и не обнаружил. До раннего утра удалось завалить ещё парочку полузмей. По приблизительным расчётам, набрал примерно сорок килограммов мяса, кошелёк пополнился ещё на две сотни монет и десяток баллов рун.
Никогда бы не подумал, что прокачка может быть настолько нудным занятием. Хотя какая к чёрту прокачка? Я получаю усиление для будущего своей семьи, и хватит с меня приключений на грани жизни и смерти! Наверное.
Когда Ярсон только начал освещать небо, я уже сидел рядом с кучкой добытого и пересчитывал скопившиеся монеты. Всего накопилось шесть чёрных, шестьдесят семь серых и восемьдесят пять белых. Не сказать, что много, но одну пятую почти собрал. Теперь на повестке дня вопрос, стоит ли их отдать Брану сейчас или сохранить до лучших времён?
Решил придерживаться одного из первых правил наёмников — что с боя взято, то свято. Человек старой закалки за такое не осудит, а мне деньги будут нужны на новом месте. Я уже знал, куда поеду с семьёй. Город Пус, небольшое провинциальное баронство, граничащее с пустыней. Большое королевство разделено на регионы, в каждом есть главный город и деревни. Каждый регион тоже кличут королевством, но есть одно главное, в котором распределены вассалы и подчинённые. В зависимости от размера и благосостояния региона его можно также расписать под европейскую систему иерархии. Некоторые королевства настолько большие, что в них спрятано ещё несколько.
Как жаль, что я за время пребывания в Лаймаргии не был нигде, кроме королевства Райкан. Война с друидами должна была начаться повсеместно, но не началась. Лишь отдельные регионы выгнали магов природы со своих земель, и именно там начался голод. Поскольку Райкан переживал не самые лучшие времена, соседи решили прибрать к рукам их земли. К одному из таких захватчиков я и решил перевезти свою семью. Пус, они же пустынники, очень богатое королевство, учителя там в почёте.
Торговля находится на очень высоком уровне. Через порты пустынников проходит главный торговый путь, соединяющий наш материк с другими. Через него же отправляют экспедиции на остров смерти, с которого привозят очень ценные вещи. Тем более большинство друидов изгнали в Пус. Для них это стало огромным ударом, потому как природы, на которой они строят свои заклинания, там нет. Наверное, часть разбрелась к соседям, но мне этого неизвестно.
Бран вышел через двадцать минут. В это время я уже тренировался, выпуская стрелу за стрелой. Подушечки пальцев стирались в кровь: неудобно стрелять в напальчниках, а перчатка не особо спасала от ударов тетивы по руке. Сломал ещё с десяток стрел. Осталось примерно столько же.
— Хватит тратить стрелы! Я тебе вечером учебные принесу, там овальный наконечник, они используются специально для обучения!
Ни доброго утра, ни здравия пожелать, с ходу начал на меня орать.
— Хорошо! — выкрикнул я в ответ. — Ещё стрел, таких, чтобы гривов смогли пробивать!
— Ты чего орёшь? — спросил Бран, подходя ко мне.
— А ты?
— Да потому что бестолочь, сплошная строка убытка.
Это он ещё не видел мои результаты в охоте за сегодня. Боюсь даже ему показывать, но, думаю, он смягчится, когда узнает, что задание я выполнил.
— И это всё, что ты добыл за целую ночь? — Разглядел кучу сижей Бран.
— Полночи я охотился на бандитов. Их оказалось девять человек, и задание я выполнил хорошо: никого в живых не осталось.
— Серьёзно? И где же доказательства?
— Сходи посмотри, там много следов боя и землянка с тремя трупами. Остальных положил недалеко от неё. Парочка прижимала женщину, пока дитё стояло неподалёку, ещё трое подошли на крики. Одного выманил, командир вышел сам, остальные дома отправились к Фиолу.
— Интересно. Так понимаю, голову главаря либо какой-либо элемент, его выделяющий, ты не взял?
— А надо было?
— Ну вообще берут вещи заявителей, но в таком случае обозначают место и выплачивают после подтверждения ликвидации. А вот если голова, то там позовут свидетелей, которые подтвердят, что это он, и тебе всё выплатят. Не верю, что ты ушёл без трофеев.
Полуголый мужик ранним утром отчитывает меня в лесу, дожились!
— Да, пара колец у них была, а вот по поводу ценностей… Не нашёл, мне охотиться надо было, а дичи уж очень мало. Хотя ты и сам знаешь.
— Понимаю. Даже могу дать тебе совет. У меня есть ещё парочка лёжек в Дарганском лесу. Жаль, что на телеге не проедешь, но ты можешь делать схроны. Будешь оставлять в убежищах, а мои товарищи будут забирать всё добытое. Да, так будет лучше. Пока иди, отдыхай, а я всё подготовлю. Вечером сходим, покажу тебе новые угодья. Там как раз что-то невиданное творится, может, заодно и разберёшься.
— Невиданное? Бран, я охотником за нечистью не нанимался. Одно дело отплатить за лекарства, убив бандитов, другое — разбираться с мутировавшими. Они во много раз сильнее обычных, проглотят и не заметят.
— Да не мутант там. Скорее всего, аномалия после магической бури. Но лучше проверить. Я там своего человека потерял, так что будь осторожней. Коли найдёшь его, то расскажешь, а после покажешь, что да как. Человек опытным был, не хочу, чтобы на тропах кто-то ещё полёг.
— Хорошо. Только если там будет мутант, я мигом сбегу. Драться с ним точно не стану. Один раз уже столкнулся, правда, тот был слабым, но даже так он меня чуть не убил.
— Ты про раха?
— А ты что, видел его?
— Да. Тело видел, скорее всего, он пришёл к нам издалека. Его несильно затронули мутации.
— Несильно⁈ — поразился я, вспоминая две лишние конечности, торчавшие из шеи бронированного гризли.
— Да, размер не поменялся, усилений никаких. Да и в берлоге жил, не обезумел, считай.
— Так мутанты разве не все бешеные?
— Нет, только те, которые пройдут определённую стадию. Те, которых ты видел когда-то в городе, были котята по сравнению с теми, что живут в пустынях или безлюдных лесах. Ладно, что-то мы с тобой заболтались. — Бран посмотрел на небо. — Шуруй мыться, а то от тебя уже начинает попахивать.
На этом и закончился наш короткий диалог, из которого я смог почерпнуть для себя немало новой информации. Больше всего меня поразил рах. Этот зверь чуть не убил меня: во время боя с ним я уже чувствовал леденящее дыхание смерти и её костяные пальцы, сдавившие сердце.
[1] Фикра — птица с тёмно-фиолетовым оперением. Рост взрослой