"Я сама удивляюсь," сказала Елена резко садясь в пассажирское кресло тетиной машины и оперев голову на руки. "Спасибо что забрала меня, тетя Джудит. Я просто чувствовала себя слишком неуверенно, чтоб вести машину, после больницы, Калеба и всего остального." Она сглотнула. "Мне очень жаль, что я пропустила выступление Маргарет."
Тетя Джудит похлопала холодной рукой колено Елены, не отводя глаз с дороги. "Я объяснила Маргарет, что Калеб поранился и тебе надо позаботиться о нем. Она поняла. В данный момент, я больше волнуюсь за тебя.
"Наверное, безумно страшно обнаружить знакомого человека в таком состоянии"
"Так что конкретно там произошло?"
Поежившись, Елена повторила ту же придуманную историю, что рассказала полиции. "Я просто увидела, что он там лежит, когда пришла навестить маму с папой. Он пробудет в госпитале несколько дней" - откашлявшись, продолжила она.
"Врачи подозревают сильное сотрясение, поэтому хотят убедиться, что в его мозгу не образуется опухоль. В машине Скорой он попытался подняться, но был слишком слаб. А еще он не помнит, что с ним стряслось. "
Что очень удачно, подумала Елена. Что если б он сказал, что был атакован парнем Елены Гилберт, у которого с зубами происходит что-то странное? Что если бы он рассказал, что ее парень - монстр? Это было бы повторением прошлой осени.
Тетя Джудит нахмурилась сочувственно и покачала головой. "Что ж, Калебу повезло, что ты проходила мимо. Он мог пролежать там дни, перед тем как кто-нибудь бы отправился на его поиски."
"Да, повезло", сказала глухо Елена. Она накрутила край своей футболки на свои пальцы и была поражена, осознав, что на ней под одеждой все еще был купальник. Казалось, их пикник днем, проходил миллион лет назад.
Потом, что-то из сказанного тетей Джудит поразило ее. "Что ты имеешь ввиду, говоря, что он мог пролежать там дни, перед тем как кто-нибудь бы отправился на его поиски? А как же его тетя и дядя?"
"Я пыталась дозвониться до них, после твоего звонка, но кажется, что Калеб был сам по себе уже некоторое время. Когда я связалась с ними, они были за городом в отпуске, и если честно, мне не показалось, что они были слишком обеспокоены судьбой племянника, даже когда я рассказала о том, что случилось." Она тяжело вздохнула. "Я поеду навещу его завтра и принесу ему цветов с нашего сада, в котором он так усердно работал. Ему понравится."
"Хм," сказала медленно Елена. "Мне казалось, он сказал мне, что он прибыл сюда к тете и дяде, потому что они были так расстроены,что Тайлер пропал."
"Возможно и так," ответила тетя Джудит сухо, "но Смоллвуды кажется прекрасно проводят время сейчас.Они сказала, что по их мнению, Тайлер вернется домой, когда он будет готов. Этот молодой человек всегда выходил из-под контроля. Звучит так будто Калеб больше беспокоиться о Тайлере, чем они."
Она заехала на дорожку их дома, и Елена последовала за ней внутрь, где Роберт читал свою газету за кухонным столом.
"Елена, ты выглядишь измученной", сказал он, сворачивая газету и смотря на нее с беспокойством. "Ты в порядке?"
"Да," сказала она, оцепенело. "Просто был длинный день." Она подумала, что никогда так сильно не преуменьшала в своей жизни."
"Что ж, Марагарет уже спит, но мы оставили тебе ужин," сказала тетя Джудит, направившись к холодильнику. "Это запеченный цыпленок и немного салата. Ты наверно умираешь от голода."
Но неожиданно Елена почувствовала себя плохо. Она подавила в себе все эмоции о Стэфане и его атаке на Калеба, держа подальше воспоминания, чтоб она могла объяснить все полиции и персоналу в больнице, и собственной семье. Но она устала и ее руки тряслись. Она знала что не сможет контролировать все в течение длительного времени.
"Я ничего не хочу," сказала она, отступая. "Я не могу... Я не голодна, тетя Джудит. Спасибо, тем не менее. Я всего лишь хочу принять ванну и лечь." Она повернулась и поспешила вон из кухни.
"Елена! Ты должна что-нибудь съесть," слышала она сердитый крик тети Джудит позади, пока она спешила наверх.
"Джудит, пусть идет" - вмешался твердый голос Роберта.
Елена нырнула в ванную комнату и закрыла за собой дверь. У сестер была одна ванная на двоих, поэтому сначала Елене пришлось вытащить из ванны все игрушки Маргарет. Стараясь ни о чем не думать, она достала розовую резиновую утку, пиратский корабль и набор цветных пластмассовых кружечек. Фиолетовый морской котик бессмысленно улыбался, взирая на нее своими нарисованными глазами.
Как только ванна была опустошена, Елена открыла настолько горячую воду, насколько она могла вытерпеть и налила значительное количество пены для ванной с запахом абрикоса из бутылки, которая должна была успокоить ее мысли, и омолодить ее кожу.
Успокоение и омолаживание звучало приятно, хотя Елена сомневалась, много ли она могла ожидать от бутылочки пены для ванной.
Когда ванна была наполнена и с тонким слоем пузырьков пены, Елена быстро разделась и залезла в горячую воду. Вода обжигала сначала, но она постепенно расслабилась, привыкая к температуре.
Когда ей стало комфортно, она откинулась в воду, ее волосы плавали как у русалки, звуки в доме были заглушены водой в ее ушах, и она наконец позволила вырваться мыслям, которые она избегала.
Слезы наполнили ее глаза и потекли по ее щекам сливаясь с водой в ванне. Она верила, что, все будет теперь нормально, когда они вернулись домой, что все будет вновь хорошо. Когда она и ее друзья попросили Стражей вернуть их обратно и все поменять, обратить смерти, исправить то, что разрушено, сделать так, чтоб все было будто ничего опасного не происходило в маленьком городке Феллс Черч, она думала, что это сделает ее жизнь простой и легкой. Она была б с семьей, с друзьями, с ее Стэфаном.
Это не сработало бы, не так ли? Такого никогда не будет, только не у Елены.
Как только она вернулась в город, в первый же день, когда она вышла на улицу светлым летним днем в Феллс Черч, что-то темное, злое и сверхъестественное стало преследовать ее и ее друзей.
А что касается Стэфана...Боже... Стэфан. Что с ним происходило?
Когда она закрыла глаза, она увидела Калеба летящего по воздуху и услышала этот ужасный, треск в конце, который издала голова Калеба, когда встретилась с мраморным мавзолеем. Что если Калеб никогда полностью не восстановится? Что если этот милый невинный парень, этот парень, чьи родители умерли и оставили его, также как и ее родители умерли и оставили ее, был сломан навсегда по вине Стэфана?
Стэфан. Как он стал таким человеком, который мог бы сделать что-то подобное? Стэфан, который чувствовал вину за выпитую кровь у лесных животных, голубей, кроликов и оленей. Стэфан, которого она знала до глубины его души, который, как она думала, ничего от нее не скрывал - тот Стэфан никогда бы не навредил человеку таким образом.