобы поприветствовать меня, но при этом все ещё глядя прямо на меня. Взгляд его серебряных глаз смещается с моих теней и останавливается на моем лице. Интересно, о чем он думает? Злится ли он, что я вытолкнула его из своих снов, когда он посещал их?
– Разве? – спрашивает Миша, пожимая плечами. – Виноват. Она здесь.
Глаза Финна блестят, когда он переводит их на Мишу, и мне почти жаль моего нового друга.
– Мы за тебя волновались, – говорит Прета, вставая и подходя ко мне.
Я поднимаю бровь:
– За меня или за силу, которая все еще при мне?
Прета выпрямляется.
– Ты для меня намного дороже твоей магии, Абриелла.
– Да ну? – Я склоняю голову набок. – Ты планируешь смерть каждого, кто тебе дорог, или я должна чувствовать себя особенной?
Она закрывает глаза и вздыхает.
– Бри…
– Не надо. Это неважно.
– Для меня – важно, – говорит Прета. – То, что ты думаешь о нас, о решениях, которые мы приняли… для меня это очень важно.
Я с трудом сглатываю, думая о том, что сказал Финн в моем сне после того, как я приняла зелье. Он сказал, что нашел меня в мире смертных два года назад, и вместо того, чтобы пытаться обманом лишить меня силы, он отыскал другой способ. Не то чтобы это имело какое-то значение.
– Ты знал, что так будет? – спрашиваю я Финна. – Мог ли Себастьян знать, что если он даст мне Зелье жизни, все закончится именно так?
Миша уже дал мне ответ на этот вопрос, но я хочу, чтобы Финн сказал это сам.
– Мы не знали, – говорит Финн. – Никто ничего не знал. Были лишь домыслы. Но в этом есть смысл – зелье спасло тебе жизнь и тем самым связало твою жизнь с твоей магией.
Он пожимает плечами, как будто это такой же пустяк, как то, кто допил остатки кофе, а не вопрос, связанный с разрушением его королевства.
Пустое кресло рядом с Финном само по себе отодвигается от стола. Миша говорит:
– Принцесса, присоединяйся. Мы обсуждаем будущее твоего двора.
Кейн резко оборачивается и свирепо смотрит на Мишу:
– Ее двора?
Миша пожимает плечами:
– Прости. Ты бы, наверное, предпочел,