и не вручила подарок, ждала подходящего момента. Но Николь же выберется, правда? Ладно, надеемся, что Николь у бабушки или у себя дома.
Камилла побродила по шатру. Пол поднимался и опускался, будто мохнатое существо. В своей комнате Камилла достала блокнот Регины. Она вырвала листки с головами волков. Камилла вышла в коридор и выбросила бумажки в окно, прямо в огненное кольцо.
Раздался рык. Огненное кольцо мгновенно потухло. Камилла почувствовала, что нужно спрятаться в комнате. Так она и сделала. Ей казалось, что за стеной стоит ужасное существо, готовое её сожрать. Рита разберётся. За шторой кто-то стоял и разговаривал.
– Ты уверена? Это точно он?– У Камиллы забилось сердце, когда она услышала голос Николь.
– Да,– отвечала Рита,– второго кинжала у нас нет.
– Я попробую с ним договориться.
– Надо сказать Лукасу,– снова сказала Рита,– чтобы хоть на пару минут поверил в вендиго.
Вендиго. Неужели один из них здесь? Николь справится, она же приручила вендиго однажды. Вся комната завибрировала. Раздался твёрдый голос Регины:
– Все спокойно спустились вниз. Даже ты, Лукас.
Камилла улыбнулась. Она убрала блокнот в сумку и спустилась вниз по мягким ступенькам. Из светлой ткани торчала железная дверь. Туда Регина загнала всех. Камиллу остановила Николь и сказала:
– Ты пойдёшь со мной.
Радостная Камилла выбежала на воздух. Что может быть лучше, чем сражаться вместе с лучшей подругой против кровожадного монстра? Ветер дул в лицо. Лунные (или какие там) лучи пробивались сквозь чёрные листья. В кустах светились две пары красных глаз. В руках Николь сжимала длинную верёвку. Николь подняла дубинку с земли и вручила Камилле.
Камилла выставила дубинку вперёд, как будто это был меч. Раздался шорох. Николь медленно разворачивалась. Камилла не отводила взгляда от источника шороха. Две пары красных глаз приближались. Страх охватывал Камиллу всё сильнее. Из шатра вылетел Амадеус с ножом.
Стоило ангелу опуститься на траву, как шорох усилился. Из кустов выпрыгнули вендиго. Всё в точности как описывала Рита: длинные руки, жуткий взгляд, зубы не скрыты губами. На коричневых телах белым нарисован эгималь. Двое вендиго бросились на ангела. Тот создал световой щит. Камилла кинула в вендиго огненную струю. Но, как только огонь появился в руке, вендиго переключился на Камиллу. Он медленно приближался. Николь медленно приближалась к нему. Сердце Камиллы бешено колотилось. Второй вендиго пытался приблизиться к ангелу. Вендиго выхватил палку из руки Камиллы и сломал оружие. Как и надежду на спасение. Николь сзади натягивала верёвку. Амадеус стрелял пирамидами со светом. Глаза того вендиго закрылись. Он беспомощно повалился на землю, а Николь подбежала к нему. Первый вендиго отвлёкся от Камиллы и направился к Николь. Камилле стало ещё страшнее. Вендиго уже открыл рот. Камилла стукнула его камнем по голове. От удара вендиго свалился на своего брата. Николь дала Камилле пять. Амадеус сидел на траве. Он потирал голову.
Николь осторожно дотронулась до груди вендиго.
– Значит, так,– шёпотом проговорила Николь, поглаживая монстра,– наша цель– увести вендиго как можно дальше от шатра. Лучшее место– прямо и направо, недалеко от границы леса с горами. Не бойтесь и не вызывайте огонь. Пока они не очнулись, наберите веток и камней.
Камилла и Амадеус кивнули. Камилла старалась собирать камни недалеко от Николь. Мало ли, сколько ещё в лесу вендиго. Николь левой рукой поливала вендиго тонкими водяными струйками.
– Ветер,– позвала Николь и вытянула руку,– унеси этих товарищей.
Ветер ответил лишь лёгким порывом.
– У нас с ветром всё ещё натянутые отношения. – Огорчилась Николь.
Вендиго зашевелились. Николь направила ему в глаза струю воды, и тот отключился.
– Камилла,– сказала Николь,– призови огонь и медленно отходи назад. Ангел, лети и смотри на дорогу.
Камилла кивнула. Она доверяла Николь. В руке Камиллы появился огонь. Пламя добиралось до среднего пальца.
Вендиго вдохнули и встали. Камилла стояла перед вендиго, Николь– сзади, а Амадеус летел над монстрами. Вендиго, словно зомби, не сводили глаз с пламени. Камилла слышала шелест ангельских крыльев и уверенные шаги Николь.
– Направо. – Приказал ангел. Камилла осторожно повернула и оказалась на чёрной поляне, ничем не освещённой. Николь подошла к вендиго и аккуратно погладила его по животу. Второй вендиго смотрел на пламя Камиллы жадно.
Николь уселась на тёмную траву в позе лотоса. Вокруг неё ходили вендиго. Николь с восхищением смотрела на монстров. Она положила руку на землю. Трава поднялась, и открылась чёрная пустота.
– В этой норе они нам не навредят. – Пояснила подруга. Амадеус спустился и, не успев опустить ноги на землю, спросил:
– Как ты это делаешь?– В его голосе слышалось удивление и восхищение. – Признайся, в чём секрет?
Николь улыбнулась и ответила:
– Надо просто не бояться и перестать видеть в них врагов.
Камилла улыбнулась, достала из сумки венок. Она надела его на голову подруги.
– Венок победителя вручается Николь, за лучшую победу над вендиго, а также в честь дня рождения.
Николь в шутку встала на одно колено. Из-под венка выглядывала прядь волос. Когда дети вернулись, Солнце и Немезида уже поднимались. В шатре их встретили с восторгом. Сначала Ирида долго проверяла девочек и ангела на волшебные болячки, но ничего такого не нашла и успокоилась. Регина пошутила, что для захвата страны ей могут понадобиться вендиго. Рита отослала Камиллу и Амадеуса в комнаты, а Николь нужно было отправиться назад. Подруга даже праздновать победу над вендиго не захотела.
Камилла посмотрела, как Николь уходит в воронку. Они с Амадеусом поднялись по мягкой лестнице. А ведь ангел так и не сказал, куда улетает. Может, он передумал. Камилла всё равно узнает.
Она вернулась в комнату и рисовала несколько часов. Ещё минут тридцать она смотрела в стену и думала о Николь.
Рита позвала всех на улицу. Самым последним из посеревшего шатра вышел Лукас. Он шёл быстрее, чем обычно. Его уже ждал Дионант. Казалось, он был готов взорваться от смеха. Так он и сделал, стоило Лукасу подойти. Рита укоризненно шикнула, но Дионант не остановился. Наконец приступ прошёл, и мужчина спросил:
– Ну, что, Лукас? Бывают вендиго, да?– И снова расхохотался.
Рита прикрикнула на него и увела Лукаса к деревьям. Лукас стоял, опустив лицо в ладони. Камилла разрывалась между выбором подойти и спросить, что случилось и остаться стоять здесь. А вдруг Лукас или Рита наорёт? Камилла уже набралась смелости, вспомнив бесстрашную Николь, как к парочке подошли Регина и Амадеус и стали утешать Лукаса. Трёх утешителей ему более чем достаточно? Нет, наверное. Даже просто его обнять, просто быть рядом. Лукасу это поможет. Сострадания много не бывает. Камилла подошла и тоже нерешительно обняла Лукаса.
– Так что случилось?– Тактично спросила Регина. – Почему ты так расстроился, что вендиго существуют? Расскажи, и тебе станет легче.
Лукас помотал головой и долго смотрел вдаль. Там, на склоне горы, стоял крылатый волк Нил. Он