Продолжай, очень интересно. — Я ни капли не соврал. Редко видел, чтобы ехидная гоблинка так вдохновенно о чем-то рассказывала. Любовь к истории — частая черта нердов.
— Да я уже, считай, закончила. Раз у сегуна нет никаких открытых встреч, он здесь за чем-то другим. И не нужно быть семи пядей во лбу… — На меня выжидающе уставились желтые глаза.
— У сегуна, часом, не Хиото фамилия? — поинтересовался я, сверившись со вкладкой репутации. Там по-прежнему светился единственный не русский род.
— Отлично, не совсем пентюх, — кивнула гоблинка. — Угадал. Оболенские, считай, были его вассалами и проводниками интересов империи восходящего солнца.
— Решил отомстить? Или найти новых подсосов?
— Кто его знает. В любом случае нам стоит держать ухо востро. Сразу отвечу на твой вопрос — нет, я пока не смогла взломать его сеть.
— Я про другое хотел узнать. Откуда взялось слово «пентюх»?
— В книжке прочитала, — загадочно ответила гоблинка. — Так называли совсем зеленых кандидатов в кандидаты в кандидаты…
— Личинок, в общем, можешь не продолжать. — Понятно, что Система меня не комплиментами осыпала, но отчего-то стало обидно. — Можешь идти, позови следующую.
— Трахать не будешь, значит? Жаль, жаль.
Не успел я ответить, как Торви показала мне язык и скрылась в тенях. Следующей докладчицей была Бетринна. Светлая эльфийка решила не терять времени понапрасну и пришла без одежды. Мне правда стоит говорить, в какую позу она стала?
— Сначала расскажи мне про свой народ, — строго приказал я. Недавняя встреча с Викой позволила мне сосредоточиться на делах.
— Разумеется, повелитель. Мятежники полностью ликвидированы, ваша пленница нам не солгала. Остальные роды подчинены моему, а я всецело вам, отныне вы распоряжаетесь всеми московскими эльфами.
— Московскими? — Мне не очень понравилось данное уточнение. Куда лучше звучит — всех эльфов!
— Разумеется, все окрестные малые общины тоже склонят голову. Тверь, Нижний Новгород, Казань…
— А крупные кланы? Хочешь сказать, ваша жизнь не ограничивалась Москвой?
— Конечно, хозяин. В Санкт-Петербурге находится как минимум семь крупных эльфийских кланов, еще несколько в Екатеринбурге и Владивостоке. Исторически мы практически не общались из-за войн прошлого… — Бетринна понуро опустила голову. Еще немного — и начала бы биться лбом о ковер. — К тому же они не пойдут на контакт из-за ненависти к вам, повелитель. Простите недостойную…
— Не нужно мне никаких показных извинений и трепета! Я хочу видеть результат! — потер разом занывшие виски.
Да уж, не ожидал. Надеялся, за московскими лягут и остальные, а они все такие независимые воины света. Ладно, хрен с ним, с Питером разберусь позднее. Там ведь и гнездо Рокфеллеров осталось. Слетать, что ли, в командировку? Соединю десяток красных кристаллов да как бахну…
Увы, нельзя. Пострадает слишком много непричастных людей. Вот бы как в том анекдоте «да я вас три года в этот круиз собирал».
— В любом случае ты хорошо поработала. У меня к тебе есть предложение. — Я открыл окно с характеристиками и мысленно погладил кнопку пробуждения. — Я могу усилить тебя. Сделать еще сильнее, дать дополнительные способности.
— Как вам будет угодно, повелитель, — с придыханием ответила эльфийка, за что тут же получила воздушным кнутом по кончику уха. — Ай!
— Не перебивай меня, — строго приказал ей. — Ты можешь выбрать усиление. Или свободу. Ты получишь много денег и возможность жить где тебе угодно. Ни я, ни кто-либо из моих слуг тебя не тронет, даю слово.
Наш договор подразумевал десять лет службы. Я планировал жить и править гораздо дольше, так что решил сразу окружить себя верными нелюдьми. Да, возможно, слишком спешу, но если она сейчас отвалится, тем лучше. В верности Валантэ я не сомневался, пусть вместе с Алатиэль правят остроухими.
Пауза затягивалась. Эльфийка буравила меня вопросительно-умоляющим взглядом, пока я со вздохом не произнес:
— Можешь говорить. И не придуривайся в будущем.
— Повелитель, я ваша верная слуга! — И ведь не врет, статус не поменялся. — Если позволите, я хочу остаться в текущем положении.
— Главы клана, которая не имеет личной свободы?
— У меня ее и так не было из-за Старейшины, так что немногое и поменялось с того времени, когда я была главой рода, — покачала головой девушка и злорадно усмехнулась. — Зато теперь все они у меня в кулаке! И они у меня попляшут! Разумеется, если вы разрешите.
— Разумеется, — тихо рассмеялся я. — Ну раз ты выбрала…
Пробуждение повысило коэффициент Бетринны до тройки и даровало управление всеми стихиями, плюс слот для уникального заклинания. Конечно, не так круто, как у Варры с Фельги, но все равно очень даже. Обрадовав девушку новыми возможностями, я безжалостно выставил ее из кабинета и тихо вздохнул. Впереди еще доклад Алатиэль, ее пока пробуждать не буду, а затем с Викой, Фельги и Торви разбирать бумажки. Гребаная бюрократия! Да уж, не так я представлял себе темное властелинство…
— Хозяин, — раздался из коммуникатора чарующий голос Валантэ. — К вам посетитель!
— Я же приказал никого не пускать! — с легким раздражением ответил эльфийке.
— Он вам понравится! И его подарок!
— Ладно, доверюсь тебе. Запускай! — В принципе, почему нет? Вышвырнуть всегда успею.
Сначала в дверь вошел бочонок пива…
Глава 14 «Враги, враги, кругом враги»
— Прошу занять свои места. Перерыв окончен. — Стук деревянного молоточка волшебным образом заглушил многочисленные голоса. Сиятельные лорды со своими свитами галдели не хуже базарных торговок.
Светлые эльфы Санкт-Петербурга и вассальных областей собирались за круглым столом, поделенным на двенадцать секций, по числу правящих родов. После нескольких веков междоусобных войн, интриг и вражды с настоящими правителями России их осталось всего семь. Пять пустых кресел напоминали о высокой цене ошибки и притушили горячие сердца.
— Возвращаемся к обсуждению срочного сбора. Слово передается дону Милахаэлю.
Степенный глава рода Трилистника неторопливо поправил манжеты и заговорил строгим менторским тоном:
— Произошедшее в столице неприемлемо. Несмотря на мое отношение к московским эльфам… — Он стоически переждал несколько смешков, списав их на молодость других глав. Шестисотлетний эльф считал остальных неразумными юнцами. А еще он прекрасно помнил войны за влияние над всеми эльфами между Москвой, Петербургом и Казанью после гибели последнего Темного Властелина. — Мы не можем оставить без ответа истребление сразу трех родов.
— Их ведь поглотила